郑谦之死已足足过去五日, 大
大
理寺依旧没能寻出其他线索。
眼看圣上约定的七日之期越来越近，谢府上下愁云惨淡
都
，连廊下的灯笼都比往日暗了几分。
三皇子
室生
萧瑜斜倚在主位上, 堂下六名美姬正伴着丝竹声翩翩起舞，薄纱轻扬，满室生香。
大理寺
前
丞孙茂坐在下首，也看着面前的舞姬。只是他坐得极为规矩, 腰背挺得笔直，带着点战战兢兢的意思。
三皇子忽然
美姬
抬手挥了挥，丝竹声戛然而止, 美姬们鱼贯而出, 厅堂里转眼只剩下主宾二人。
“说吧。”萧瑜端起水晶
了一
盏，抿了一口葡萄酒，“外面什么情形？”
“属下无能，谢家车夫尸体没处理好, 差点被发
下
现勒死的痕迹。”
“幸好及时烧毁了车
证了
夫的尸体, 现在已经死无对证了。”
“的确无能, ”萧瑜目光落在孙茂脸上
脸
, “林文翰呢？”
“回殿下, 林文
翰为
翰为了案件整日奔波, 但一无所获。”
“继续盯着。”
-
第七
大理寺
日傍晚，京都又飘起了小雪。大理寺那边依旧没有传来任何好消息。
林文翰前日倒是递了一份折子进宫里，措辞四平八稳，大意是“案情复杂, 尚需时日”，可圣上给的七日之期就剩最后这一夜了，
，他必
明日早朝，他必须给出一个说法。
“老爷。”管家在门外轻声
管家在
禀报，“刑部胡侍郎来了，说是有要事相商。”
胡侍郎，胡仲明。刑部左
侍郎，
侍郎，与谢端同年进士，私交甚笃。只是在这个关键节点，他来做什么？
“请。”
“谢兄，明日便是七日之期了。你可有何打
“谢兄
算？”
谢端近两日为了这桩案子劳心费神
神，
，本就不算硬朗的身体更显疲惫。
胡仲明没再绕弯子，从袖
纸摊在
中取出一张纸摊在桌上。纸上写着一个名字。
“这个人
郑谦
，可认下郑谦的案子。”胡仲明的手指点了点那个名字，目光直视谢端。“一旦有人出来自首，谢大公子自当无罪释放。”
谢端抬起眼。那双浑浊的眼睛在烛火下显得有些暗淡，他看了一眼纸上的名字，
一眼纸
又落回胡仲明那张容光焕发的脸上。
他不是不知道三殿下在朝中培植势力，也不是不知道郑谦案背后隐隐约约与党争有关
殿
。可他没想到，他多年的同窗好友，竟早已站队了三殿下。
“谢兄，我知道你现在心里在想什么。但你也该想想，这个案子若翻
你也该
不了案，谢家会是什么下场？”
“就算郑
前，但
家与谢家有旧日情分在前，但这可是丧子之痛啊，到时候两家交恶，若他在朝堂上恶意针对……”
“还有谢家
要
的清名……难道要毁在一桩无头案上吗？”
眼看谢端神色松动，胡仲明
句
又补了一句：“三殿下说了，他不要谢家做什么，不过是想交一交谢家这个朋友。”
谢端没有立刻回答，他思索片刻：“容
我考
我考虑考虑。”
胡仲明也不多劝，站起身来：“谢兄，
谢
天亮之前，我等你的答复。”
-
鹅毛大雪纷纷扬扬，将整座皇城裹在一
扬，
层厚重的白里。
早朝时辰未到，金銮殿里已经站了不少人。殿外风雪交加，殿内倒是被炭火熏得暖意
了不少
融融。
工部左侍郎眉头拧成一团：“今早邸报
州那
说，通州那边又报了雪灾，压垮了百来间屋子。”
议论声嗡嗡地响着，说的全是雪患赈灾的事。可所有人的余光都
在
在往殿门口瞟，今日最大的事情，不止是雪。
圣上给了大理寺七日之期，今日早朝，皇帝必然要过问。谢家公子还在大理寺牢里关着，郑明远丧子之痛未愈，这两家今日在朝
是真
堂上如何对峙，才是真正的好戏。
胡仲明站在武
神色
臣那一列的末尾，双手拢在袖中，神色平静。
他目光越过几排人头，落在最前方靠近御座的位次上。那里站
其中最
着几位皇子，其中最醒目的，正是三皇子萧瑜。
萧瑜
老大
正侧身与身旁的一位老大人低声说着什么。那位老大人连连点头，一脸受宠若惊。
胡仲明垂下眼。昨夜他回府后，直到天亮也没
回府后
有等到谢府的回话。今早天没亮，他便去了晋王府。
“不急。那
生
便等大理寺定了罪，你再去牢里安排安排。据说谢大公子身体不好，在牢里生生病也算正常。”
胡仲明跟了晋王这么多
家站队
年，太清楚这位殿下的手段了。这是要用谢珏的命逼谢家站队。
胡仲明的目光再次扫过殿门。殿外风雪正紧，两道人
，
影正一前一后穿过廊檐，踏雪而来。
其实论年岁，谢端早已过了致仕的线，三年前就该递折子回府养老了。可皇帝赏识他
前就该
学问精深、为人端方，亲口下旨挽留，说“谢卿精神矍铄，再帮朕掌三年翰林院”。
