堂内鸦雀无声，只有毛笔划
面的
过纸面的沙沙声，和偶尔响起的、刮削错字的轻微声响。
当她写下第一个字时，这三天填鸭式恶补
清晰地
的知识，此刻清晰地浮现在脑海。
她下笔流畅，字迹虽谈不上多么优美，但横平竖直，结构端正，比初来时那歪歪扭扭的字好
畅，字
了不知多少。
默写几乎一气呵成，偶有不确定之
几
处，稍加思索也能记起。
释义部分，她结合明淑的讲解和自己的理解，写得条理清晰，虽无多少华丽
要
辞藻，但要点明确，言之有物。
策论题目是：“《皇皇
询
者华》言‘周爰咨诹’，意谓广询于众。《尚书》亦云‘询于四岳’。试论咨询众议于治国安邦之要义。”
明昭眼睛一亮，连日来的焦虑瞬间
取代。
被文思泉涌的兴奋取代。
“夫治国如烹小鲜，火候佐料，差之毫厘，谬以千里。故圣王治世，必先周爰咨诹
有
，询于四岳。何也？盖一人之智有限，而众人之见无穷……”
她写得不快，
辟入
但思路清晰，引经据典恰到好处，联系实际鞭辟入里，字里行间还透着超越年龄的沉稳与见识。
交卷时，崔夫人接过她的卷子，目光快速扫过，尤
部分
其是在策论部分停留了片刻。
考试结束，学子们三三两两
们三三
地散去，议论着考题。
她心中其实有些忐忑，虽然自觉考得不错，但
竟荒
毕竟荒废了那么久。
明昭愣住了。
明淑高兴地跳了起来：“阿姊！你是第一
高兴
！第一！”
陈英也惊喜地拉着她的手：“明昭
你真厉
，你真厉害！”
“听说她考卷上那篇策论，
不已
连崔夫子都夸赞不已！”
赵煦挤过来拍在明昭肩上，哈哈大笑：“好妹妹！给阿兄长脸了！回头
妹妹！
阿兄请你吃好吃的！”
谢晏站在稍远处，看着被众人围住的明昭，眼中也流露出淡淡的笑意和
围住
钦佩。
崔夫子不知何时出现在廊下，
来
看着被簇拥着的明昭，眼中含着淡淡的笑意，“明昭，你这两月虽疏于来学，然精进若此，可见用心，亦见天资。学业之道，贵在持之以恒，望你戒骄戒躁，日后莫再如此临时抱佛脚了。
她抬起头，迎上堂中或惊讶、或佩服、或嫉妒的目光，小
得
脸上没什么得意之色，只有一片坦然。
毕竟小学堂，还是很容易的，不过这次她觉得是崔夫子放水，那策论明显就是她的长处，现在没有什么忙的了，她还是来读书吧
那策
，她的字也得练啊。
古
的还是
代的学识与现代的还是差别很大的，万一以后在基础知识上说错了，就尴尬了。
读书吧，少年。
......
一月后——
卫衡立于渭水河畔，望
渭水
着远处那座曾经天下仰止的雄城——
长安，此
此刻
刻如一头死去的巨兽，静静匍匐在暮霭之下。
城头依稀可见残
玄赤
破的旌旗，并非晋室玄赤，而是陌生的狰狞的图腾。
断
色
壁残垣间，有黑色的鸟群盘旋起落，发出刺耳的鸣叫。
陈岱与赵勇率百名精锐亲卫，皆作商队护卫打扮，紧紧护在卫衡周围，警惕地注视
警
着四周。
他们此行扮作北上贸易
诚意与
的河东大族管事与护卫，携带着精心准备的厚礼，礼物不涉军械粮草，却足够显示诚意与财力，也符合一个只想保全身家的地方豪强形象。
卫衡一身略显陈旧但质地精
冒
良的青色儒袍，面庞清减，下颌已冒出青青胡茬。
他不再是洛阳那个风仪出众、只知清谈吟咏的
知
贵公子，数月来的奔波、壶关的实务、以及眼前这满目疮痍——
他奉赵缜之命，此行目的明确，示弱、诉苦、进献、暗示。既要让匈奴权贵觉得壶关软弱可欺，是块可以榨取油水的
示弱、
肥肉，又要无意间透露出氐族也有意招揽的讯息，埋下猜忌的种子。
然而当真正踏上这片被胡骑反复践踏过的土地，亲眼目睹诗词歌赋中西京繁华化为眼前这幅
而
地狱图景时，卫衡感觉自己的灵魂都在颤栗。
队伍缓缓前行，避开官道，沿着荒废的田间小径。所过之处，昔日的村落只剩
田地荒
焦黑的断墙，水井淤塞，田地荒芜，长满了及腰的野草。
白骨零星散落，有的已被野兽啃噬得
残缺不
残缺不全，在夕阳下泛着森然的光。
“卫先生，前头有片林子，过了林子再走五里，便
奴
有匈奴设的关卡了。”
赵勇低声道。
