风清谷外的山路，安贞走过许多次。但
山路
出了集镇，再往西北一拐，穿过玉门关，天地便换了颜色。
起初两日，还能见着些许绿意和零星的村
的
落，越往黑石矿的方向去，黄沙便越重。夏日的风裹挟着粗粝的砂砾，打在青篷马车的车壁上，发出沙沙的声响，像是无数只虫子在啃噬。
马车内铺了厚厚的羊毛毡垫，隔绝了大部分颠簸。白术盘膝坐在矮案前，手里拿着一卷《本草经》。他换了一身月白色的粗葛布衣裳，少了
前，手
几分风清谷里的清绝出尘，却多了一丝落拓的随性。案上搁着一个小小的红泥炭炉，正咕噜噜地煮着热茶，水汽氤氲。
安贞坐在对面，正在整理一只略小些的药箱。这是她临行前自己收拾的，里面装满了针对跌打损伤和风寒沙毒的丸药。离开药庐已经三天，
。
那种令人窒息的逼仄感终于被关外的风吹散了一些。她不再是那个总是躲在阿芜背后，或是只能在后堂研药的徒弟了。
“沙参这味药，性微寒，到了关外燥热之地，用量要斟酌。”白术翻过一页书，目光没有离开书卷，声音平和地
药
指点了一句。
马车正好碾过
个
一块石头，车轮陷入一个土坑，车厢猛地往下一沉，随即剧烈颠簸起来。
安贞的身子不受控制地往前倾去，眼
，眼看
看就要撞上中间滚烫的炭炉。
他没有抓她的手腕，也没有拉她的手臂，而
他没
是用宽大的手掌，极其自然地垫在了炭炉边缘和安贞的额头之间。
“砰。”
安贞的额头磕在了白术的掌心上。没有意想中铁炉的滚烫，只有
茧子
一层薄薄茧子的温厚触感。
白术的手指几不可察地蜷缩了一下，掌心传来她额头细腻的触感。他甚至能感觉到她因为惊吓
她额头
而加快的脉搏，透过皮肤传导到他的指尖。
“仔细些。”白术收回手，语气依然是那种平稳的、长辈般的告诫，甚至没有停顿去查看自己的掌心是否被炭炉
是
燎到。
但他顺势将炭炉
未曾
往自己这边挪了挪，然后重新拿起书，目光落在字里行间，却久久未曾翻页。
她看向白术的侧脸，车窗帘缝里漏进来的天光照在他的
上，那
下颌上，那种近乎神明般的端正和沉静，让她心里生出一种奇异的安全感。
“师父，您的手……”安贞眼尖，看到白术握着书卷的右手手背上，有一道极其细微的红痕，是刚才护她
您
时被炉壁擦过的。
“无碍。”白术
沫
甚至没有看一眼，他端起案上的茶盏，吹去浮沫，喝了一口。
他习惯了去护着周遭的草木和病人，这种本能的照拂，对他而言比呼吸还要寻常。
寻
或者说，他习惯了做一个不动声色的旁观者，将所有波澜都压在宽大的袖袍之下。
天色彻底暗下来
将马车
的时候，赶车的把式将马车停在了一处避风的胡杨林遗迹旁。
这是歇马镇外最后一个
最后
能安营的地方，再往前，就是黑石矿的范围了。
风停了。关外的夜空没有云，星星显得特别大、特别低，仿佛伸手就能
特
摘到。
赶车的老汉生了一堆篝火，喂完马便去
一堆篝
车辕上打盹了。
安贞将提前备好的干粮用铁钎子串了，架在火上烤。白术拿了一
将
个水囊，走到背风处倒了些水净手。
十六岁的少女，
脸
跳跃的火光映在她脸上，没有了初来风清谷时的那种战战兢兢，她的眉眼在这一路风沙的打磨下，多了一种柔韧的静气。
他在安贞对面坐下，接过她递来的一
得有些
张烤得有些发焦的胡饼。
“你在躲阿芜。”白术掰了一块饼放进嘴里，细细咀
就
嚼后，突然开口。他的声音并不突兀，就像是在谈论今天的天气，平淡得像是一把手术刀，精准地划开了安贞伪装的结痂。
安贞拿着铁钎子的手顿
下
了一下。她没有否认，只是垂下眼帘，看着火苗。
“我看到了那个羊皮卷。”安贞的声音很轻，但在夜风里很清晰，“上面的图腾，和阿芜背上的烙印一样。赤狐说，黑石矿的遗迹，需要带
的烙
图腾的活人血。”
她停顿了片刻，抬起头，眼睛里有些不知所措的
些
迷茫。
“师父，我不知道该怎么
，
面对他。他不想我知道这些，他想要我假装什么都没发生，继续留在药庐里。”安贞的声音里带上了一丝涩意，“可是那不是真的。他为了保护我，甚至想把我关起来。”
白术看着她，那双温润的眼眸在火光下显得格外深邃。他没
没
有立刻用大道理去评判对错，而是拿起旁边的一根树枝，轻轻拨弄了一下篝火，让火苗烧得更旺些。
