第二日天刚蒙蒙亮，一辆不起眼的青篷马车便驶出了
向的
赵府，在数名精锐亲卫的簇拥下，径直出了北门，向着城东方向的山谷行去。
大夏天天气热，赵缜一身常服，明昭干脆穿了短打，头发束起，清清爽爽。马车有些颠
夏
簸，清晨的风从车帘缝隙钻入。
赵缜看着坐在对面，望着窗外的女儿，这孩子，
慧得
聪慧得不像个孩子，坚毅得也不像个孩子。“昭昭，”
他声音在狭小的车厢里显得有些低沉，“来壶关这些日子，可还习惯？北
同。
地风物，与洛阳大不相同。”
明昭转过头，对上父
。
亲的目光，略一思忖，“阿父，习惯的。壶关虽不及洛阳繁华，但是有阿父在，女儿心里很踏实。”
她过得可好了，都快称王称霸了，洛阳那些士族看见她，那眼神就让她不舒服
她，
，什么长得倒是不错，可惜出身低了些。
他们按品级给人划
住了，
分，真分出三六九等，明昭觉得这些人就是欠，她现在生存需求稳住了，她可记仇了，她必须有朝一日去南边找回场子。
“那学堂呢？”
赵缜想起崔夫人曾提过女儿聪颖好学，但最近似乎极少去，“听闻你已许久未曾去听崔夫人讲学了？可是课业
许
太重，或是工坊事务太忙？”
明昭垂
看着自
下眼帘，看着自己放在膝上的手：“女儿惭愧。初时是因为要安置祖母，熟悉关内情形，后来又忙于工坊店铺之事，实在分身乏术。崔夫子那里，确是荒疏了。”
赵缜看着她低垂的小脑袋，心中涌起愧疚。若不是壶关危急，他一人无力支撑大局，何至于
支
让一个八岁的孩子不得不抛开学业，整日与匠人、账目、护卫为伍？
赵缜缓声道，语气比方才柔和了许多，“崔夫
缜
人学识渊博，德行高洁，能得她教导，是难得的机缘。待此番——
他顿了顿，“待秋收过后，局势稍稳，你还是要去听学的。治国平天下，终需学问打底
去听
。你那些奇思妙想，亦需经史文章润色阐发，方能服众，方能走得更远。”
光会赚钱、造物，在这
为匠
讲究门第风骨的世道，终究会被视为匠气、商贾，难登大雅之堂。
唯有
奇技
学问，才能让她那些奇技获得士林认可，也为她将来可能涉足的更广阔领域，提供必要的底蕴和保护。
明昭
昭听
听懂了父亲话中的深意，她抬起头，“女儿明白了，待手头这几件紧要事有了眉目，女儿定当向崔夫子告罪，重新拾起课业，多谢阿父提点。”
见她听得进去，赵缜心中稍慰，揉了揉她脑袋又问道：“你与煦儿，还有谢家那两孩子，相处
脑袋又
得可好？”
明昭笑了笑，“阿兄和恒厥都很好，待女儿极好，常帮着巡视、跑腿。谢阿兄更是帮了大忙，没有他，女儿那些账目物料，早就乱成
阿
一团了。”
她顿了顿，补充道，“他们都很好，
欢与他
女儿很喜欢与他们一处做事。”
赵缜
务中
看着她脸上的轻松笑意，心中也跟着一松。看来女儿并非全然沉浸于那些冷硬的实务中，与同龄人相处倒还融洽。
“那就好。”赵缜点了点头，“他们年纪都比你大些，理当照顾你。若有什么难处，或受了委屈，定要告诉为父，或者
，理
告诉你祖母。”
尚未靠近，便已听到隐隐约约的叮当锤锻之声，闻到空气中弥漫的
火
炭火与金属的气味。
赵缜率先下车，转身很自然地将明昭抱
抱了
了下来放在地上。
只见依着山势，三座用黄泥和石块垒砌的、足有两三人高的土高炉赫然矗立，炉口正吐出橘红色的火光和滚滚热浪。赤着上身、汗流浃背的工匠们，正喊着
热浪。
号子，用长长的铁钎搅动炉内，或是将烧好的铁锭夹出。
稍远些的空地上，几十个锻炉火星四溅，铁匠们挥动大锤，正在锻打烧红的铁料，叮叮当当的声音不绝于耳。更远处，堆积如山的矿石和黑黢黢的煤炭像
火星四
小山一样。
“将军！”
他牵
的
着明昭微凉的小手，避开最灼热的区域，走向一个看起来像是工头的老者。
那老者面容
的老
黝黑，皱纹深刻如刀劈斧凿，一双眼睛精光四射，手上布满厚厚的老茧和灼烫的疤痕。
“郭老，”赵缜对那老者颇为客气，
造营
“我带小女来看看。这是小女明昭。昭昭，这位是郭匠头，军中最好的铁匠，如今这匠造营，多亏他操持。”
郭匠头有些局促地拱手：“不敢当将军夸，老汉只是尽本分。”他好奇地看了一眼被赵缜带在身边，面对如此嘈杂炙热环境却丝毫不露
匠
怯色，反而目光灼灼四下打量的小女娃，心中暗暗称奇。
手艺高的人从来不听别人说，但是明昭的名声太响了，她被传得与
人
仙童一样。
“郭匠头，”明昭学着大人的样子，有模有样地拱手为礼，声音清脆，压过了些许叮当声，“我想问问，咱们现在炼铁，用的是后山
脆，压
挖出来的那种黑石头吗？直接丢进炉子里烧？”
郭匠头没想到这女娃开口就问这个关键问题，愣了一下才
头没想
道：“回女公子，正是。那石炭火力猛，比木炭经烧，就是……就是烟大些，呛人，有时候炼出的铁性子有点邪。”
郭匠头眉头皱了起来，看了一眼赵缜，见将军颔首，才叹了
，像
口气：“不瞒女公子，是有些……邪性。好的时候挺好，可有时候一炉铁出来，看着成色不错，一上砧子锻打，没几下就裂口子，像是里头掺了脆筋。费工费料，可惜了的。”
他说着，指了指旁边一堆颜色发灰、形状不规则
一堆颜
的废铁块。
她抬起头，对赵缜道：“阿父，郭匠头说的
能
，可能就是女儿在图上写的那种毒物在作祟。那黑石头里，怕是有些不好的东西，直接烧，就跑到铁里去了。”
赵缜神
能去毒
色凝重起来：“昭昭，你那图上说的煅烧之法，当真能去毒？”
“女儿不敢保证，但可以一试。”明昭转向郭匠头，语气变得认真，“郭匠头，我烧过木炭，就是把木头放进
郭匠头
窑里，不通明火，闷着烧，最后得到黑炭。”
“同
更
样的法子，用密封泥窑，把那些黑石头也放进去，像烧炭一样闷着烧，只是时间可能要更长，火要更足。烧完之后，得到的石头炭，可能就没那么多毒了，而且会更硬，更耐烧。”
