赵明昭靠在御座上，脸上的怒意恰到好处，“朕派使臣万里
要朕
迢迢去君士坦丁堡，以礼相待，以诚相商。他羞辱朕的使臣，嘲讽朕是女人，还要朕每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶。”
有大臣生怕陛下头脑发热，说出什么开战的话，那么远的地方，骂骂得了，“陛下，蛮夷之君，不识礼数，不明尊卑，不知天高地厚！我大周立国以来，四海宾服，万国来朝。西域诸国，不远万里，遣使朝贺。海上诸邦
西之地
，乘风破浪，携礼来归。拜占庭不过偏居极西之地，未沐华夏教化，竟敢如此狂妄！”
郑伯雍越说越激
十多年
昂，“陛下遣使往谕，已是给他天大的面子。他不思感恩，不图回报，反羞辱天朝使臣，嘲讽大周天子，臣活了五十多年，还是头一回听说，大周天子要向蛮夷进贡的！”
郑伯雍此刻脸上是老学究式的痛心疾首，他摇了摇头，叹息声悠长而沉痛，“陛下，汉时
。今查
西域都护府设立之时，诸国争相朝贡，莫敢不恭。今查士丁二世之流，地处极西，不识汉家威仪，不知天朝上国，此非其罪，乃教化未及之故也。然——”
他话锋一转，“不知者不怪，就令鸿胪寺将其
转，“
列入不敬之列，凡大周属国、藩属、盟邦，皆不得与拜占庭通商、往来、交好！”
他朝御座深深一揖，“
不可
陛下，臣请以此惩戒拜占庭，使其知我大周不可轻辱！”
郑伯
自
雍也是害怕陛下想不开，那么大老远打过去，自己这地盘还没理清楚呢。
法鲁克站在丹墀之下，心跳快得像擂鼓，大周皇帝
天高水
发了怒，但怒火没有烧起来，他没听懂大臣说的什么，但翻译说皇帝又说，“天高水长，不与他一般见识”。
“陛下！”法鲁克抬起头，声音急切，“拜占庭虽远
切，“
，但海上可直达。大周的船队能到波斯湾，就能到拜占庭。波斯与拜占庭接壤，若大周愿出兵，波斯可为大周带路——”
法鲁克的声音更坚定了，“波斯愿出五万精骑，随大周天兵西征。拜
周
占庭侵占了波斯的大片领土，波斯每一代君王都想夺回来。只要大周愿打拜占庭，波斯愿倾国相随。”
赵明昭靠在御座上，目光落在法鲁克脸上，“这一来一回，万里之遥，打仗要花
万
多少钱，你知道吗？大周凭什么冒这么大风险？”
法鲁克没有回避她的目光，迎了上去，“
道，拜
臣知道，拜占庭很大，大得超乎陛下的想象。”
那是一张
一座
拜占庭疆域图，地图上标注着拜占庭的每一个行省、每一座城市、每一条河流、每一处要塞。
“拜占庭的疆域，从意大利半岛到小亚
巴
细亚，从巴尔干半岛到埃及，横跨欧亚非三洲。”
法鲁克的手指在地图上划过，“这里有希腊、马其顿、色雷斯、小亚细亚、叙
行省
利亚、巴勒斯坦、埃及。每一个行省都有数百万人口，每一座城市都堆满了金银。”
大臣们突然感受到危机，这国确实很大，大到比大周和西域加
受到
起来还大。
这不是给他们挖坑，这么大的国，离他们这么
干啥？
远，去惹干啥？这得派多少兵？
“大周陛下，
万斤。
拜占庭的国库，每年收入折合黄金约二十万斤。
赵明昭坐在御座上，她确实被对方炫富炫到
在
了，大周一年的税收，折成黄金不过几万斤。一个拜占庭，顶好几个大周。
法鲁克继续说下去，“拜占庭的首都君士坦丁堡，横跨欧亚两洲，控制着黑海到地中海的唯一通道。城内
亚两洲
有居民数十万，商贾云集，城中的财富，比拜占庭任何一个行省都多。”
“查士丁
世收了
二世收了突厥可汗，羞辱了大周使臣，要陛下进贡。不过是因为他觉得大周离他太远，打不到他。”
法鲁克看着赵明昭，目光灼灼，“可大周的船已经到了波斯湾。从波斯湾到君士坦丁堡，比从洛阳到波斯湾近得多。大周能到波
湾
斯湾，就能到君士坦丁堡。”
赵明昭的目光落在那张羊皮纸上，“朕打拜占庭，要花多少钱，
么？”
死多少人，费多少粮。打赢了，朕能得到什么？”
法鲁克深吸一口气，“战争胜利所得赔款，尽归大周。此外
周
，波斯愿出五万精骑，随大周西征。这五万人的粮草、军械、马匹，波斯自己出。”
刚升上兵
的周恒
部侍郎的周恒站了出来，他精于刑名，先前被陛下指派给林牧做副手修律，如今正是意气风发的时候。
他走出班列，朝御座拱手，然后转向法鲁克，目光里带着刀
里
锋般的锐利。
“法鲁克使臣，你方才说拜占庭每年收入二
从
十万斤黄金，这个数字，你是从哪里得来的？”
法鲁克愣了一下，“这是波斯王庭多年探得的情
斯
报。”
周恒笑了一下，那笑容不算和善。“贵国的情报，准不准先
一个打
不说。你从泰西封到洛阳，走了四个月。大周的军队要从洛阳打到君士坦丁堡，少说也得一年半载。万里之遥，粮草怎么运？补给怎么送？沿途经过多少国家？哪些是友，哪些是敌？这些国家让不让大周军队过境？不让的话，是一个一个打过去，还是绕道走？”
