清晨的薄雾还没
雾还没
散尽，一匹快马从大唐营地飞驰而出。
马上的人穿着龟
，腰
兹贵族的绸袍，腰间挎着一柄镶金宝石的弯刀，背后插着一面赤红色的旗帜。
这是吴明诚亲自挑选的使者，名叫巴赫提，出身龟兹旧贵族，精通大
身龟
宛语和大唐官话，胆子大，脑子也活。
一份是大唐皇帝李万年的诏书，盖着玉玺大印，用汉文和大宛文各
玉
写了一遍。
巴赫提纵马跑了三十里，柘
了三
折城的轮廓从草原尽头浮了出来。
城不大，城墙
个裹
是黄泥夯土混着碎石垒起来的，高约两丈，城门洞口站着几个裹着皮袍的守兵，手里攥着长矛，有气无力地倚在门框上。
城头上挂着大宛
在
国王穆拉德的旗帜，一面蓝底金鹰的三角旗，在风里晃荡着。
巴赫提在城门前两百
门
步的地方勒住了马，从怀里掏出诏书高高举过头顶，用大宛语喊了一嗓子。
“大唐天子使者，
书而
奉诏书而来，求见柘折城守将。”
几个人探出头来，看见了那面赤红的日月
探出头
龙旗，互相嘀咕了好一阵。
一个穿着铁片甲的中年男人从缝里走了出来，身后跟
走了出
着十几个持刀的卫兵。
塔里木五十出头，脸上的皱纹像戈壁里的干河沟，眼窝深陷，颧骨高耸，一看就是在
陷，
西域风沙里熬了大半辈子的老兵。
“大唐使者？”
塔里木
着
停在城门外，上下打量着巴赫提，目光在那面日月龙旗上停留了好一会儿。
他的手指在
慢慢滑
那行大宛文上慢慢滑过，每一个字都看得仔细。
看完之后，
头
他将诏书合上，抬起头看着巴赫提，沉默了很长一段时间。
“是。”
巴
信
赫提笑了笑，从怀里又掏出了孟令的那封亲笔信，递了过去。
他盯着这八
个字
个字，嘴唇动了动，想说什么，最终什么都没说。
巴赫提没有回
，
答这个问题，而是指了指东方的地平线。
“龟兹的巴依大祭司，集结了三
了
千信徒叛乱，大唐都护府用了不到半个时辰就平定了。”
“草原上的蛮族，集结了十五万精锐决战，
大
大唐陛下两轮炮击便让他们全军覆灭。”
“龟兹和草原加
加在
在一起，比大宛大多少？将军不会算不清楚这笔账。”
巴赫提拱了拱手
东
，翻身上马，一夹马腹，朝着东方扬长而去。
塔里
敢开口
木站在原地没动，他身后的卫兵们互相看看，谁也不敢开口。
塔里木转身走进了城门，脚步比
进了城
出来时沉了许多。
