烟火浓烟滚滚漫过街巷，人流冲撞四散，黄桃从拥挤人堆里挣脱
冲撞四
出身来，回头便中找不到小主子的身影。
她眉心紧锁，四下张望，无意中瞥见了静静躺
静躺
在角落里的麦芽糖。
而掉落的绢花就孤零零躺在麦芽糖的不远处的青石板上，一个可怕的猜测从她脑海中升
就孤零
起，瞬间让她浑身血液发凉。
黄桃原本还想着不久前悄悄买糖一事，心头
下脸
正惴惴，当下脸色唰地惨白，手里攥着的零碎铜钱哗啦落地，顾不上捡拾。
她咬着唇，心里重重地压了一层石头似的，踮起脚尖在攒动的人
动
头里来回张望，一声声轻唤“小姐”，喊声被救火的叫嚷、百姓哭嚎尽数吞没。
她顺着来时的来路狂奔折返，挨个寻
近
过糖老汉的摊子、花灯摊铺，翻遍附近墙角巷口。
裙摆被散落的竹筐划破，鞋袜沾了尘土，
破，鞋
越找越是心慌，眼眶顷刻通红，克制不住落下泪来。
想起自家小姐年幼胆小，又身处失火乱象，黄桃不敢耽搁片刻，跌跌撞撞朝着夫
候的方
人等候的方向狂奔报信。
安夫人出身世家，素来端庄沉稳，此刻正立于僻静廊下，由仆从捧着各色绸缎布料细细挑选，言谈举止
，此刻
从容有度。
眼见黄桃衣衫凌乱、满面泪痕扑倒在面前却不见安贞，
贞，
安夫人心里一跳，皱紧了眉头，已然生出不祥的预感。
黄桃跪在地上低着头，痛哭流涕地说着安贞在失火乱局中失
在失火
踪，安夫人指尖骤然攥紧手中的锦料，上好的绸缎被掐出深深褶皱。
她没有失态尖叫嚎哭，脸色一点
有失
点褪尽血色，温润的眉眼覆上一层寒霜，胸口微微起伏，强压下翻涌的惊惧。
多年大家闺秀的教养让她克制住慌乱，转瞬便冷静吩咐身边护卫：“分出人手，一路沿着庙会街巷仔细搜寻，留意地上遗留的绢花与糖块；另一队立刻回府
庙
，封锁府门，盘查府内进出之人。
安夫人目光频频望向火光漫天的街巷，心底隐隐不安，
望向火
隐约察觉此事绝非意外走失。
她心中早对后院那位心思阴私的杜姨娘存有数分戒备，只是无凭无据，
存有
不便贸然发难。
街巷冲天的火光映着安夫人发白的侧脸，此起彼伏的
街巷
寻人呼喊飘不到偌大宅院深处。
一墙之隔，偏院庭中灯火柔和，杜姨娘一身素色绫罗便装，手执银柄小剪，正闲闲侍弄满园花木，
闲侍弄
一派岁月安稳。
她面上一派闲适温婉，平日
适
在人前素来柔顺安分，半点看不出歹心。
贴身丫鬟蹑脚凑到身侧，压低声音悄悄禀报：“姨娘，事已成，吴四趁灯
悄
会失火，把大小姐安贞顺利带出城了。”
话音落下的瞬间，杜姨娘手
杜姨
中的银剪子也恰好合拢。
“咔哒”。
那朵开得正艳的红梅，连带着半片肥嫩的绿叶，齐刷刷地断了根，打着旋儿
着半片
落在青石板上。
杜怜月像是被这突如其来的消息惊了一下，指尖微不可察地顿了一瞬，随即垂下眼帘，掩去了眸底那一闪而
尖微不
逝的、近乎残忍的快意。她并没有去看地上的残花，只是慢条斯理地掏出一方素帕，细细擦拭着剪刃上并不存在的汁液。
她刻意压低了嗓音，尾音里带着一丝恰到好处的
竟
颤抖和惊惶，“灯会走水竟闹出这般祸事……可怜
贞儿年幼，若是受了惊吓可怎么好？姐姐这会儿怕是急坏
坏了。
了。”
待回了内室，屏退左右，将那扇雕花木门紧紧合上，杜怜月脸上那副悲天悯人的
门紧
面具才瞬间碎裂。
她随手将那块擦过剪刀的帕子扔进炭盆，看着它化为灰烬，唇角勾起
，看
一抹阴恻的笑意。
沉令婉那个女人，仗着江南望族的出身和明媒正娶的名分，压了她整整十年。如今沉
着江
令婉膝下不仅有安贞这个嫡长女，还有一个被视为安家未来希望的嫡子安瑾珩。
依照宗法祖制，安家的爵位和万贯家财，将来全是安瑾珩的。而她那双龙凤胎儿女，哪怕再聪慧伶俐，顶着个“庶出”的帽子，
个“庶
这辈子也只能仰人鼻息，做个伺候嫡兄嫡姐的奴才！
安贞不仅仅是沉令婉的心头肉，更是安瑾珩日后联姻铺路、稳固朝堂根基的最强臂膀。只要拔掉了
日后联
这根钉子，安瑾珩就成了没牙的老虎，她的一双儿女才有机会从那泥潭里爬出来，争一争那泼天的富贵。
“吴四是个贪财的蠢货，但也够用。”杜怜月对着铜镜理了理鬓发，眼神幽冷如蛇，
州县的
“等过了这阵风头，就把那丫头卖到偏远州县的暗窑里去。我要让她求生不得，求死不能，彻底断了回京的路。”
灯会的漫天烟火早已散尽，街巷间残留着救火过后的狼藉，百姓寻人、悲哭的余响断断续
透
续回荡在夜空，透着股凄凉。
