早朝。
不是怕。好吧，是有点怕。但不是怕李崇，是怕今天的朝堂会变成修罗场。他昨晚写的那道折子，现在揣在王恒袖
里，
子里，像一颗随时会炸的雷。
萧衍从侧殿走出来，今天穿了正式的朝服，玄色衮冕，金线绣龙，头戴十二旒平天冠。整个人看起来比平时高了一大截，威压感拉满。沈渡偷偷看了一眼，心想这人
侧
平时穿便服已经很唬人了，穿上全套装备简直像开了特效。
百官跪拜。萧衍坐下，目光扫过朝堂，在沈
朝
渡身上停了零点几秒。
萧衍处理了几件例行事务。北疆的军饷，江南的漕运，某个州刺史病故了谁去接任。跟平时一模一样，看不出任何异样。但沈渡注意到李崇今天站的位置比平时靠前了半步，这个
军饷
细节别人可能不会在意，但他留意到了。靠前半步意味着什么？意味着他在宣示自己的存在感。就像一个老师在教室里站到讲台中间，不是因为那里站着舒服，是因为所有人都能看见他。
王恒站在队列里，一动不动。沈渡偷偷看
里透
了他一眼，老头的脸色不太好，白里透青，像一夜没睡。也是，手里捏着一道弹劾当朝丞相的折子，换谁谁睡不着。
萧衍处理完例行事务
句：
，按照惯例问了一句：“众卿还有何事？”
满朝文武齐
子
刷刷看过去。王恒上个月刚被罚了三个月俸禄，这么快又上折子？这老头子是不怕死还是家里有矿？
王恒展开折子，沈
的手
渡看见他的手在抖。不是老年性的那种抖，是紧张。王恒在朝堂上站了二十年，弹过人也被弹过，从来没有抖过。但今天他抖了，因为他知道这道折子递出去，朝堂上就要变天了。
“臣弹劾户部侍郎钱多，勾结承建商孙德茂，以河工银、军饷等名目，贪墨银两共计一百三十七万两。赃银存入永丰钱庄，相关账目俱在，人证
物
物证齐全。”
朝堂上炸了。
不是那种“
交
嗡”的一声然后安静下来的炸，是真正的炸。有人倒吸凉气，有人脱口而出“什么”，有人手里的笏板掉在了地上，啪嗒一声脆响。所有人都在交头接耳，像一锅煮开的水。
一百
一年
三十七万两。这个数字大到了什么程度？大梁一年的赋税收入也就六百万两左右，一百三十七万两相当于将近四个月的国库收入。钱多一个人贪了朝廷四个月的银子。
钱多从队列里冲出来，扑通跪下，脸上的肥肉都在抖：“陛下！臣冤枉！这是诬陷！王恒跟臣
有私
有私怨，他这是公报私仇！”
王恒看向他，声音很稳
“钱
：“钱大人，本官跟你有什么私怨？”
钱多语塞。他跟
户部，
王恒确实没有私怨，两个人一个管礼部一个管户部，八竿子打不着。但钱多不会承认自己有罪，他只能说这是诬陷，因为除了诬陷他找不出别的理由。
李崇站出来了。他没有慌，甚至没有急，语气平稳得像在汇报工作：“陛下，王御史弹劾钱多，这是大事。但臣以为，此事关系重大，不能只听一面之词
此
。臣建议交由大理寺审理，查清事实再作定夺。”
沈渡心里冷笑。交给大理寺？大理寺卿是李崇的人，
于
交过去等于肉包子打狗。
萧衍靠在龙椅上，
，
手指轻轻叩着扶手。叩了三下，停了。
李崇脸色微变。
“朕已经查
子
过了。”萧衍从袖子里抽出一本折子，扔到福安手里，“念。”
福安接过折子，展开，念了起来。他念的是沈渡昨晚写的那些内容，但声音比
但
王恒大得多，每个字都清清楚楚地回荡在太和殿里。
“三年前，青州河工银三十万两，实际拨
十万两
付五万两，剩余二十五万两去向不明。经查，其中八万两存入永丰钱庄，存户姓名赵明。”
赵明。前任户部尚书，已经死了。朝堂上又炸了一次，这
堂上
次炸得更厉害。赵明死了两年了，死人不能说话，这笔账上上下下几百号人，谁经手的？谁签批的？谁放行的？
福安继续念：“同年，北疆军饷
念：“
十五万两，实际拨付三万两，剩余十二万两去向不明。经查，其中五万两存入永丰钱庄，存户姓名钱多。”
“去年，江南赈灾银二十万两，实际拨付两万两，剩余十八万两去向不明。经查
两，
