中土的城市相比起其它地区
般
有个最大的特色是, 城市的范围总是大得惊人，且遍布着禁止一般人员进入的私人士地。
乔斯顿郡的环城区和新郡区便四处是私人士地，有的私人士地甚至比新城区的街
四
区规模还大、城建更齐全——就像是城市中林立的一座座私有堡垒一般。
清晨, 新郡区一座不起眼的、占地仅有几十亩的豪华庄园中
灌木
, 数名园丁正在管家的命令下清扫庭院、修剪草皮和灌木。
穿着厨房杂务制服的年
弯下腰
轻男仆为管家端来茶点, 将餐盘放到石桌上后，便殷勤地弯下腰，用随身携带的毛巾擦去中庭管家皮鞋上沾染的灰尘。
端起茶杯的管家低头看了眼卖力讨好他
口道：
的年轻男仆, 随口道：“我记得你念过社区大学？”
“是的先生, 在我那一届, 我是排名前百的毕业生。”年
”年
轻男仆赶紧道。
“
整理
很好，既然你这么机灵，那就去书房整理主人的藏书吧。”管家品了一口茶水，慢条斯理地道，“能做好的话, 下个月起你就是书房男仆。”
激动不已的年轻男仆连胜道谢，又在管家露出
退到
不耐神色之前识趣地退到一边。
管家用完餐，挥手示意男仆将餐盘收走，便站
手
起身，大声呵斥起没他盯着就老想着偷懒的园丁。
年轻男仆一路小跑着回到厨房, 好几名与他一样穿着厨房杂务制服的男女仆人便围了上来：“怎么样，马丁，成
年轻
功了吗？”
“成了！”年轻男仆控制不住喜意，眉开眼笑地道, “我给管家先生送了一个月的餐，他终于记住我了——他让我今天就去
不
书房帮忙。”
男女仆人们露出了又欣喜、又难以羡慕的神色，其中一人忍不住道：“那你的运气也太好了……我之前也连续负
前也
责了一个月的为管家送餐, 他怎么就连我的长相都没记住呢？”
“也许是因为那段时间管家先生心情不太好吧。”男仆马丁脱下身上的围裙，扭头对一位女仆道，“我之后是轮到你了吧
上
，蒙娜？你记得要殷勤一些，但也不要过分殷勤，惹来管家先生不快……运气好的话，你也有机会的。”
得到善意提醒的蒙娜连忙用力点头：“我知道了，
娜连忙
我会小心的，多谢你的提示，马丁。”
干杂活的杂务仆人无论男女，都有工作期限，运气好的能在这座庄园里干上半年，运气不好的话，也许一个季度都没到就会被新人替代，灰溜
没到
溜地离开新郡区、回到内城区去重新等待公民福利中心的调度安排。
要是运气再好一点、能被分配到专门的服务岗位，例如书房、客厅、园丁、厨
再
房、餐厅等专门岗位的话，就可以一直干下去，还能在满五十五岁退休前领到一笔丰厚的、足以养老的遣散费——对于别无上升路径、只能靠福利中心的就职调动所安排的普通内城住户来说，这已经是最好的人生规划了。
蹲在厨房最里侧角落里的一名中
名中年
年男仆抬头看了眼站了门口叽叽喳喳的那群年轻仆人，微微摇了摇头，低下头继续整理用箱子装着的土豆，将发芽的那部分挑出来，扔进娄匡内。
庄园里总是会储备超出常用量的食品，这些食品中总会有一部分过期、变质，需要时常更换……而淘换下来的这部分食材，则按价值由厨房里所有的人参与分配——拥有固定岗位的厨房仆人能拿走最好的那一部分，非固定
要时常
岗的杂务仆人则是分到什么算什么。
这也算是分配到厨房的杂
是不
务仆人最好的福利了……毕竟这些食材只是不那么新鲜而已，并不是不能吃。
旁边坐在小凳上整理洋葱的胖女仆看到了中年男仆那不太好看的脸
脸色，
色，也抬头看了眼门口那群闹哄哄的年轻人，压低声音道：“麦克，你可别做蠢事……你还有十几年才能退休。”
中年男仆麦克神色晦
：“
暗，好几秒后才轻声道：“我知道……放心吧陆琪，我还有孩子。”
在角落里忙活着的两名中年仆人沉默了会儿，男仆麦克再次开口，声音低不可闻：“谢谢你，陆琪，不是你的
陆琪，
话——”
“我活不了这么久”这几个字麦克并没有说出口，不过胖女仆陆琪完全能听懂他想说的是
不
什么。
“你毕竟是莎拉的弟弟。”胖女仆陆琪轻叹了口气，
挑好的
不再出声，抬起挑好的洋葱走向料理台。
