初照这么要面子的？在这走都走不稳的节骨眼？“哪儿丢人了……”他劝到一半，
的节
江初照笑着拍拍他手，自己慢慢跨过门槛。
江初照觉得这里清雅的一点不像贵胄之家。同样是假山流水亭阁，假山上却栽著兰花芳草，流水涓涓绕着山石与回廊，几个转弯起落，水声击在石上、竹片上，发出叮叮咚咚乐音，甚是悦耳，分明是下功夫布置一番的；池畔亭阁亦是小巧雅致，石桌上摆着棋盘茶具，还有几本好似被翻阅到一半、随
石桌上
手搁下的书。方才还有人在这亭里倚松听涛吧？
谷竞川发现江初照又落在后边，走一步歇一步，只觉头疼，转回他身旁，想再商量一下，却瞥见一抹身影，
是
有些熟悉有些陌生，仍是喊道：“玉想。”
约莫十四、五岁的小丫
眼，惊
头顿了顿，四下张望一番，与谷竞川对上眼，惊喜唤道：“是少爷呀。”捧著茶盘，欢快迎了上来。
“孩子在成长真是不容小觑啊，你本来很小一
可置
个，两年多就长这么大了？”谷竞川不可置信。
“少爷倒是一点没变。”名唤玉想的娇小丫头呵呵笑，笑
名唤玉
声清脆婉转，眼里盈满喜悦。
谷竞川转身跟江初照介绍：“玉
说
想丫头，特别会说话，只说实话。”
玉想对江初照有礼问候，这才发现立于一旁的单明
些…
允，当即笑容满面道：“单大人也来了，单大人倒是变了许多哪，黑了些，”说着空出一只手在眼尾比划，“也添了些……”
“啊哈！”谷竞川大嚷，惊得玉想差点砸了茶盘，江初照赶忙搭把手稳住，就听谷竞川急问：“毛丫头哪去了？你俩总是秤不离
头哪
陀的。”
玉想缓过来，指著回廊另一头，“二小姐让老爷叫过去了，今日府里来了客人
。
…老爷。”玉想说到一半，有礼地欠身。
江初照一直以为，武将即便不似单大人般生得威武剽悍，也至少会同将军这样
将即便
，步伐稳健、昂藏生风。
可祝怀安不是。
当年平宁王横扫漠北时，自己还未出世，数十年来，祝王爷声名不坠，哪怕已交出兵权，世人仍旧津津乐道他当年用兵如神、叱咤沙
用兵
场的辉煌事迹。周越能有今日，半壁江山是他打下来的。
江初照很难把这样的名将与眼前的男子联想在一块──他面容清瞿俊秀、身板挺直，应当是五十来岁，可外貌却不超过四十。贵气儒雅之中，眉目却隐含潇洒不羁，比起军装戎马，眼
眉目
下他这一身玉色锦袍更为合衬，飘然如壁画中走出的仙人。
江初照让这一声喊给拽了回神，自言自
“是
语：“是叫爹，不是叫义父。”
除了他以外，其余几人跟着谷竞川来过几回，马鸣山与单明允更是十几岁和谷竞川一个校场练上来的，他俩都喊过祝怀安＂将军＂
俩都喊
，众人早已见怪不怪。
马鸣山听了江初照的低语，侧过头解释：“这两人怕是上辈子就约好做父子，”又指了指一把搂住祝怀安的谷竞川，“我跟我亲
亲爹都
爹都没这么好。”
可不是么，方才气质还有些清冷出尘的祝王爷，见
时眉开
了谷竞川，立时眉开眼笑、面泛红光，少了些仙气，整个人却更熠熠生辉。
“正招呼客人，听说你回来，赶紧溜出来瞧瞧。”祝怀安狡黠一笑，灵活的神态更显得年轻好几岁，俩人肩勾著肩，兄弟似的站在一块。他跟谷竞川边走边聊，又笑吟吟地看向他们几人，大伙喊了几声祝伯伯，似是非常熟稔，祝怀安
，祝怀
一一跟他们寒暄几句，目光落在一直没开口的江初照身上。
“新朋友？”祝怀安眼前一亮，
命
这孩子生得很出色啊！竞川会带回家，肯定也是过命交情。
