第58章(1/2)

第58章

正月一过， 春闱放榜的日子渐近了，谢府的客人也一日比一日多。

江宁府的同乡举子， 常有不远千里登门求教的。

谢卿在户部的同僚，来饮茶做客时，也会问起谢慈的科考怎样了，或着婚事可有了打算，若还没有定亲，自己家中还有待字闺中的小女云云。

还有许多风雅帖，邀的是诗会、茶社， 谢慈去过一两回便察觉， 席间总有陌生女眷“偶然”露面，再由座中长辈含笑引见一番……其中深意他又怎会不明白。

又一日，谢慈送走一位工部员外郎——这位大人倒未多言，只执意将他侄女绣的一只扇套转交过来。

那扇套绣的是并蒂莲，玲珑生动， 一针一线皆似含情脉脉， 谢慈却怎么也想不起， 是在何处见过这位娘子。

这类事情遇得多了， 他也懒得再想，只觉应付起来日渐倦怠。

“二郎， ”小厮觑着他的脸色，禀道，“门房又递了张帖子，是集贤巷徐学士府上的， 请您明日晚间过府，说是鉴赏新得的……”

谢慈揉了揉眉心，将扇套搁在书案， “回了罢，就说我近日偶感风寒，精神不济，恐扰了学士雅兴。”

“是。”小厮应下，又问道，“那郎君今日还去榆林巷么？”

听了这话，谢慈微微叹了口气。

其实，他昨日便去了的，借口买些“探官茧”给侄儿们玩，又去了李记的食肆，等了半晌也未曾看见小娘子，询问之下，店里那位跑堂的郎君才对他说，小娘子出内城去溪山了，还不知何时归家。

再想，好像前日也没见到人，再前日……想来，他竟有三四日未曾见到小娘子了。

心下疑虑，或许是那日在她房里，自己忽而剖白心迹真将人吓着了？

唉，他本不是孟浪之人，可有些话如鲠在喉不吐不快，但是吐出来后，反倒将人推远了。

“不去了。”谢慈淡淡怅然，“烹茶吧，我静看会儿书。”

茶香袅袅，却驱不散心头烦闷，书卷上的字迹，也仿佛化成了那人或狡黠或嗔怪的眼眸。

神思不属间，院外传来石子桓的声音：“兰时！可在屋里？有好事找你！”

谢慈起身，石子桓步履轻快进来，手里晃着张帖子：“瞧瞧，泰安伯府特要我给你递来的！伯爷他老人家得了孙大娘子的请，要去溪山住上些日子，咱们都是一道从江宁府来的，伯爷让我问问你可愿同行？”

溪山。

谢慈接过帖子细看，溪山两个字，仿佛春日溪水里倏忽窜过的小鱼，在他心底轻轻一搅。

——不知去了，会不会与小娘子相逢？

“如何，去不去？”石子桓道，“我可是听说了，近日往你府上邀约的人都快把门槛踏平了，出去躲躲清静多好！”

谢慈也是一笑：“伯爷厚意，自然要去。”

“这便好！”石子桓道，“那赶紧让人收拾收拾，午后便出发，我也得回去准备准备。”

送走石子桓，谢慈便吩咐一墨收拾行装，往兄嫂所在的正院去。

谢卿正在书房与管事议事，柳氏在一旁照看阿瑛午睡。

见谢慈进来，柳氏叫奶母把孩子抱走，道：“二郎来了，快坐，方才子桓来的匆忙，可是有事？”

“正是。”谢慈温声道，“泰安伯爷邀约，往溪山小住几日，慈已应下，明日便随齐愈同去，特来告知兄嫂。”

柳氏笑道：“这是好事，你近日忙于应酬，出去散散心最好。”又细心嘱咐，“虽说开春了，山里早晚寒气仍重，让一墨给你多带些衣裳，常用的药品也备上些，以防万一。”

“嫂嫂费心，慈省得。”

正说着，谢卿也从书房过来了，挥退了下人，温声道：“兰时来得正好，方才又有张帖子送到我这儿，是光禄寺少卿郑大人家送来的，邀你明日过府赏花。”

“可你也知道，他家中有位嫡出的娘子，今年刚及笄，郑大人虽未明说，但……只是不知你什么打算？”

柳氏看了丈夫一眼，并不插言。

谢慈垂眸，静默片刻，道：“兄长，嫂嫂，我心中已有所属。”