，其中十万两存入永丰钱庄，存户姓名孙德茂。”
福安念完了。朝堂
。朝堂
上安静得能听见风吹动帘子的声音。
沈渡站在最后排，手心全是汗。这些数字他昨晚核对了好几遍，每一笔都有据可查，每一笔都有
还是
人证物证。但真正念出来的时候，他还是觉得心里发紧。一百三十七万两，不是纸上的数字，是青州百姓被冲垮的家园，是北疆将士没拿到手的军饷，是江南饿殍遍野时没送到的那口粮食。
萧衍开口了，声音不大，但每个字都像冰
你
碴子：“钱多，你还有何话说？”
钱多趴在地
上，整
上，整个人像一摊烂泥。他的嘴张了又合，合了又张，一个字都说不出来。
李崇站出来，脸色很难看，但还在撑着：
但
“陛下，这些账目虽然可疑，但还需要进一步核实。臣建议——”
李崇抬起头。
李崇瞳孔微微一缩。那变化非常快，快到沈渡
到。
差点没捕捉到。但他捕捉到了，心里最后一块石头落了地。
萧衍笑了一下，那个笑容让
让沈渡
沈渡后背发凉。不是针对他的那种凉，是旁观者看着都觉得瘆人的凉。
朝堂上第三次炸了。这次炸得最厉害，因为矛头直接指向了当朝丞相。李崇的小舅子开的钱庄，存着李崇手下的赃银，
关系
这不是巧合，这是铁证。就像你家的后院里挖出了邻居家丢的电视机，你说跟你没关系，谁信？
李崇的脸色终于变了。不是微变，是大
，像
变——从铁青变成蜡黄，像一张纸。
“陛下，臣的小舅子做生意，与臣无关！臣从未
“陛
过问过钱庄的事！”
“那你解释一下，
舅
为什么钱多的银子存在你小舅子的钱庄里？”
李崇张了张嘴，又闭上了。他解释不了。他怎么解释？说钱多跟他没关系？那钱多贪的银子为什么存他亲戚的店里？说钱多跟他有关系？那他就是
系？那
同谋。怎么答都是死胡同。
钱多趴在地上，忽然抬起头，用一种沈渡没想
有一种
到的眼神看向李崇。那眼神里有恐惧，有绝望，还有一种说不清道不明的东西——像是在问：李相，你不救我？
李崇没看他。
萧衍看着这两
个人
个人，沉默了片刻，然后说出了一句让所有人都没想到的话。
“来人，钱多革职查办，押入天牢。永丰钱庄查
封存。
封，相关账目全部封存。”
他顿了一下。
满朝文武倒吸一口凉气。停职待查。这四个字意味着
。查不
什么？意味着萧衍没有直接动李崇，但他把刀架在了李崇脖子上。你是丞相，但你从现在起什么都不能干，等着我查你。查清楚了，你回来。查不清楚，你回来也没用了——因为你已经名声扫地了。
李崇跪下，磕了个头。他的动作很慢，慢到像在做慢动作回放。沈渡看着他的背影，忽然觉得这个人老了。不
沈渡
是那种五十多岁的老，是那种一夜之间老了十岁的老。
退朝了。
百官鱼贯而出，但今天的退朝跟以前不一样。以前退朝大家三三两两聊几句，今天所有人都低着头快步往外走，像怕被
身，沈
人看见。没人敢跟李崇说话，也没人敢跟沈渡说话。李崇是待罪之身，沈渡是风暴中心，谁沾上谁倒霉。
沈渡站在最后排没动，等人都走得差不多了才往
柱子
外走。走到门口，看见赵谦靠在柱子上等他，脸色发白。
“别问。”
“我不问。我就想说一句话。”赵谦看着他，眼圈有点红，“你以后能不能别干这种吓死人的事？我今早在朝堂上，听见王恒
在朝
念折子，心脏都快停了。”
沈渡拍了拍他的肩膀。“我
干，但
也想不干，但没人干。”
沈渡站在太和殿门口，阳光照在身上暖洋洋的。深秋的阳光不毒，晒着很舒服，像一只温暖的大手按在后背上。他眯
口，
着眼看了一会儿天，天很蓝，蓝得不讲道理。
“沈渡。”
沈渡转
看不太
身，萧衍站在太和殿的阴影里，脸上的表情看不太清。
“过来。”
沈渡走过去。走到萧衍面前的时候，他才发现萧衍的脸色不太好。不是生气，是疲惫。眼下的青黑比昨天重了，嘴
的
唇有点干，眉心的川字纹深得像刀刻的。
“睡了。没睡着。”萧衍转身往御书房走，
后面