卫衡点点头，目光却无法从路边一具半掩在土里的马尸上移开。那马骸显然属于战马，骨骼粗大，仍保持着倒地时头颅高昂的姿态，仍在向着天空发出无
衡
声的嘶鸣。
马鞍早已不
鞍
见，缰绳腐烂，唯有空洞的眼窝，凝视着血色苍穹。
陈岱虽不解，但见卫衡
手
脸色苍白，额角有细汗，以为他身体不适，便挥手令队伍在路边一片相对干净的空地停下警戒。
卫衡下了马，却没有走向亲卫们取水囊的地方
半塌的
，而是独自走向不远处一座半塌的石桥。
那桥
涸的小
横跨一条几近干涸的小河，桥身斑驳，爬满枯藤。
他示意想要跟随的亲卫止步，独自走上桥面，在桥栏边一块尚
他示
算完整的石墩上坐下。
夕阳将他的影子拉得很长
影里
，融入桥下深沉的阴影里。
极目望去，长安城的轮廓在暮
一场褪
色中愈发模糊，像一场褪色而血腥的旧梦。
近处，荒草萋萋，几株老树歪斜着，枝丫如鬼爪般伸向天空。一只乌鸦嘎地一声从枯
枯枝上
枝上飞起，嘴里似乎衔着什么暗红色的东西，在空中盘旋两圈，又落回更远处的乱草丛中。
脑海中昔日洛阳金谷园的宴饮，太学中
，太学
的辩难，与友人策马郊游的春风……
那些鲜活温暖的记忆，与眼前这死寂破碎的景象反
到无法
复交叠碰撞，他不忍看，亦不忍闻，最终都化作了一声沉重到无法承受的叹息。
他想起临行前，宋臣苍白着脸，在灯下对他细细叮嘱：“卫兄此行，言辞需软，脊梁需硬。哀而不卑，求而不媚。要让匈奴觉得我等是
他想
走投无路的惊弓之鸟，而非摇尾乞怜的丧家之犬。提及氐族，要如受惊妇人般欲言又止，引其追问，方为自然。”
当时他尚觉此计过于曲折，此刻身处这真实的炼狱，方知任何计谋在这赤裸裸的毁灭面前，
的
都显得如此苍白而必要。
壶
先伏
关那点微弱的坚持，在这滔天洪流中，或许真的只能先伏低做小，才能觅得一线生机。
卫衡闭上眼，复又睁开，目
影
光落在桥下干涸河床一处阴影。那里，似乎有一角褪色的衣料，半掩在泥沙中，旁边散落着几根细小的、属于人类的骨骸。
他忽然低声吟道，声音沙哑，仿佛不是在吟诗，而是在咀
咀嚼自
嚼自己的血肉：
“深林密树接
鸢
荒草，乌鸢啄人肝肠飞……挂于残枝老藤间。”
随侍在他身后数步远的一名年轻仆从，是壶关本地人，未曾见过此等景象，早已面色发白，此刻听到
衡
卫衡低吟，更是忍不住打了个寒颤，下意识地靠近了些。
“衣残难蔽骨，肤槁似经霜....
，
..血溅花犹凉。
他
颈咽
的声音带着近乎麻木的痛楚，“僵鞍犹倔立，仰颈咽风长。”
他停顿了许久，久到暮色几
几乎要
乎要将他的身影吞噬。
然后，他缓缓吐出一口气，“昔年张衡作《二京》，班固赋《两都》，极言长安洛阳之盛，宫阙如何崔
》，
嵬，市井如何繁华，万国来朝，天下辐辏。”
卫衡的声音里带上了自嘲，“我少时读之，心驰神往，恨不能生于其时。如今亲见
卫衡
……”
仆从听得似懂非懂，只觉先生语气中的悲凉，比这晚风更刺骨，嚅嗫
中的悲
着不知该如何接话。
卫衡终于站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，转身看向仆从，也看向不远
远
处警戒的陈岱、赵勇等人。
“走吧。”他说，声音已然稳定，“盛衰兴废，自古
，“盛
皆然。然生者不息，薪火不可绝。我等此行，便是为那未绝之薪火，争一寸喘息之地。”
他翻身上马，最后看了一眼暮色中如
奴关卡
同巨大坟茔的长安城，勒转马头，向着匈奴关卡的方向，决然而去。
身后，亲卫们沉默地跟上，马蹄踏过荒草，踏过昔
梦，
日的繁华残梦，踏入前方必须面对的虎狼之穴。
他回头望
坐的石
了一眼卫衡刚才独坐的石桥，桥下阴影处的衣角似乎被风吹动了一下。
他慌忙转回头，紧盯着前方卫衡挺直的背影，仿
黑暗
佛那是这无边黑暗与荒芜中，唯一可以追随的光亮。
卫衡心中默念着宋臣的叮嘱，也回想着
眼
明昭那双清澈而坚定的眼睛。
屈辱吗？
是的。
但比起这遍野哀鸿、肝脑涂地的惨状，个人的一点
肝脑
屈辱，又算得了什么？