这话并不出乎谢卿与柳氏的意料，自去岁中秋以来，谢慈往李记跑得忒勤，他们都知道，只是忽而听他亲口承认，仍不免微微一怔，互相看了对方一眼。

“是李记食肆的小娘子？”谢卿问道。

“是。”谢慈颔首，“娘子姓李，名怀珠。曾在宫中尚食局待封，只是去岁放归出来，自立了门户。”

柳氏轻轻“啊”了一声，拽了下谢卿的衣角。

“二郎，”谢卿道，“你既自己拿定了主意，为兄与你嫂嫂自不会阻你。只是，此事毕竟关乎你终身，也关乎她。你可曾问过李娘子的心意了？”

谢慈摇了摇头，赧然道：“曾试探过一二，或许过于急切，反将她惊着了，近日去食肆，竟都未曾得见……”

柳氏忍不住以袖掩口，轻笑出声——这个素来从容淡定的二郎，竟也有这般手足无措的时候，可见是真上了心。

谢卿也笑起来，“既如此，你更该谨慎。女儿家心思细腻，于姻缘之事恐怕思虑更多。你切不可依仗家世或心意，便觉势在必得，予人压力。”

“兄长所言正是我所虑。”谢慈道，“我心悦她，是敬她、重她，而非以势相迫，以情相挟，在表明心迹之前，还请兄嫂暂勿与她提及此事，更勿遣人打扰。”

谢卿与柳氏对视一眼，皆微微挑眉，他家二郎果然长大了，懂得何为尊重，何为担当。

“好。”谢卿点头，“你既有分寸，我们便放心。李家娘子那里我们不会妄加干涉，至于郑家以及其他家的邀约，你既无意，回绝便是。”

柳氏也柔声道：“二郎，姻缘是寻一生知己，家里这边自有我和你兄长替你周全，出门在外，也勿要太过挂心。”

谢慈起身，“多谢兄长，多谢嫂嫂。”

只是他在这处一会儿怅然，一会儿思念，远方的人却正自在玩的高兴，没心没肺，什么也不知。

这日上午用过早食，李怀珠就跟着孙家的小厮，背着小竹筐上山去了。

但凡有些年纪的人，大约总有几样喜爱的时令吃食。

譬如初春的当口，若缺了自家新采的野菜，便觉不算过了这个春天，孔圣人那句“不时不食”，说的可不就是这个理儿？

踩着松软的泥土往山上走，李怀珠只觉肺腑都被山林的草叶清香洗了一遍，目光所及——光影斑驳，森影寂寂，鸟叫声忽远忽近。

比起田埂地头常见的荠菜、枸杞芽、蒲公英，让李怀珠觉得不虚此行的，是山坡上偶然遇到的几株香椿树。

说起香椿，便不能不先提庄子笔下的“上古大椿”。

只是庄子说那是“以八千岁为春，八千岁为秋”1的神木，这自是文人玄想，做不得真，但后来文人也用大椿隐喻长寿，且书中又以“椿庭”喻父，以“萱堂”指母，“椿萱并茂”便是晚辈的祝祷了。

“李娘子，您瞧瞧这边几棵，也是椿树！”

领路的小厮是个短衣少年，一手提着两只刚逮到的肥兔子，指了指前方几株瘦弱的香椿枝条。

李怀珠一瞧，只见细枝梢头果然生着香椿的嫩芽。

“是长得正好！”

她笑着应道，小心走过去，上手掐下几个枝头上最肥嫩的尖儿。

待到下山时，她臂弯里的小竹筐已满是收货，除了满筐香椿，还捎带了几颗野笋、一大把蕨菜，还有休息时，眼尖发现的一小丛菌子。

回到别业，孙大娘子正支唤人修剪花木，见她欢喜而归，孙大娘子迎上来。

“怀珠，你回来的正好。刚得了准信儿，泰安伯爷晚间便到，随行的还有几位子弟。伯爷素来爱山水清幽之地，特意嘱咐了，吃食上只管就地取材，也不必拘泥于宴席的规格，要的就是山野本味。”

李怀珠听罢，一笑，昨日还在想孙大娘子会请哪位大人，这不是就被她猜中了——泰安伯素来喜爱游山玩水，品鉴美食，若能得他老人家一句称赞，对别业往后的名声，该是大有裨益。