第75章(1/2)

第75章

嘉祐初雪，趁河面尚未结冰，天子着以大理寺少卿充催运使，即日往江淮督催义仓存粟，运抵京师。

在官船始发前，便已有八百里加急邸报发往江淮州县及漕司，因此裴序不必浪费时间亲往各州督催，直下瓜洲渡整合。

按他们来时的速度粗略计，来回耗时约莫五十天。

至于轰动一时的舞弊案，在裴序离京后十日，朝廷颁布了加设恩科的告示，暂时止息了民愤。

被取消成绩的诸多纨绔子弟却并不显得担心，依旧混迹于平康坊各大秦楼酒肆，昼夜宴饮，玩物丧志。

桑妩通过曹九郎当初的暗示得以明白，他们不担心，是因眼下的制度默认如此。

诚如曹九郎所说，“考不考的，权当走个过场”。

武濯蠢在大肆宣扬自家与主考官的关系，被有心人听了去。但只要权力在这些人手中一日，无论重考多少遍，也影响不了他们的利益。

裴序走后二十日，下了场连着三天三夜的大雪，长安粮价开始上涨，但总体还算维持在一个可以接受的范围。

城中百姓生活靠着存粮尚且还能过得去，但积雪封住了山道，那些农闲时靠进山打猎采药贴补家用的农户便没了进项，东西市近日都多了许多询问招工的青壮年。

李茴赏赐给桑妩的田产中便包含了一间东市上的酒肆，规模不算大，索性趁着粮价涨了起来，让酒肆管事停了业，将仓中的米粮肉蔬给奴仆们平分了下去，有备无患。

之后，她去了一趟城郊谢宅。

裴忻对此怨气满腹，弯酸裴序离了京还要劳动她记挂。

桑妩道：“你若不愿，让甘棠陪我也是足够的。”

裴忻：“那不行。”

“谢公是祖父挚交，如今他不在世，家眷子嗣遇上难处，我等理应照拂。”

桑妩意外地看了眼裴忻。

裴忻亦眼巴巴看着她：“我只是看不惯他使唤你。”

桑妩忍不住微微一笑：“那就麻烦你了。”

二人带上了奴仆与清雪的家伙事，乘裴家的车往城外去。

路上路过谢公祠，桑妩瞥了一眼，发现祠内与城隍庙竟不是想象中的冷清，反而香火愈旺。

一个老叟在谢公像前絮絮有词，祷告的声音钻入了马车，大意是说家中如今只能食野菜团子饱腹，小孙子却还在哺乳的年纪，这样饿下去是不行的，祈求神佛庇佑，又祈求来年风调雨顺。

他虔心拭去香案上的脏污，然自己何尝不是衣着陈旧。

桑妩怔了怔，忽地意识到，江南鱼米之乡，所以她在最艰难的时候，也没有缺衣少食过，甚至还有书可读，有画可学，精神与口腹俱都充实。

此刻，在她心目中认定最繁华的长安，不过隔着十里城郭，入眼却是这样的景象。

而这还不到饥荒的程度。

正因存在着仅凭人力解决不了的苦厄，世人才会求神拜佛，借此寻找慰藉。

所以……她常说裴序自负，自己又何尝没有傲慢偏见。

好在谢宅的情况比想象中的好些。

谢家虽无男丁事生产，但因谢大郎往日收的束脩中存了不少肉干，又有村童家自发感念谢大郎，陆续送来了一些接济的米面，不曾到挨饿的地步。

谢师母因经历过那样暗无天日的灾情，有些惴惴后怕，桑妩安慰她：“天子派出催运使督催江淮漕粮，撑过转月就能缓和了。眼下的情形，不会到那种时候的。”

对方见到桑妩，目光落在她起伏柔软的腰腹处，很是欣喜，拊掌笑道：“我说什么来着？”

又问：“明伦呢？”

裴忻愣头青就要开口，桑妩及时截断了他的话，遮掩道：“师母可听说今科舞弊的案子？他最近接手这个，脚不沾地的。”

谢师母遗憾道：“这么忙呀。”