“这些问题不搞清楚，就凭使臣你一张嘴、一张图、一串数字，大周就要倾国之兵去打一个万里之外、素未谋
不搞
面的强大帝国？”
郑文弼立刻出列接了上来，“周侍郎所言极是，万里远征，粮草辎重是头等大事。前朝汉武帝征大宛，不过万里之半，便已是倾国之力，死伤无数，耗费亿万。
一倍
如今陛下要征拜占庭，比大宛还远一倍，臣恐国力不支，重蹈汉武之覆辙。”
又有人道，“臣附议！拜占庭与我大周素无交往，其国其民，朝廷一无所知。使臣一张图，焉知真假？若拜占庭并无使臣所说的那么富
两难，
庶，又或疆域没有那么辽阔，大军到了却发现是个穷乡僻壤，到时候进退两难，谁来担这个责任？”
殿中的质疑声一浪高过一浪，法鲁克额头的汗珠顺着鼻尖滴在金砖上，他张了张嘴，
浪，法
想辩解，却发现喉咙干得像塞了沙子。
赵明昭听着大臣们一句接一句地质问，脸上没什么表情，周恒说的那些问题每一个都
周恒说
是实打实的难题，不是靠一张地图、一串数字就能糊弄过去的。
等殿中的声音渐渐低了下去，
她才
她才缓缓坐直了身子。
“行了。”
赵明昭的
赵
目光落在法鲁克身上，“法鲁克，你带来的礼物，朕收了。沙普尔三世的心意，朕领了，但是——”
她顿了一下。
“万里之遥，朕的将士不能只凭一
有
张地图就去送死。拜占庭的城墙有多高？驻军有多少？粮草能撑多久？冬天冷到什么程度？夏天热成什么模样？这些都不知道，朕怎么出兵？”
“行了，你的地图，标的只是疆域和城池。朕要的，是每一座城池的
的
兵力、每一段城墙的高度、每一条河流的宽度和深度、每一座山口的海拔和坡度。这些东西，你的地图上没有。”
他带着沙普尔三世的重托而来，带着国库里最好的礼物而来，带着精心准备的说辞而来。可如今，大周皇帝轻描淡写的几句话，就把他所有的准备都拆
托
了个干干净净。
不
她说得
是因为她说得不对，恰恰相反，她说得太对了。
“你们波斯，想让大周出
压了你
兵帮你们夺回失地，朕理解。拜占庭占了你们的土地，欺压了你们这么多年，换了谁也咽不下这口气。可是你们拿什么来让朕相信，这一仗值得打？”
“你说的那个拜占庭，朕没见过。你说的那些城池、那些金银、那二十万斤黄金，朕没亲眼看见过。你说的那些话，是真的也好，是假的也好，
眼看见
朕没法分辨，因为朕没有去过那里。”
“大周不是不能打远仗，朕的将士能从幽州打到西域，从西域打到葱岭，万里之外，朕一样打。但朕
，
打每一仗之前，都要先把路探清楚。每座山口的坡度有多陡，斥候爬上去看过。”
“你们波斯，诚意是有的。五万精骑，自带粮草，不要赔款，这份心意朕领了。但是诚意远远不够，朕要的不只是你们愿意
波斯这
出多少人、出多少钱、要不要赔款。朕要的是情报，是你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道的每一分积累。”
她靠在凭几上，语气不紧不慢，“朕举个例，你们的商人不是每年都去拜占庭做生意吗？他们走哪条路？路上要经过哪些关卡
不慢
？每个关卡要交多少税？那些关卡的驻军有多少人？守将叫什么名字？脾气如何？是好战还是贪财？这些你们知不知道？”
法鲁克愣住了
也
，他从来没有想过这些问题，沙普尔三世也没有，波斯王庭的大臣们也没有。
他们想的只是大周有强大
大周
的军队，有可怕的武器，有大船，有火炮，如果能让大周去打拜占庭，波斯就能坐收渔利。
赵明昭从他的表情里读出了一切，“你们的商人知道怎么做生意，知道怎么赚钱，但从来没有人问过他们，守军的武器是长矛还是弓箭？晚上城门什么时候关
里读出
？早上什么时候开？”
“你们想
打？”
打仗，却连敌人的基本情况都不清楚。你们想收复失地，却连失地上驻守的敌军有多少人都不知道，像样的军事情报都拿不出来，这仗怎么打？”
“你回去告诉沙普尔三世，朕要的不只是他的礼物、他的兵马、朕要的是
防图
情报。把你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道积累的所有情报，全部整理出来。朕要的不是一张标着疆域的大致地图，朕要的是每一座城池的详细城防图。”
“朕要知道的，是那些行省里有多少驻军，那些城池的城墙是石头的还是土夯的，那些河流在汛期有多宽、在旱季有多
流在
浅，那些山口的道路能不能走辎重车。”
法鲁
册，送
克懂了，“我代波斯王谢陛下，我回去之后，定将陛下的话一字不差地转告国王，波斯与拜占庭为邻数百年，王庭的档案库里堆积着数代人的情报。臣回去之后，会将这些情报全部整理成册，送到洛阳来。”
