三牛麻利地说声好嘞，飞快跑过去，刚拿到头花，忽觉脚下不对，如此松软。冷不丁一激灵，他
到头花
害怕地往外跑——枯枝败叶下，这是蛇窝！
头花只是诱饵。
跑已是来不及了，这里能承得住一个女子
不
，未必能承住一个成年男子。
疤头连连后退
满脸满
两步，雨水浇头，他心惊胆战地往下看，只见下方几条手腕粗细的蛇，正死死绞缠着三牛，三牛伸手惨叫救命，满脸满手的血，疤头知道，已经没救了。
抱着小癞痢头，疤头终
小癞痢
于明白，一切都是圈套，全是计谋。
弟兄
人
们一个接一个的惨死，如今只剩他和怀里气若游丝的儿子，却连沈维桢和那女子的人影都没瞧见——
怀里的小癞痢头突然大声喊娘，抽搐着，口吐白沫，顷刻间，如大脑袋
怀里
般死去了。
疤头抱着孩子，低头看，
只
只见来时路上，尽是淋漓不断的血，他目眦欲裂，仰天怒吼——
血债血偿！
沈维桢毒发了。
先是被箭矢擦上的右臂，软绵绵，一点力气都没有；紧接着是右腿，没有知觉
绵，
，麻木。
不行，太重了。
好奇怪，在床上时，也是他
在她
在上面，怎么就没有这么重。人能背负的东西远远要比能抱的东西还要沉重，现在她如今竟背不动他了。
沈维桢冷静：“阿椿，将我放个地方，你自己先走，去馆驿找人
去
；你经常跟着我，他们都认识你。”
阿椿没说话，她知道，若是这样继续拖着
，
沈维桢走，只怕天黑前也走不出去。
更何况，雨水下得如此急，密林中日渐昏暗，她的眼
清
睛越发看不清楚。
她找到一处可以避
她
雨的山洞，吃力地将沈维桢扶到最深处。
刚下雨时，她捉的七毒蝎，挤出来毒液，
还
沾了十余只木刺，还剩三根，阿椿全留给沈维桢。
“哥哥拿着，以防万一，”
解沈
阿椿动手，解沈维桢的衣服：“既然他们要抓哥哥，那我可以引开——”
“我不是胡闹，”阿椿说，“娘一直教我，
，待我
要怜贫惜弱。若她知道我放着受伤的哥哥不管不顾，待我去见了她，她一定会难过。”
“别
的嘴
用这些话堵我的嘴，”沈维桢说，“你知道——唔。”
她第一次这样主动、热情、心
热
甘情愿地去吻他，去吻这个强迫她的哥哥、这个令她爱不得恨也不得的兄长，一起拜过堂的夫君。
许久后，阿椿喘着气，松开，低声：
“你
“你救过我娘的命，我一直说，我不知该如何报答；今天就是我报答的机会，哥哥。”
沈维桢厉声：“你敢？你若真敢穿我衣服出去，我便是爬，也要爬着跟你
衣
走！”
她强行再去吻沈维桢的唇，他早有防备，知道她必
，
定是想趁机会喂进些东西来，死也不肯张嘴，紧紧闭着唇；
谁知阿椿见此
不行
招不行，竟伸手去向他月退间，沈维桢实在抵不住她这样的大胆行径，躲避不开，一时松懈，阿椿麻利地把另一粒小果子塞进他口中。
为了避免沈维桢呕吐，阿椿再度堵上唇，灵巧地用舌头将那丸果
进
实送进他喉中。
“哥哥莫担心，此药有镇定的作用，很快，你就不能动了，”阿椿捧着他盛怒的脸，呢喃，“别担心，很快，不会超过半个时辰，你便能动了。没办法，哥哥，我想你
，哥
好好地，我很快就会回来找你。”
阿椿迅速地脱下沈维桢的外衣，披在自己身上。把驱
间
赶虫蛇的药放在沈维桢怀中、鞋上，发间，怕他被咬伤。
太黑了，阿
椿快
椿快要看不清楚东西，她靠近，俯身，睁大眼睛，一寸一寸，很认真地看沈维桢的脸。
“别这么担心，我身上有剑，还有哥哥教的剑法，还
，还
有一身的本领，一般人不是我对手，”阿椿停了一下，又说，“你今后照顾好自己，再忙也要吃饭，别再淋雨了。”
她其实还想说很多，可来不及
，可来
了，没那么多时间。
她现在也想不出更好听的
在
安慰话，书到用时方恨少，看来还是看书少了，都不知道该怎么和哥哥告别。
沈维桢的身体渐渐麻木，果子药效强劲，阿椿低头吻他的唇时，他已经感受不到任何温度，唯有麻木，
，
无尽的麻木。
阿椿。
阿椿。
别犯傻。
别走。
留下来，你要什么我都答应你
你
；你想做什么，我都同意。
你别走。
别出去。
别走！
我不许你走！
回来！！！
你回来。
每一道发不出的声音，
荆棘
都是勒入他血肉的荆棘绳索。
每一个说不出的字，都变成将沈维桢
出的字
压下去的石头。
她没有回头。
山洞中一片
阿椿
昏暗，什么声音都没有，阿椿的脚步声也没了。
他甚至听不到自己的心跳，只觉胸腔之内，犹如烈火熊熊燃烧，
，只
痛不欲生。
阿椿……
阿椿！
或许果子药性与箭上的毒相克，右腿竟渐渐有了知觉
的痛。
，只是钻心的痛。
沈维桢强撑着，刚起身，就听见洞口外有脚步声，他面色一
针——
凌，反手捏紧阿椿给他的毒针——
“元敬兄？”
收起毒针，沈维桢一瘸
走
一拐地走过去，却没见到阿椿，再看来人神态，心下一沉，直接问：“阿椿——静徽呢？”
章简面色煞白。
如今的章简同样狼
乎全
狈，早无京中时的贵公子做派，浑身上下都湿透了，多处泥水，想来跌了不少次，失魂落魄，似乎全凭着一股信念支撑着走到这里。
现如今，见到沈维桢，承诺已成，章简只觉伤心欲绝、痛苦不堪，难受到瘫
今，
软在地，再没有力气。
“静徽姑娘她，她……”章简嘴唇发抖，“她替
发
我挡了一箭，跌进河里，被水冲走了……”