谢端也没推辞，便留了下来。
看着，
只是这半年看着，身子到底不如从前了。
郑明远紧随其后，身旁的几位
左都御
御史本能地想凑过来，又被他冷冷的表情逼得又缩了回去。左都御史的威仪，加上丧子之痛的阴翳，让他整个人看着愈发难以接近。
殿中的议论声顿时低了几分。所有人的余光都在
几
谢端和郑明远之间来回扫着。
“皇上驾到！”
在内侍尖锐的嗓音中，满殿寂静
走出，
了下来。皇帝从侧殿缓步走出，在御座上坐定，神色瞧着不甚舒坦。
太子萧珝，
皇后所
乃皇后所出嫡长子，自幼被立为储君。
可谁能想到，去年祭祀大典，太子不知为何饮了过量的酒。祭天之时他脚步虚浮，双手捧着
浮，双
的玉爵竟在御前失了手。不仅将祭案上的香烛浇灭了好几盏，更是摔碎了玉爵。
祭天是国之大事，储君在祭典上失仪摔
摔
碎玉爵，是犯了大忌讳。皇帝当场面色铁青，却没有发作，只命人将太子拘于东宫反省。
谁曾想三日后皇帝气消了些，念及父子之情，亲自前往东宫探望，想给他一个改过的机会。行至东宫门口，便闻见一股浓烈的酒气从
给他
殿内飘出。
太子既废，储位空悬。底下几个皇
。其中
子便各自活跃了起来。其中以三皇子晋王势头最大。
户部和工部先后出列，各自禀报了雪灾赈济与修房事宜，皇帝一一应
修
允，并未多言。
朝堂上安静了片刻，众人皆知，接下来才是今日的重头戏。果然，一道身影从文臣列中跨步而出，朝服的下摆在膝盖处一折，人已跪在
，接
了御前。
是左都御史郑明远。他叩首：“七日之期已到，臣独子被害一事，还请陛下为臣
是左
做主。”
殿
，
中寂静了一瞬，皇帝环顾殿下，问了一句：“大理寺卿林文翰何在？”
无人应答。
皇帝皱眉，目光扫过殿下众臣，又重复
文
了一遍：“林文翰呢？”
还是无人应答。
站在末列的一位小吏战战兢兢地出列：“回
兢
禀圣上，林大人……尚未到。”
“可曾告假？”
议论声越
御座上
来越响，皇帝坐在御座上，面色一点一点沉了下去。
倒是站在
上
下首的晋王适时开口：“父皇息怒。林大人素来勤勉，今日未到，想必定有缘由。儿臣斗胆，请父皇遣人往林大人府上问一声，也好让林大人有个辩解的机会。”
皇帝面色阴沉，沉声道：“来人，去大理寺传林文翰
究竟查
上殿。朕倒要问问，七日之期已过，他究竟查出了什么！”
内侍领旨快步奔出殿外，只是刚出去没一小会儿
侍领旨
，殿门外忽然传来一阵骚动。
众人循声望去，只见大理寺卿林文翰
见
一身官袍，帽檐肩头全是积雪，大步流星地跨过殿槛。
林
中关键
文翰进殿后便扑通一声跪在御前：“臣大理寺卿林文翰，叩见陛下。臣来迟，罪该万死。但臣是因给郑谦案中关键证人验尸才耽误的。”
林文翰直起身：“据臣方才仔细检查谢家车夫的尸体，发现死者并
被人从
非自缢，而是被人从后勒毙，再伪装成悬梁自尽。”
一站在文官末尾的男子飞快
：“林
地看了晋王一眼，随即出列：“林大人此言虽惊，可一具烧成焦炭的尸体，是如何能断定是他杀？”
是大理寺丞，孙茂。官居从五品，在大理寺专管案牍文书，平日里不显山露水，今日竟
品，
敢当殿质问上官，着实让不少人吃了一惊。
林文翰皱眉
，你
：“孙寺丞，你如何得知车夫烧成了焦炭？”
“的确是走水了。可那夜当值的人里没有你。你既不在
了
场，为何如此笃定那车夫的尸体烧成了焦炭？”
“我从未说过车夫的尸体烧成了焦炭。对外只说
你是从
‘停尸房走水’，从未提过尸体。孙寺丞，你是从何处听来的？”
孙茂张了张嘴，喉结上下滚动了一下。他似乎本能想看向哪个方向，但又
似乎
硬生生忍住了。
他安排在停尸房的两个
排在停
人明明说将火苗扔在了车夫的尸体上，怎么会……
“林文翰，车夫尸体既然完好，为何到今日才验出结果？”
尸体既
陛下问。
林文翰叩首道：“回陛下，臣并非今日才验出结果。因对这桩案子格外关注，臣早在停尸房内外暗中
陛
安排了人手，一来保护尸体，二来守株待兔。果然，当夜便撞见了有人潜入停尸房纵火。”
“臣怕打草惊蛇，便连夜将车夫尸体暗中转移，同时派人跟踪那两名纵火者。只是臣也没想到，那两人兜兜转转，最后进的，竟是孙寺丞的
，那两
府邸。”
“今早天亮之前，臣已将那两人缉拿归案。”林文翰目光落在孙茂身上，“所以孙寺丞方才一口咬定车夫尸体烧成了焦炭，想必，是
林
那两个人向您禀报的吧？”