江初照原本目光就没离开过他身上，此刻跟他对上眼，有些无措，
上眼，
当即抱拳一揖：“晚辈江初照，见过祝王爷。”
祝怀安笑容怔了怔，秀雅的眸子闪过一丝复杂，温声道：
秀雅的
“叫祝伯伯就行。”
“孩子，你爹尊姓大名是？
你
”祝怀安端详着他，仍是一派温和。
鸿雁……他几不可见地摇摇头，亲切道：“把这儿当自己家，好
舒
好玩。”顿了顿又费解地询问：“你是不是哪儿不舒服？脸色不大好。”
“伤著哪了？”祝怀安忧心再问，目
之间流
光在二人之间流转。
“伤在腿上，扎了个很深的洞
兴起
。”谷竞川说着，又兴起活活撕烂向青棠的冲动。
祝怀安看儿子神色有异，
，
暗暗心惊，拍拍他肩头：“先扶你朋友到厅里坐会，我让人送药过去。”又倾身安慰江初照：“祝伯伯有生肌袪疤的药，一会你擦了，不会这么疼，再让竞川带些回去，一日五次换药，好得极快，你莫担心。”
祝怀安浅浅一笑，忽地想起什么，交代谷竞川
。
：“我先回宴席，你让厨房给大伙弄些他们爱吃的吧，晚点再叙。”又向小厮吩咐送药，这才匆匆离去。
用过午膳，他们有些昏昏欲睡，也不回房
欲睡
，在花厅各自消遣。
单明允喝茶嗑瓜子，若有所思；马鸣山跟纪重九拿出棋盘，却不是规矩下棋，而是把棋子当弹丸使，用他们自订的规矩互相攻防，纪重九后来还干脆整个蹲在椅子上
出棋盘
，动作很是粗鲁。江初照看向坐在另一侧的贺友之，这哥哥气质好多了，捧著一本书静静阅读。
江初照低声问贺友之，却被坐在另一侧的纪重九听见，边玩边大声回答他：“等仙女喽，不
边玩
是跟你说将军的妹妹很漂亮？一会你就知道我没骗人。”
江初照替他捏
打过
把汗，这人刚被打过还学不乖，这会又夸起人家妹妹……
却发现站在纪重九身侧的谷竞川这回没恼，只不
身
过笑了一下，又转回去端详墙上挂画。
清亮的嗓音忽在身侧响起，谷竞川不用看也知道是谁，唇
意
边笑意更深。
祝玥暖方才一进花厅，立时认出谷竞川，将食指压在自个唇上，让哥哥的朋友们别作声，
跟
偷偷溜进来，本想吓他一跳，可真的走到他附近，出于直觉跟过往惨痛经验，终究是作罢，免得偷鸡不着蚀把米……
“你这回不吓我？”分明听她踮着脚尖走路，本想趁她出手反
？”分
吓她一跳，还真可惜了。
“我老早不玩这套。”祝玥暖脸上一红，有些心虚
着
，跟着一道瞧那三幅挂画，微笑问他：“你猜，哪个是你？”
纪重九推了江初照一把，乐呵呵
示：“
地小声提示：“二小姐。”
从江初照的角度，只能稍微看到这两兄妹的侧面，方才祝二小姐进门时他低着头，错过了照面的机会。不多时玉想姑娘也跟了进门，站在祝二小姐身侧，两位少女身形差不多，还都穿着鹅黄色的衣裙、头系丝带，乍看背影有
的机会
些分不清谁是谁。
谷竞川细细端详，三幅画各具精神意象，芝兰秀雅，寒梅凛傲，青松劲拔，他转头问祝玥暖：“同一天
一天画
画的？”看她点点头，谷竞川心下惊艳：‘爹这画工，已臻化境啊，看着就完全不同氛围，竟是同一天画成的？’
祝玥暖登时一乐，正要笑他答错了，谷竞川却嘿地坏笑，“这肯定不是你，空谷幽兰，你就
气质
不是这气质。”
“我让你猜自个，你扯我做什么？”她俏脸微红地
么？
啐道。
“这倒是挺像你。”谷竞川微微倾身靠近她，指著那幅霜
倒是挺
雪中红花怒放的寒梅，赞叹道：“欺霜斗雪，灿若云霞。”