她自是知道这个事的，因谢大郎就是今年的士子，也被取消了成绩。

谢大郎脸上没有任何可惜神色，且认为这样的处理才是公平所至。

这却是因为有真才实学，并不担心重来一次就会落榜的底气。

说话间，桑妩带来的壮丁已将此处村落进山的道路清出一条坦途。

又留下米粮菜蔬数袋，微笑辞别了谢家人。

只瞒下了谢师母，没有告诉她这催运使就是裴序，桑妩自己却心有戚戚焉。

数十日以来，甘棠没收到任何来自裴序的讯息，郡公府也没有。

三门峡凶险，又有谢公亲身的前车之鉴，在这种不确定的因素中，真的不能不多想。

桑妩叹了口气。

她自己无知无觉，裴忻却听见了，以为她是在担心眼下的情况最终会演变成饥荒，安抚了几句。

隔着车窗，裴忻看她低垂眉眼，又道：“余杭鱼米之乡，若回去，绝不会遇上这种情况。”

桑妩只沉默。

马车忽然停了下来，车夫提醒道：“有人阻路。”

一阵吵嚷声从路边传来。

定睛看去，是个落魄书生，被几个小厮围堵扭打。

那几个小厮，一看便是大家仆，没少仗势欺人。

在他们之前，已经有一个青年郎君出来维持秩序，只那群人显然看不起对方，并不听从。

周围吓怔住不敢上前的一群百姓商贩远远围观着。

桑妩本不是个爱管闲事的人，但眼前的场面，蓦地让她想起了裴序担心的事情。

桑妩便看了一眼裴忻。

裴忻亦看不惯这样的场景，收到她的眼神，打马上前呵止：“你们是谁家的奴仆，如此猖獗！”

循着声音，众人纷纷侧身让开。

对方原本不悦，扭头却见人群中挤出来一个高高瘦瘦的骑马少年。

看气度，看着装，也是家世不凡。

再看他身后马车，上面明晃晃的家族图腾。

几人面色蓦地恭敬：“原来是裴家的小郎君。”

裴忻皱眉质问：“我看你们也不是莽撞，还懂得见风使舵。那我问你们，朝野上下，到哪不是对读书人视如拱璧，似你们这般侮辱人，是诚心给家主人惹事吗？”

一顶锅扣下来，便心里叫屈，分明是主人授意，几人也忙都道不敢。

裴忻：“还不滚？”

刁奴散后，桑妩让人扶了士子去就医。

那先前劝说的青年松了口气，转身叉手作揖：“诸位也都散了吧。”

待围观人群离开，那青年对着裴忻遥遥一揖，“多谢小郎君相助，某大理正郦参，拜谢。”

裴忻一听是大理寺的人，脸色顿就不好了，驱着马来到车旁：“阿妩，走了。”

少年人，年轻气盛。

桑妩没脾气，掀起帘子，朝对方歉然一笑，客气道：“那士子后续的医治和问询，便都交给郦正了。”

对方看见她后，竟愣住了。

直到裴忻不悦地瞥过去一眼，才意识到自己的失礼，忙别开视线：“自、自然。”

桑妩对此不甚在意。

因与她初次见面的年轻郎君，或多或少都会有些无措，除了……桑妩的唇抿了抿。

怎地又想到那人。

她告诉自己，少思寡念。

便在这样的萧肃中，迎来了冬十一月。

今年闰了一个十月，闰十月里，拢共下了三场雪，长安粮价每随之攀升，桑妩到底还是让人在谢公祠旁施粥布药。

算算日子，其实漕粮应还有七八日才能抵达京师，但十一月初三，冬至前一日，午睡醒来，桑妩便听见城中欢快的锣鼓声。

小童走街串巷喊“漕粮来了！”

桑妩怔怔听了片刻。

桃枝儿兴冲冲推门进来：“小娘子，小娘子——”

话音在对上她泛红而水光莹然的眼时戛然而止。

桑妩轻声问：“我听见外面喊，漕粮……？”

“是啊，是在喊。怎、怎么了吗？”桃枝儿结结巴巴。

桑妩嘴唇动了动，声音好似被封住，发不出来。

“四公子提前回来了……小娘子，难道不高兴吗？”桃枝儿小心翼翼地试探。

桑妩蓦地抬眸。

眸中有不可置信的欣喜，渐渐茫然，最后蹙眉，又松了口气。

刚醒，懵然不知梦境现实，竟把现实套到刚刚梦里的场景上去了。

她道：“……没事。”

又奇怪：“竟这么快。”

桃枝儿见她回过神来，也松了口气，笑问：“四公子眼下正在船上监督运粮呢，好多人都去渡口了，小娘子换过衣服也去吗。”