自灯会当天安
下已焦
贞莫名失踪，安府上下已焦灼搜寻数日。
城内街巷、近郊村镇尽数翻遍，始终杳无踪迹。活不见人，死不
死不
见尸的僵局，让府中人心终日悬紧。
为破困局，安府抽调全部精锐暗卫，撤出
静、易
城内搜查人手，全力排查城郊所有荒僻僻静、易藏歹人的险地。
最终，众人在无人踏足的城郊荒庙，找到了突破性的蛛
的蛛丝
丝马迹。
暗卫破门而入，满
，数
目狼藉破败的景象扑面而来，数日压在心头的不安骤然落地，化作彻骨寒意。
佛前泥地里，散落着几片撕裂的月白绫裙碎料，织着安府独有的流云暗纹，
料，
是内院专供小姐裁衣的特制贡缎，民间绝无同款。
地面留有清晰的打斗
一滩
擦痕，青砖缝隙凝着一滩发黑的旧血，空气里萦绕着一缕若有若无、久久不散的迷药腥气。
最关键的破绽，是草根烂泥
键的
间嵌着一枚黄铜腰牌——此乃杜姨娘私下赠予心腹吴四的专属信物，专供他在外替自己办事、对接歹人所用。
想来是方才吴四在庙中打斗溃败
乱
、仓皇逃窜之际，慌乱间不慎遗落在此，成了直指幕后主使的铁证。
带队暗卫指尖攥紧冰凉的绫布碎渣与那枚
布碎
腰牌，眼底瞬间覆满沉戾寒意。
此前他们便暗中留意杜怜月近来私下勾结外
人、异
人、异动频频，却始终抓不到半点实证。
此刻信物
踪迹
、人证痕迹、打斗踪迹尽数串联，真相昭然若揭——是杜怜月暗中授意心腹吴四，勾结山野歹人，蓄意设计掳走小姐。
念及自幼娇柔纯善的安贞落入一众亡命之徒
及
手中，数日饱受颠沛苦楚，暗卫心头焦灼与愧怍翻涌不休。
他们不敢
内
耽搁，迅速分派两人折返府邸，死死盯住杜宅、封锁内外消息，其余众人即刻循着庙外山道痕迹，连夜追入深山。
连日秋雨缠绵，今夜更是骤降滂沱大雨
大
，冲刷着山野间的大半踪迹。
幸而匪寇一行人骑马逃窜，坐骑蹄铁磨损纹路特
骑蹄
殊，在山坳深处的软泥洼地中，留下了几处未曾被冲净的规整蹄印。
暗卫重金寻访周边山民，终于寻到一名曾途经荒庙的樵夫，据其回忆，数日前的雨夜，他亲眼看见数名身披黑蓑衣的壮汉，挟持着一名锦衣少女策马离去
夫
，行进方向直指关外深山。
层层线索闭环，暗卫瞬间洞悉全盘阴谋。这伙人并非寻常散盗，乃
，换取
是流落山野的溃兵草寇，蓄意掳走世家贵女，便是想送往关外黑市，卖给人口牙人，换取银两、马匹与粮草。
关外蛮荒险恶，黑市人肉买卖毫无人性，
踏雨
一念及此，众暗卫心神紧绷，不敢有半分懈怠，当即提刀踏雨、披荆斩棘，循着断续蹄印全速深入群山。
而此刻的深山险道
安贞正
上，安贞正承受着炼狱般的折磨，自始至终，她神智清明，分毫未昏，清醒地承受着所有苦难。
自己是在荒庙中被猥亵以及如何被强行掳走的，亲眼目睹吴
走
四重伤倒地、狼狈不堪，也尽数看清这群匪寇眼底赤裸裸的贪婪与污秽。
粗硬的麻绳死死捆锁着她的手腕与腰身，深深嵌进皮肉，被雨水反复浸泡的伤
破的衣
口火辣辣的刺痛，顺着肌理蔓延全身。她被横置在颠簸的马前，残破的衣衫挡不住山间凛冽冷雨，冰水顺着领口袖口不断灌入，浸透四肢百骸，凉得人浑身发僵。
骏马狂奔，山路崎岖颠簸，她单薄孱弱的身子一次次狠狠撞击马鞍、磕碰马腹，胸腹闷痛翻涌，五脏六腑皆错位般酸胀刺痛。体
翻涌，
内残留的迷药余热盘踞经脉，烧得脏腑燥热难耐，体外却是刺骨风雨轮番侵袭，一热一冷的极致冲撞，反复撕扯、透支着她本就孱弱的身子。
安贞
哭出声
死死咬紧下唇，将所有哽咽与惊惧尽数咽回喉咙，不敢哭出声，也不敢有半分异动。她凭着一股韧劲苦苦支撑，澄澈的眼眸里盛满恐惧，却又藏着一丝不肯认输的倔强，默默默记沿途路况，心底残存着一丝逃生的希冀。
可肉身的溃败远比意志更快，不过半柱香的时辰，刺骨恶寒便席卷四肢百骸，她浑身控制不住地发抖，牙齿频频磕碰，额间冷汗涔涔滚落，脸
涔滚落
颊却烫得灼人。
领头匪首最先察觉异常，猛地勒停马缰，粗鲁地探了探她的额头，掌心触到一片滚烫，脸色瞬间沉戾下来，满心只剩算计与烦躁，无半
来了。
分怜悯。“糟了，这丫头烧起来了。”
身后喽啰凑上前来，草草打量着气息虚弱、浑身发烫的
一声
安贞，嗤笑一声满不在意：“老大，本就是要卖到关外的货，烧一场小病算什么。只要人活着，牙人就肯收，顶多品相差些，少换几匹牲口罢了。”
“蠢货。”匪首低声呵斥，眼神
若是活
阴鸷，“若是活活烧死，咱们这几日翻山越岭、冒死闯关的辛苦，就全打水漂了。”
在他们眼中，安贞从来不是人命，只是一件可
是一件
以折现的货物。
为了避免货品损毁、落得血本无归，他们就近寻
损毁、
得一间半山废弃的猎户木屋，打算暂时避雨休整。
这木屋年久失修，四面漏风，
久
连个像样的门板都没有，只有几块破烂的兽皮耷
屋内积满经年的潮霉枯叶与尘土，寒意比屋外更甚。安贞被粗鲁地扔在满是
激得
灰尘的兽皮上，冷风顺着木板缝隙往领口里钻，激得她浑身剧烈地痉挛。
“老大，这丫头烧得烫手，怕是不行了。”手下喽啰踢了踢缩成一团的安贞，满不在乎地啐了一口，“要不扔了吧，省得
满不
晦气。”
“蠢货！”匪首眉头紧锁，眼中满是烦躁与算计，
几日担
“扔了？老子这几日担惊受怕的辛苦谁来赔？这细皮嫩肉的，就算病着，也能卖给关外的部落当苦力！”
为了保住“货物”，匪首在屋外胡乱薅了一把止血的野草，也不洗，也不捣，直接塞进嘴里嚼得稀烂，带着满口的泥腥气和唾沫星
烂
子，捏住安贞的下颌，强行往她嘴里糊。
那股浓烈的腥臭味直冲鼻腔，混杂着泥土和生肉的腐味。安贞本能地干呕，想要偏头躲避，可脖子被大手
被
死死掐住，动弹不得。
污浊的草渣顺着喉
痛。她
咙滑进胃里，引发一阵剧烈的绞痛。她的眼泪止不住地流，混着嘴角溢出的草汁，在脏污的小脸上冲出两道痕迹。