沈渡跟在后面。“李崇停职待查，朝堂上暂时稳住了。但太后不会善罢甘休。”
“不知道。但她一定会做点什么。”萧衍的声音很低，低到沈渡要凑近了才能听见，“她花了几十年经营的这张网，不会看着朕一条一条地
她
剪。”
两个人沉默地走了一段路。御花园的菊花开了，黄的白的紫的，一大片一大片的，香气飘过来，甜得发腻。有宫女在花丛间穿行，看见
萧衍
萧衍，慌慌张张地跪下。萧衍看都没看，大步走了过去。
“沈渡。”
“臣在。”
“你怕不怕？”
萧衍停下脚
丝，有
步，转过身看着他。阳光从侧面照过来，把萧衍的半张脸照得很亮，另外半张脸藏在阴影里。但沈渡看见了他的眼睛，那双眼睛里有血丝，有疲惫，有杀意，还有一些沈渡说不清楚的东西。
“朕有时候分不清
还是在
，你到底是真的勇敢，还是在硬撑。”
沈
着
渡笑了一下。“臣在硬撑。但撑着撑着，就变成真的了。”
萧衍盯着他看了几秒
个很小
，嘴角弯了一个很小的弧度。
钱多被抓了，户部上下人心惶惶。沈渡走进去的时候，所有人都在看他，那目光里有敬畏，有好奇，有恐惧，还有一点……期待？他不太确定。但他注意到方砚的座位空了，桌上
……期
那盏油灯还亮着，灯芯烧得发黑，冒着一缕细细的黑烟。
那吏员声音都在抖：“
人，方
回沈大人，方主事……被大理寺带走了。”
“今天早上。下了朝没多久，大理寺的人就来了。说方主事涉案，要带回去问
天
话。”
沈渡脑子嗡了一声。方砚。那个在户部干了二十三年、
理
瘦得像竹竿、笑起来满脸褶子的老吏员。他昨晚还在帮沈渡整理账目，今天就被人带走了。
沈渡转身就走。
他走到大理寺门口，被拦住了。
情
两个衙役横着刀，面无表情地看着他。
沈渡掏出萧衍的令牌，在那两个衙役面
。
前晃了晃。令牌是铜的，上面刻着一个“令”字，背面是一条龙。衙役看见龙纹，脸色变了，犹豫了一下，还是没让。
“郑大人说了不算。圣旨说了算。”沈渡把令牌收起来，声音不大，但每个字都很清楚，“
了
你们两个让不让？不让的话，我现在回去回禀陛下，说大理寺抗旨。”
大理寺的
得忽长
牢房在地下一层，一进去就是一股霉味，混合着铁锈和说不清道不明的臭味。墙上点着火把，火焰在风中摇晃，把影子拉得忽长忽短。沈渡走得很急，脚步声在狭窄的走廊里回荡，像有人在敲鼓。
方砚被关在最里面的一间牢房里。沈渡看见他的时候，他靠着墙坐着，双手抱膝，看起来很小。牢房不大，地上铺了一层
一间牢
发霉的稻草，角落里有只老鼠在啃什么东西。
“方主事！”
方砚抬起头，看见沈渡，愣了一下，然后笑了。那
笑
笑容里有安心，有无奈，还有一点老人特有的慈祥。
方砚摇了摇头。“沈大人，您别管了。郑大人说了，只要下官说实话，就放下官出去。下官已经把知道的
没做
都说了。没做过的，下官不会认。”
沈渡蹲下来，隔着木栅栏看他。方砚的嘴角有血，左边的脸肿了一块，像是被人打过。他穿着一身灰白色的中衣，膝盖
边的脸
上破了一个洞，露出里面的皮肤，青紫了一大片。
方砚摸了摸嘴角，笑了一下，
有点勉
笑得有点勉强。“不碍事，皮外伤。”
沈渡攥紧了拳头。大理寺少卿郑明，李崇的人。把
。把人
人带进来，打一顿，逼他认罪。这不叫审讯，这叫屈打成招。
方砚忽然伸手抓住了沈渡的袖子。他的手很瘦，手指像
节
竹节，但抓得很紧。
沈渡停住。
“李相在朝中经营了三十年，他的势力不是一道折子就能扳倒的。您今天动了钱多，明天他就能动您。下
官一个
官一个老头子，不值什么，死了就死了。但您还年轻，您还有大事要做。别为了下官，把自己搭进去。”
沈渡看着他，忽然觉得眼眶发热。他在这个时代没有亲人，原主的老母亲他没见过，赵谦算是朋友但更多是同僚。方砚是第一个让他觉得——“这个人把我当自己人”。一个在户部熬了二十三年
二十
的老吏员，被人打得嘴角流血，还在为他着想。
