大帐内俩人比肩而坐，江初照瞧着谷竞川落款下帖，专注的模样与从前他俩在帐里各自忙活的情
宰了什
形无异，只是她现在坐得离他近多了，就是握着他手也不要紧，不用担心会被宰了什么的。
想起前几日谷竞川刚松开她，又立刻催她一同往回走，下了快马牵起她直奔宫里头，风风火火地求见陛
他俩赐
下，都来不及问他做什么，一进门她还未反应，就被拉着一起跪下，耳听得他请求陛下给他俩赐婚，这么着急？
陛下看起来也
他俩
吓傻了，只是盯着他俩发愣，倒是坐在陛下身旁的一名什么公主，竞川拜见时说得太快她没听清，那漂亮的小姑娘忽然掩面哭起来，转身就奔进里头，再没出来。陛下应该是很疼爱那位公主，对他俩比个手势就匆匆跟进去，他俩只是跪着等待。
原本他们以为陛下不多时就会出来了
他：‘
，想不到这一跪就是一个多时辰，窗外天都黑了，这等得长了他们就低声嗑起牙来，她问他：‘不用先跟长辈们知会一声么？这么急的？’
他
怕
耸耸肩，一副理所当然地说：‘打铁趁热，我怕拖久了节外生枝，今日就要把这事敲定，否则我真没法安心睡。爹说过我喜欢的他就喜欢，没问题。’
当时
去的，
她费了一番功夫跟他解释，说到一半就见陛下黑著脸出来，生生打住，两人很是规矩地跪着等待。陛下只是一直叹气，她垂眸看着那金缕鞋在眼前亮晃晃，走过来走过去的，就有些眼花。
陛下一喊他俩起来，她
偏…
就被竞川扶了一把。陛下看来气坏了，指著竞川骂道：‘竞川，有你这么迟钝的？你这孩子早不说晚不说，偏偏……这是折腾谁来着？’
‘陛下息怒，臣来的不是时候？要不臣……明日再
话时
来？’他说这话时仍是紧紧牵着她，死活不松手。
‘别！你……这事朕算是答允你了啊，诏
！
书朕这两天会下给祝王府，你跟…你夫人！唉呦…日后没事少往宫里跑，都回去吧。’
江初照不晓得他们做了什么，把陛下气成这样，挥手赶他俩回去时还一副身心俱疲的情状，
他们
但总归是答允了，当即双双叩谢，高高兴兴牵着手离开，沿路竞川还催她把刚刚没说完的解释一番。
打从知道她家里还有个姥姥，他真要搞个什么＂三书六礼、八抬大轿＂这些玩意，惊得她连连拜托别整成这样，简单也可以隆重，就是办在燕门关也行，那轿子都省了，免
在燕门
得浪费。
竞川原先是不乐意的，幸好有姥姥帮着说话：‘老婆子很好奇燕门关哪，孙女婿成亲
眉
时能带我去瞧瞧么？’这话立刻哄得竞川眉开眼笑，连声应好，一口答应迎娶事宜都由姥姥说了算，让她松口气。
江初照想着乐着，就看谷竞川拉过一张新请帖，挥笔写下＂赵干罡＂三字，有些愕然，忍不住打听
住
：“赵将军也会来？”
“我问
？”
过他，他说咱俩多年交情，焉能不来？”谷竞川笑答。
好么还真是朋友？江初照有些消化不了，是她坐井观天，不知
声
朋友的面貌还能这般五花八门……胡思乱想到一半，抬眼吓一跳，谷竞川闷声不响，不知已瞧了她多久。她扯出笑：“咋啦？”
此言一出，江初照悚然一阵，慌忙粉饰道：“赵将军待下属不错，就是严厉，仿佛另一个单大人。”可单大人不会跟竞川较劲，赵将军却事事要与竞川争
然一阵
个输赢……哪门子朋友？
谷竞川一乐，欢快接话：“他俩就是太像了，一直合不来。”说着不知想起什么
想
，仰头大笑。
她好久好久没听到这笑声，从前总被带着一起笑，今日却被
，从
染得眼眶微热，她轻靠着他肩，细声问：“你给赵将军的信都写了什么？”
“没什么特别，只是问问你在那过得如何。”我去！赵干罡这人……还特地
。”我
拜托他别说出去的。
“真没什么？”她扬眉笑问，“赵将军试我功
没
夫呢。”还差点把她眼珠子剜出来。
“
赵干罡
他！”谷竞川有些惊怒，想不出赵干罡是何用意。
江初照不甚在意地点点
俩
头，“他同我拆招，似是认出你的功夫，让我隔天起不必日训，跟着长官去演武场看练兵排阵，不到三个月就给我升职，我真好奇你俩说了什么。”那会她近乡情怯，连看到他的字迹都难受，根本没勇气去拿那叠信。
谷竞川听了这些，欣慰不少，赵干罡确是性烈自负，但知人善任又不妒才，初照在那儿，总算有放对地方。瞧她
妒
一脸兴味地等著，他认真回想：“我跟他说，你是我嫡传弟子，我会的几乎都教给你了，若他认为你是人才，他将如虎添翼。”
江初照瞪大眼，结结巴巴：“这话夸张了吧，为何跟他这样说？”难怪赵将军掘她底掘得毫不手软，有时跟她讨论军务，好端端的还会忽然一副要扳倒她所学的态势
学的态
……哪门子朋友，真是朋友？这俩人怕是有过节的……
眼见她神色有异，谷竞川有些心慌，尴尬解释：“我…希望你在那儿也能做
不是弄
江大人，怕你受欺负。”他不是弄巧成拙了？
江初照闻言，久久没搭
眸色
话，只是眸色复杂地望着他，渐渐地，眼里起了雾。
“竞川，”她清清喉咙，温声
”她
