江老大忙道：“娘，拢
们自
共才这么点，咱们自己吃还不够，还送人？”
江大娘白了他一眼，道：“这是明辉媳妇
妇家
家送的，叫他们都尝尝，也是个意思。敞开吃，有多少吃不完？你这么馋，回头过了年跟明辉一道去他岳丈家吃去。看人不笑话你！”
对于江大娘来说，越是这些东
，
西好，越不能自个囫囵吃了，必须送给亲戚尝，然后让他们在村里传扬。
清哑做的衣裳等明辉穿出来，人家就会看
问
见，看见了就会问；清哑做的吃的，若是不送给人尝，别人怎么能知道呢？
到正月初一，走家串户拜年的时候，毛竹坞传遍了江明辉的媳妇能干手巧，家底丰厚，人长得又好看，真是百里
走家
挑一！
跟绿湾村张家沾亲的那个表姐，人称“九姑婆”
来
，对张、郭、李、江四家牵扯的来龙去脉颇为了解，心中自有一套见解。
因对江明辉身上的衣裳无法诋
意
毁，对江家族亲吃过的东西也无法挑出意见——那做法她听都没听说过——于是认定郭家这样费心思给江家回礼，是上赶着求好的意思。
为何呢？
九姑婆惊喳喳地对江大娘道：“到底是江家，要家底有家底，儿子又出息。怪道郭家那么热心，又是答应陪二十亩田，又是帮明辉做衣裳，又送
。
吃的……生怕江家不肯答应亲事，拼命倒贴。要我说，这门亲江家是吃亏了些，到底郭家闺女退过亲的，名声不大好听，容易嫁不出去。你家明辉就不同了，求亲的踩破门槛。我说嫂子，你怎么不想想好就答应了呢？我认得两个闺女，比郭家的强许多。明辉要没说亲，我就能保媒。”
江大娘忙道：“退亲不怪郭家，是先头那家儿子不
怪郭家
要脸。”
九姑婆神情僵了下，讪笑道：“郭家这也太热乎了。先前跟张家结亲的时候，可没说陪嫁二十亩。还有衣裳，那好的衣裳郭家儿子都没有呢，就舍得给
前跟张
明辉做。这不是倒贴是什么？”
人家
否认
倒贴求儿子，对江家来说是有脸面的事，所以不用否认。
她只“谦虚”笑道：“郭家最疼闺女的。郭亲家最喜欢明辉，看得他跟亲儿子一样，心疼得跟什么似的，比我和他爹还看得重呢。我那儿媳妇也手
似的
巧，我们家做的竹丝画，都是她画出来的呢。”
因此，江大娘这一解释，不仅没消除传言，反而坐实了郭家拼命使手段
女的
倒贴以求嫁女的事实。
可她越
她心虚
辩解，人家越觉得她心虚，正是越描越黑。
今年虽有退亲的晦气，结局却是出人意料的好，因为换了个比原先还要好的
守
女婿。只一想年初二新女婿登门，郭守业两口子就浑身是劲。
俗语说的好，“远是亲，近是瘟。”亲戚近了难免不那么亲香，就算有“远亲不如近邻”的说法，也抵不了相互间磕磕碰碰的。所以，往年张福田也要到郭家走
不了
新年，却不像今年江明辉给郭家人的期盼大。
在这样
的
氛围下，清哑虽然有些思念前世的爸妈，碍于现实，却也只能认命，帮着娘和嫂子张罗年货。对于吃喝，她的见识自然不是郭家婆媳能比的，因此郭家今年比往年多做了许多新鲜稀奇的吃食和菜肴。
蔡氏
吃，当
、阮氏见了欢喜，不住吩咐“别乱吃，当心年饱。”
然就算每样只尝一口
的也吃
，三个小的也吃了个肚儿圆。
大年下的，对于这情形吴氏很包容，没有呵斥孙子。清哑每做出一样新鲜吃的东西，她都会吩咐一声“把这样捡些收起来，明年女婿头一回走年，不能
容，没
把剩碗碟摆出来招待。”
两个儿媳答应得脆脆的，
各样东
各样东西都收了一份单放。
天黑后，外面下起了鹅毛大雪，纷
对
纷扬扬赶趟似的。正屋廊檐下挂了两个大红灯笼，东西厢房门口也挂了。灯笼骨架是郭守业自己做的，买了红纸糊在外面。清哑还在每个灯笼上写了“平安”“富贵”等字样，虽然简单通俗，但对于农家来说，没有比这更实在的了。一切就绪，十里八乡爆竹声就噼里啪啦响个不停，除旧迎新的过程轰轰烈烈，绝非清哑前世可比。
祭祖的香案就摆在厅堂上方，她点了三炷香，
祭祖的
跪下拜了三拜。
正虔诚地跪
去
拜，就听外面有说话声，不似家人那样兴奋，带着些哀婉的恳求。她拜完了，便起身出去看究竟。
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