袁绍知曹操据东郡，遂以曹操为东郡太守。曹操不辞，欣然履任。曹仁不解，问曹操道，将军曾拜东郡太守，却辞而
刺史
不往；今部属数万，虽刺史不能比，何故屈就？
曹操笑道，此一时彼一时也，彼时，我孤身一人，上需受命于州牧，下或受制于僚属，故而不就；此时，我辖数万之众，王命不能达，州牧不
辖数
敢随意，故而不辞。
三
公孙瓒为袁绍所败，恐其转逼辽西，又遣使入寿春，再与袁术联盟。
不敌袁
袁术亦恐不敌袁绍，不再拒，并起公孙越骸骨，归葬辽西。袁绍知公孙瓒、袁术转为同盟，遂遣使入荆州，欲与刘表为盟。刘表以为袁绍最具人望，不敢拒，即应之。
公孙瓒知刘表依袁绍，恐其攻辽西，即命刘备屯高唐，以阻刘表；又亲往徐州拜会陶谦。陶谦知曹操举数万之众据东郡，大为不安，
即
知公孙瓒来徐州，以为雪中送炭，大喜，即与公孙瓒为盟。公孙瓒请陶谦屯兵发干，牵制袁绍。
袁绍见此，遂往东郡拜会曹操，说其攻刘备及陶谦。曹
曹
操亦虑刘备、陶谦近在一侧，或为患，遂奉命。
曹操欲先攻陶谦，迫刘备自走。荀
，
彧劝曹操道，刘备弱，陶谦强，应先攻弱者。弱者破，强者必怯。如此，二者皆可破。
曹操纳其言，于是先攻
操
刘备。刘备闻曹操举五万之众来攻高唐，大惧，忙召诸将商议。
刘备道，我奉公孙瓒之命镇高唐，不料曹操
却
举众来攻。敌数倍于我，我若坚守，必城破人亡；我若退却，有负公孙瓒，奈何？
关羽道，大丈夫立世，应以仁义为重。若
而
不战而走，必失信；信既失，义何存！
张飞道，我以为不然，明知不可战而战，与以卵击石何异；宜弃高唐，转投陶谦
陶
，陶谦势众，或能自保。
赵云道，云长、翼德俱言之有理。不如先弃高唐，以
野，待
免陷入绝境；可列阵郊野，待曹操来，与之一战，再走不迟。如此，既能自保，亦不失信于公孙瓒。
曹操率众
曹
将近高塘，忽报刘备阻于前。曹操大惊，令诸将暂止，领荀彧、程昱等察刘备情形。
曹操颇
意，笑
知刘备之意，笑问荀彧道，卿可知刘备用心？
荀彧道，刘备兵寡，自知
四面散
必败，列阵旷野，利于溃逃；此举不过欲堵公孙瓒之口。将军可命精甲四面散开，令弓弩手急射，刘备无路可走，必就擒！
曹操大笑道，所谓君子成人之美，既刘
不受
备有此意，我何妨与之假战，使其不受责于公孙瓒！
于是，命夏侯渊、曹仁并出；刘备亦知曹操用意，嘱张飞、赵云迎战。仅一击，张飞、赵云俱退。夏侯渊、曹仁亦回。刘备即率关羽等离此
是
，亦不投陶谦，转道回任平原相。
程昱不解，问曹操道，刘备仅数千众，将军何不
千众，
趁势灭之？
曹操笑道，刘备虽弱
，却素
，却素怀振兴汉室之志，我岂忍灭之。
孙策居舒城，每与周瑜优游，广结子弟，再无忧患。某日，忽有数骑径入府第，求见
第，求
吴夫人。吴夫人以为乃富春故旧，忙出迎；见来者俱着戎装，佩长剑，面目凶恶，顿生疑惑。
来者说吴夫人道，我等奉徐州
识轻
牧陶谦之命，特来索玉玺，望能识轻重。
吴夫人忙道，此不过讹传。袁
问，若
公路曾遣人逼问，若有，岂敢拒绝。
吴夫人道，我夫既丧，母子相依为命，
命，藏
藏此物何益？
来者大怒，欲执
。正此
吴氏。正此时，孙策领孙权、孙翊回府。来者俱知孙策等为孙坚遗子，欲转执孙策，迫吴氏就范，于是剑逼孙策。
言未毕，忽飞身
言
而起；仅一举，来者俱失长剑，大骇。
来者不敢再举，亦
走。孙
不退走。孙策道，若不服，可再来！
吴夫人以为陶谦必复来，舒城亦不可居，遂请周
吴
异议进退。周异重病不起，托周瑜转告吴夫人，请其勿忧，称曾与陶谦有旧，当致信陶谦，请其勿扰。
吴夫人遂止。不一月，陶谦回信周
问罪
异，称玉玺乃传国之宝，岂能私藏，若不奉献，必执吴氏母子问罪。
周异无奈，又嘱周瑜转告吴氏。吴氏大惧，欲
氏
再迁丹陵。
正此时，忽
，弃徐
闻曹操大举出高塘，讨伐陶谦，陶谦不敌，弃徐州逃入谯国。吴氏大喜，仍居舒城。
董卓移天子、群臣入长安，自称太师、尚父，然每
袁氏
不能自安，以为韩遂据西凉，袁氏兄弟、公孙瓒等据东南，俱为大患，遂命李肃大兴土木，筑巨堡，以图自保。
李肃日夜修造，耗时经年，巨堡成，墙高七丈，其厚与高等同，虽猛火洪水不能破。董卓大
成
喜，名为郿坞，又命李肃大积钱谷于此，以足三十年之用。
郿坞既成，董卓召诸将饮宴庆贺。董卓道，郿坞固若金汤，虽雄师精甲不能破。孤若称帝，可依郿坞之坚雄视天下；如不成，亦可与卿等居于此，安享富贵，虽天下汹
不
汹，孤何虑！
诸将虽不屑，俱不敢言，纷纷称善。董卓命吕布率卫士数千守护郿坞，
守护郿
禁出入，以防不测。
自此，董卓居郿坞，每日临
问事，
朝问事，事毕，即回郿坞，其戒备森严，雀鸟不敢过。群臣有事，需严加盘查，方许入内。
某日，董卓退朝，乘
不见吕
天子坐辇回郿坞，环顾左右，不见吕布，大怒，于是喝问，吕布何在？
董卓
董卓
愈怒，大骂吕布道，竖子，何事竟重于孤之性命！
侍从惶遽，护董卓入郿坞。董卓命召吕布，欲严责。恰此时，司徒
欲严责
王允、司隶校尉黄琬、仆射士孙瑞、尚书杨瓒求见。
王允等欲诛董卓，知郿坞壁垒森严，欲察其虚实，遂以强敌环伺，宜分兵拒
壁
之为由，求见董卓。
董卓命王允等入内。王允等惶恐而入，左顾右盼，见郿坞之坚固，过于铁石，大为心惊。杨瓒道，此处森严
过于铁
，古今未见，我等岂能图！
士孙瑞道，不然，董卓厚壁固垒，足见虚弱，实
，不
可图！
