芥子历三百一十七年，四月二十五日十三时，温红豆与陆鸿影驾驶石头号先
，温
行自卡米克星外停泊港出发，驶向什比克。
十四时整。吴二三
往
、龙七潼、苏梦凉、时云舒和余挽辰由樵澜和乙二带上不系舟号，前往此次针对中空地带行动的深空集合点。
七天后，鲨鱼号到达卡米克星外停泊港，鲨鱼牙副团长携带大量资金前来与卡米克方进行谈判，并最终以外人不知的价格赎
号及扭
回扭扭号及扭扭号上众人，协同扭扭号一起踏上去往茂赛的归途。
与
空集合
此同时，不系舟号到达深空集合点——他们并不是最早来到这里的。
这片空旷的无生命（至少是以当前技术和认知水平能够检测到的生命）地带已有数艘来自不同星域的飞船停留，其中就包括申贵荣那艘搭载有他公司
发
最新研发产品的新飞船，其名破浪号。
破浪号上搭载的东西能够制造出两个彼此交叉的跃迁通路，从而产生二
载的东
倍跃迁点。在座的所有飞船当中只有它有如此能力，可以在中空地带与现世间划开通路。
换言之，这趟联合探索行动一旦有谁掉队，便
队，
很可能就此迷失深空。
“当初签合同的时候可没人告诉我还要
明
做这种工作。”到达集合点的这天中午，乙二坐在食堂里，同时云舒道，“我当然明白这是运气问题。抽签抽中了我们，又只有我们审核通过，海拉号不巧没按时检修而不系舟刚检修完。这是没办法的事。但你不觉得这很像是那种游戏吗——就是那种，一个人转圈蒙眼扔飞刀，另一个人被绑在转盘上头顶苹果？”
时云舒舀着自己
意思。
的麻婆豆腐罐头和米饭罐头，点点头。他非常能理解乙二说的意思。
今天中午食堂人
心
不多，或者说这船上现在人本就不很多，其中大部分还都处于心理压力过大的状态，没什么心情吃饭。
乙二一勺接一勺地舀着自己罐头里的罐装八宝粥，他看起来无比焦虑，头上的叶子长得非常健壮
着自己
，与他本人的死气沉沉形成鲜明对比。
在进食间隙中，他说：“中空地带——那地方就像两页纸之间的夹缝，随时都可能消失或改变。这一整个宇宙就像被一只无形大手不断折叠成千纸鹤又展开的纸张，夹缝随时都在消失和出现。通过率再高也不会是100%。这太扯了。那个‘行动终止条例’，我看过，终止条件居然是人员损
动终
耗过四分之一或同意返航人员超过二分之一才能强行终止，这群不要命的*。
“还有关于‘黄金城在中空地带’的信息来源——那居然是有人从回忆之城出来时，带回的信息。说是来自不知名的谁的记忆，惨得要命，而且非常莫名其妙，奇奇怪怪，乱七八糟。要不是有同伴在外面接应，那个人根
在
本不知道自己要在回忆里的中空地带飘多少年。”
然后他说：“天
俗话
空城调查部不就是这种性质的存在吗？赞颂勇气、讴歌冒险，走过无数险途、探寻无尽秘宝、战胜无边未知，为人类走入宇宙漫游时代奠定坚实基础，为后人谱写壮丽的太空诗篇——俗话说‘人类的赞歌是勇气的赞歌’，这宇宙里至今可还有不少外星人深深崇拜着蓝星人在星际战争时代展现出的勇气和毅力。”
乙二像是被他这套话给噎了一下：“内心深处，你是
乙
这么想的？”
“我的队友回不来了。”时云舒幽幽开口，视线向斜下方落于餐桌表面的杂乱划痕之上，指尖无意识地摸着那片
要抹平
地方，像是想要抹平它们，“但望乡号上的人还有可能回来。我这次只是为这个。”
乙二的神情变得有些微妙，他下
下意识
意识向四周围看了看，小小声道：“这话不该讲出来。”
他是副队
层目的
长。如果说这条船上除了卓阿欠外还有谁更可能知道这一趟不系舟去往中空地带的深层目的，也就是队长和副队长了。
“我知道。我知道但是——这不是我们‘明面上的目标’。”乙二近乎张牙舞爪地提醒，“而且，望乡号关你什么事？那些望乡号的幸存者们都没说什么，你认识的
是我们
那个望乡号幸存者这次都没参与进来，也许是怂了，也许她本人根本不把这当回——”
时云舒打断他，声线低凉：“我们都是人。都是
抓住
旧人类。她有其他事要做，有些事只有她能做，有人指名了要她去。她只是选择了当下距离现实更近的、她能抓住的人。