祝玥暖一愣，脸比方才更红润，有些无措、有些不敢相信地瞧着他，“哥你这会在夸我来着？”还没过年呢
无
，这刀子嘴今儿涂了蜜呀？
祝玥暖脑子轰地一声，又羞又恼，都忘了竞川哥哥忒狡猾，没地教她自取
一
其辱。登时满面通红，轻轻呸了一句，转身就跑。
“同你说笑呢，
头
毛丫头！”谷竞川边喊边笑着追出去。
单明允见状，呵了
单明允
一声，摇头叹道：“这回恼得连玉想丫头也落下了。”
除了江初照以外的三个人哄然大笑，贺友之放下书，倾身对一脸茫然的江初照解释：“你是头一回来玩，不晓得他们家的作派，”说着忍不
”
住笑起来，断断续续接着道：“咱们…回回都等这出……还私下管这叫……”
“黄鼠狼爆栗子！
鼠狼爆
”马鸣山高声接话。贺友之指着他，边大笑边用力点头。
纪重九看他不明白，用手肘顶他一下，“不像么？那
黄
黄鼠狼随口两句话，二小姐就像埋热灰里的栗子……”他大笑着比了好几个散花。
江初照登时明白，一拍手，指著厅门乐道：“现下是黄鼠狼追栗
指
子！”
单明允一口茶差点喷出来，几人又爆出大笑，直要将屋
单明
顶掀了。
曲水回廊下，
句就
谷竞川一个箭步拦下祝玥暖，笑着哄道：“同你说笑，别气了。哥难得回来，你说不到两句就走？”
祝玥暖在家也会想念谷竞川，毕竟一道长大，竞川哥哥刚离家时，她看起来无所
她中途
谓，却是有些寂寞的。有时收到他捎回来的书，还特别想看看他，可真正见了面，总被他气得七窍生烟。好比刚刚，她中途离席就为了进花厅瞧他，哥聊没两句又损起她来，怎能不气，他根本是故意的。
谷竞川
，试
等了会，有些不耐烦，毛丫头小时候很爽快的，怎地长大以后跟其他姑娘一个样，扭扭捏捏，半天憋不出一个屁？他捺下性子，试着打通她肠子，提议道：“你想不想下棋，要不咱俩玩几盘？”
下棋？他
好意
还好意思提下棋这两字？祝玥暖登时来气，直勾勾盯着他，从齿缝迸出个＂不＂字。
不要就不要，干嘛一副
就不
要吃人的模样？谷竞川不明就里，再问：“为何？你不爱下棋啦？”
“先前同你下，你把棋盘掀了！”那会哗啦啦他起身就走，还是玉想陪着她将棋子挨个拾回来，
先
什么玩意？
祝玥暖听了这
祝玥
话，眼睛犹似要喷出火，一旁玉想瞧她着恼，轻拍她安抚，偷偷对谷竞川点头。
看来真是他做的啊！当即改口道：“要不教你骑射吧？”眼见毛丫头一愣，似是有些心动，他也是兴冲冲：“你想先学骑马还
做的
是射箭？”忽觉自己太大声，这可不能让爹知道，又低声加了一句：“哥这回先教你一样，下回再教另一样，马上就去？”
祝玥暖双眼放光，刚要应好，心思
应好，
飞转一圈，又闷闷道：“我不去。”
谷竞川啧了一声，只觉太他妈扫
先前
兴，不悦地道：“先前你还死皮赖脸地央著爹教你，这会哥自己送上门，你反倒不要？”
这话也太难听了？祝
难听
玥暖心头火起，指着他：“你…你……”
“你这会在嫌弃我，怕我教得不如爹好啊，师出同
出
门又能差到哪去？”谷竞川总觉得有些受辱，火气也大起来。
祝玥暖知他误会，急道
道：
：“我…我……”我怕你作弄我。
“你你你、我我我的，”谷竞川逼近一步，祝玥暖跟着退一步，背撞到了墙，抬头看着哥哥一拳轻击在墙上，直勾勾盯着她，“有屁快
了墙，
放。”
祝玥暖如梦初醒，用力推开他
开
，“我跟谁学也不跟你学。”话音未落，牵起玉想就跑。