道：“我在那儿很好，却累你白白担心一年多。”
她真的好么？初照习惯把辛苦深藏，如果在那开心，
。谷
她会分享，而不是只字未提。谷竞川想着，也是眼眶微红，为了不让她看出来，干脆把她拉进怀里。
“回来就好
快道
。”他温声低语，“以后别再走了，若你有想去的地方……”他揉了揉她的发，明快道：“咱俩一道去。”
这怀里有她熟悉的体温和香气，能这般身心放松地偎着他，她感觉总算真正回
回
到家，忍不住蹭了蹭，刚要答＂好＂，却被他一把拉开，江初照有些错愕地瞧着他。
谷竞川的表情比她更惊讶，追问她：“不好么，
比她
你方才怎地一个劲摇头？”
江初照一头雾水，“我没……”她忽地意
是
会，呵呵笑答：“不是摇头，只是蹭了蹭你。”
蹭……他瞧
不解地
瞧自己，不解地笑问：“我今儿的衣料很普通，你也喜欢？”
江初照被这么一问，登时想起那两件还
江初照
藏在自个帐中的衣袍，心虚不已。
“…不清楚。”
题询
她连忙转移话题询问：“我也能邀赵字营的朋友来么？”
朋友？谷竞川精神一振，提笔喜道：“得邀啊一块热闹，他
得
叫？”
谷竞川依言
依
写下，字迹较先前更遒劲有力，泄露心中的喜悦，喃喃自语：“名字不错，感觉生得挺魁梧。”
江初照登时一乐，笑问：“你是说
山
他应该像汤震虎那样，能一手掷两个石锁，山一般矗立醒目的人？”很久没看到这害羞的大个子，也不知他把准头练好了没有，竞川一直在等他把铁弓带回去。
“差不多。”谷竞川乐答，加上一句：“虎子现
一句：
在可单手掷三个石锁了。”
这就有些吓人呀，什么怪力？江初照呆了呆才道：“呃…我那朋友体格跟单大人差不多，没
神力。
这神力。”
“
她接话
可战力望尘莫及，而且性情像极纪重九。”她接话，想起洪茂松又有些头疼。
“那
你
我倒很有兴趣，当天让他跟纪重九他们坐一块吧。”他哈哈笑，在另一张纸上备注，接着道：“友之很会照顾人，不会怠慢你朋友。”
“接着来，还有呢？”他兴冲冲地问，
笔等待
凝笔等待。
江初照回过神，搔搔头道：“还有一位殷大人，可他要留守不能来的，就这洪茂松了。”思及殷大人在最近的来信里说，赵将军升他做副将，她很替殷大人
思及殷
开心。
谷竞川喉口动了
多说
动，半晌才道：“一年多说长不长的……你怎么只交了两个朋友？”
她听了这关切又小心翼翼的语气，有些着急，搭上他手解释道：“赵字营的人都不错，虽然赵将军管得严，没什么消遣，嗑牙打闹也跟这
的人都
儿大同小异。”
谷竞川认真倾听，却听不出这里头的情绪，江初照看他连笔都搁下了，神情专
。”
注地瞧着自个，脸又微微红起来，讷讷道：“可我当时只顾着想念你…你们，没心思结交新朋友。”她顿了顿，指著帖子笑道：“这个洪茂松，水冲不走、风刮不倒的跟我搭话，就想学功夫，是天上掉下来的朋友。”
他没见过这洪茂
这洪
松，却打心里感激，至少初照在那儿不算孤身一人。
他不过是随口调侃，岂知她听了这话双颊泛红，不屈道：“我确实是小气。那、那些功夫都是你教我的，没问过你，怎好白白教了别人。”她脸又更红些，续道：“洪茂松看我不教他，就拿把枪在我旁边瞎比划，学我的架子耍枪，这要真上战场，岂不是我害死了他，不
死
得已才教的。”
许多年前比试场上，那
现
个小小身板、一脸稚嫩却目光倔强的伙头兵，此刻又重现他眼前。
七年前，他还没有喜欢的姑娘，爹提起成家这事，他打个哈哈就过了，怕极了像爹这般，七早八
细
早就被人吃得死死的。比起小姑娘纤细难伺候，跟弟兄们相处可快活太多了。
但是那一天，小娃娃昂首立于试场，不惧四周个个比他高壮的汉子，站得直挺挺，成了燕门关最明耀的风景。他忍不住心里想，倘若将来
场，不
他也会有孩子，必须是像这般的娃娃。
日子有功，娃娃长成
的燕
少年，体力追得上他，性情又开朗奔放，他俩上山、潜水、入林，将原本已经让他有些腻的燕门关重新鲜活一回。原来跟适合的人一道，相同的地方去几次都欢快。
刚到濠州那日，纪重九随口夸了句扮作小姑娘
随口
的初照，说什么要讨人家做媳妇，自己当时什么也没说，却在心里不高兴地应了一句，初照若真是姑娘，他可不要让给旁人。
谷竞川浅浅一笑，看着眼前仍作少年打扮的江初照，轻轻抚上她细
言道：
嫩的面颊，温言道：“其实是不是女子都无妨，是你就行。”
没头没脑的，竞川说啥呢？她一愣，歪著脑
哈哈
袋的模样像极小动物，逗得他哈哈笑。
燕门关今日办喜事，早早地就抽签决定喜宴时
，没
哪些人能碰酒，没抽中酒签的人得清醒著喝茶待命。
单明允本身不喜饮酒，根本没
登
下去抽签，但是他知道马鸣山这酒鬼没抽著，却苦苦哀求运道好的贺友之跟自己换签登记，等拿到配戴在身上的饮酒识别，更乐得要飞上天，还没开席就盯着酒坛子猛瞧，馋的。
