石质地面光滑如镜，映出昏暗的壁灯。他的影子在脚边拉长、缩
短
短、再拉长。
靴底终究无法完全消音，每一步都发出轻微的叩击声, 在空旷的廊道里回荡，又迅速被更深处传来的诵经
在空
声吞没。
中殿到了。
巨大的空间向上延伸, 消失在
阴影
黑暗里。两侧高耸的廊柱投下交错的阴影。
老
神
雄虫跪在祈祷垫上，背脊佝偻, 花白的头发泛着银光。他面前是圣庭乃至整个主星最大的虫神雕像。
那神像通体由某种暗色金属铸造，表面布满扭曲的浮雕。虫神的形态在艺术处理下稍作掩饰, 多节的身躯、难以计数的眼睛、形状各异的翅翼，
威
巨大狰狞而充满威慑力。
此时夜色深沉, 仅
首侍立
有两名助祭分立两侧, 垂首侍立。
科里米哀的脚步声终于惊动了他们。一名助祭抬起
即俯
头, 分辨出来者后, 微微躬身，随即俯身在主教耳边低语。
主教的动
扶下
作停顿了一瞬。然后他伸出手, 在助祭的搀扶下缓慢起身。
“来了呀, 科里米
是能
哀。有什么事？”老雄虫的嗓音温和慈祥，像是能包容一切。
除开晋升司铎那日的公开仪式，
主教
科里米哀从未单独与主教有过私下交流。
他总
、
是习惯于默默做事，治愈、祈祷、阅读、遵守规则。
此刻近距离观察, 才发现主教比远看时更苍老。皮肤布满深褐色的
总是
斑点，眼睛浑浊，总是噙着点泪花, 握着权杖的手指关节粗大略微变形。
这副模样让科里米哀想起了老神父。那
、最
个收养他、教导他、最后在病榻上握着他的手，轻声说“孩子，你要信光”的老人。
“我
身致礼
有事想与您详谈。”科里米哀略微欠身致礼。
主教与之
主
对视几秒, 随后挥手示意。两名助祭随即一言不发地离开圣堂。
“说吧。”主教说，声音
声音
在空旷空间里产生轻微的回音。
他说起净化室的管理疏漏，说起韦萨利两次逃脱的疑点，说起艾德里奇对那个星盗表现出超出职责
的
范围的兴趣。
他谨慎地选择用
词，以
词，以“可能”、“似乎”、“令他困惑”作为缓冲。
隐去了塔米
的指控
安告知的内容，那些不该从告解室中传出去信息，最后只剩下了对艾德里奇司铎听起来不痛不痒的指控。
等科里米哀说完，老雄虫沉默了片刻。然后他抬起手，缓慢
抬
地捋了捋花白的胡须。
他转过身，望向那尊巨大的虫神雕像。金
烛光
属表面反射着烛光，那些扭曲的浮雕在光影交错中仿佛活了过来，缓慢蠕动。
“科里米哀，在你之前，艾德里奇是这里天赋最高的孩子。唯一的s级雄虫，出身高贵，却愿意留在圣庭，
“
侍奉虫神。这些年，他为圣庭添了多少光，争了多少荣誉，你是不知道的。”
他轻叹道：“至于你说他有私心一事，我会着手去调查的
，维持
。你做得很好，孩子。要保持虔诚之心，维持内心的洁净，时刻警醒自己，也警醒同袍。这是我们的职责。”
“是。”
科里米哀于是知道自己来这一趟
么结
得不到什么结果。
就算他直言艾德里奇私生活糜乱，假借虫
受
神之名收受贿赂，大肆敛财，只怕在没有确凿证据的情况下，主教也不会对艾德里奇采取实质性措施。
主教又说了几句勉励的话
几句
，声音温和，内容空洞。然后他摆摆手，示意谈话结束。
回程的路很长，只有侧
长，
廊墙壁上的烛灯投下一点微光。
“听说那位司铎犯了忌讳，
闭思
主教罚他禁闭思过。”
热衷交友
消息。
，消息灵通的克拉朋第一时间向他悄悄递了消息。
这个结果出乎科里米哀的预料。他以为主教会
居然
彻底包庇，没想到居然还有表面上的惩戒。
也
不得
许老雄虫比他想象的更在乎体面，更容不得公开的丑闻。
今日的来访者异常得多。科里米哀刚在告解席坐下，门外的队列就已经排到了走
席坐下
廊拐角。
他们大多是雌虫，衣着各异，有穿着工装的底层劳动者，有制服笔挺
多是雌
的公务虫员。
以往接待的那些有权有势的雌虫没来，也许是听到
待
了什么风声。
剩下的雌虫眼神里都带着同一种东西：渴望。混杂
后一
着绝望、希冀、最后一线生机的渴望。
科里米哀一个个接待。他倾听陈述，检查伤势，施展光愈术。但他们的问题各不相同。休眠症、陈年旧伤、先天缺陷、神经损伤……有些他能治愈，有些只能
先
缓解，有些无能为力。
消息传开了。星网上那些铺天盖地的报道，那些半真半假的神迹描述，像野火
假的
一样烧遍了主星。
那些被正统医学放弃的病患
学
，那些负担不起昂贵治疗的底层雌虫，那些走投无路的绝望者，他们像朝圣者一样涌向圣庭，涌向“神子”。
从上午到下午，科里米哀几乎没有休息。直到黄昏
他这
降临，他这才强撑着站起身，走到告解室门口，外面还有数十名的雌虫在排着队。
科里米哀看着那一张张脸。年轻的、年老的、憔悴的、
一张
饱含希望的。
他的喉咙发紧，嗓音低哑得厉害：“今日到此为止，明日再
害
来吧。”
话音落下的瞬间，那些眼睛里的光
慢
熄灭了。有雌虫张了张嘴，似乎想哀求，但最终什么也没说。他们慢慢转身，拖着脚步离开。
科里米哀站在门口，看着他们离去。直到最后一个身影消失在拐角，他才转身回到告解室，关
转身回
上门。
科里米
擦肩
哀怀着沉重的心情回到寝室的走廊，在转角处，与一道身影擦肩而过。
“我
科里
道是谁呢，原来是伟大的神子科里米哀司铎。”
科里米哀没有回答。他停下脚步，看着那双金色的眼睛，看着里面
下脚
闪烁的、不加掩饰的恶意。
这才不到一天，艾德里奇又行动自如了，甚至没有丝毫失意
又
，英俊的面容上满是轻松的笑容。
“很意外？”他笑着向前靠近了一步
？”
，忽然唰得沉下了面色。
“我看上的猎物，是你故意放跑
猎物，
的，对么？”
艾德里奇眼里燃起怒火，又
了
很快掩饰下去，重新换上了一副满不在乎的神情。
“要是你也对那个雌虫感兴趣，大可以直说，我又不会吝啬到吃独食。你直接解开了镣铐，这下谁都
下
吃不到，岂不是两败俱伤？”
科里米哀终于动了。他后退一步打开房门
里奇
，甚至没有多看艾德里奇一眼。
他其实有很多话想说，韦萨利不是什么供艾德里奇取乐、随意支配的物件
其实
，他自己更不会与之同流合污……
但是没必要。
