第40章(1/2)

第40章

翌日， 周四郎果然又来了。

说起来，这位周四郎就是西头张记肉铺的伙计， 二十啷当岁的样子，却已经成家，有三个孩子了，个子不高，一身腱子肉，长着一张极敦厚的阔面脸。

自打李记的叫花鸡和挂炉烤鸭出了名，每日鸡鸭要用近百只——这活儿若自家干， 光是宰杀拔毛就能让人从早忙到晚， 便索性与张记谈妥了，每日所需的鸡鸭在他们铺子拾掇干净了再送来。

周四郎便是专管给李记送这一趟的。

这些日子天一天比一天冷，院里的麻雀儿瞧着都比前些日子又胖了一圈——寒衣节快到了，连鸟儿都知道蓄膘过冬。

所以从好些天前，李怀珠就琢磨起冬衣的事来。

时人过冬， 穿衣上很有讲究。

宫里头的贵人娘娘们， 自然是貂鼠、狐狸、海龙皮的氅衣， 手炉、脚炉， 恨不得连御花园子底下圈地龙，而官宦人家的郎君娘子， 也多是绵裘锦袍，里头絮着新年的丝绵。

可到了平民百姓这儿，能有一身厚实棉袄裤，便很体面了， 更拮据的，多是旧袄子里头絮芦花、柳絮，看着很厚， 其实经不起风，穿在身上又沉，活动受限。

店里如今人多，眼看天一日冷过一日，各人手上的活却没少，且个个都是顶用的，李怀珠自然盼着他们穿好些，可若是都照市面的棉衣置办，开销实在不小。

就这么着，昨日李怀珠自个儿守店的时候，周四郎来结上个月的赊账，几根灰褐色飞毛让李怀珠看了个正着。

对啊——鸭绒。

肉铺宰杀鸡鸭，羽毛多半直接丢了，或卖给小贩做些鸡毛掸子，可细软绒羽因着量又少、收集又不易，往往就随污水冲走了，根本没人在意。

可李怀珠是穿过羽绒服的，自然知道这是宝贝。

鸭绒轻盈，蓄热好，又比棉花蓬松柔软，只是这东西出绒率极低，十几只鸭，怕是也择不出一两绒来，收集起来很麻烦。

故而，昨日周四郎来时，李怀珠便问了他，铺子里宰鸭毛绒是如何处置的。

周四郎也奇怪，又脏又乱的鸭子绒毛，和血污一冲就没了，食肆的小娘子问那种东西干什么。

李怀珠也没解释，便跟周四郎打了商量，让他鸭腹细软贴肉的绒羽收起来，她可按一贯钱一斤的价格收。

周四郎一听，一贯钱！他宰一个月鸡鸭，工钱也就两贯，一斤鸭绒就能抵他半个月的工钱？哪有这等好事！当下便答应了。

于是便约好了，今日他先带点“样本”过来，给李怀珠瞧瞧成色。

这会儿，周四郎已到了店门口，放下担子，敲门。

大家正吃着早食，李怀珠忙迎出来。

“李娘子，今日的肉货都送来了。”周四郎憨笑，又从袖里掏出一个手绢包，翻开递过来，“这是按您说的留的绒和毛，您瞧瞧，可行不？”

手绢子打开，里头是两小堆分开的东西。

一堆是灰灰白白的绒朵，另一堆则是羽片，看着应当是鸭腹下面取出来的，梗子不粗，羽丝柔密。

手上捻起一簇绒朵，揉一揉，轻软、蓬松、羽片很干净。

“成色不错！”李怀珠对周四郎笑道，“绒择得挺干净，没什么杂毛。四郎，你就照这样收。绒是一贯一斤，羽毛若是都像这样，按品相，三十文到五十文一斤，你看如何？”

周四郎欢喜道：“使得！使得！”

哪怕一天只得一二两绒呢，积攒下来也是笔进项……更何况还有羽毛呢！周四郎觉得这简直是天上掉下来的活计。

“不过有一样，”李怀珠叮嘱说，“务必要干净，因着以后这些还要去找人，搓洗、晾晒，烘干，若是脏了，处理起来忒麻烦。”

“晓得了，娘子放心！”

周四郎把处理好的鸡鸭搬进后院，鼻子一抽，呦，什么东西这么香！

望人家院里的桌上一瞧，竹编的盘里，摞着一堆圆扁可爱、类似炸饼的东西。

时人没见过的小玩意儿，其实就是后世的油炸糕。

天儿一冷，人对“糖油混合物”的渴望，简直就像野草遇春风，干柴遇烈火。

什么糖油混合物，在李怀珠看来，那就是老天爷赐给凡人的快乐密码，是真能让人“上瘾”的食物，高热量糖分提供愉悦感，丰腴油脂带来无可比拟的满足，两者一结合，便成了让人无法抵抗的绝佳武器！1

其实今早的饭食恒奴已经做了，煮了赤豆粥和鸡子，佐自家的小酱菜，是李怀珠非得弄点‘硬货’吃吃。

好在活好面，材料都是现成的，豆沙馅是店里常备的，白糖更是管够。

她自己尤其喜欢豆沙馅子满的，恨不得一口下去满嘴都是，因此舀馅时，便使劲儿往里塞，有几个收口都合不上，挤出来些馅子粘在了皮子上，邋邋遢遢的样子，让恒奴连翻白眼。

油锅烧热，面团子在热油中飞快膨胀、翻滚，豆沙和糯米在热油里交融，让人知道“香气逼人”原来不是夸张手法。

跟店里平日里卖的花糕团子、冰皮月饼不同，外面兴许不那么精巧的油炸糕，散发的是最原始的热和香，让人无法拒绝。

炸的金黄，表皮酥脆硬挺，便用长筷子夹起，沥了油，放在竹篾上。

“大家趁热吃！”

李怀珠起身要去洗个手。

周四郎便是这时来的，俩人说好了，人放了鸡鸭却没走，李怀珠瞧见他好奇，便包了五六个递给他，反正做得多，送几个也够吃。

“四郎，拿着，刚炸的，带回去尝尝。”

周四郎一愣，有些局促，道：“这……这怎么好意思，娘子，这……”

“拿着吧，就是点家常吃食。”李怀珠笑着塞进他手里，周四郎这才接过，连声道谢。

送走周四郎，李怀珠坐回桌边。

团娘早给她留好了，碟子里躺着三四个油炸糕，两个豆沙馅的，一个白糖的。

她拈起一个豆沙馅的，吹了吹，咬下一口。

——外壳酥烂，内芯柔软，豆沙滚烫甜腻，是令人满足叹息的熟悉滋味。

“这东西怎么就这么好吃呢？”团娘已经吃完了一个，又拿了第二个，意犹未尽，“明明就是豆沙面团子，可怎么就……忒好吃了！娘子，咱们不做早食真是可惜了，这种东西要是早晨卖，咱们店门槛怕不是要被踏破！”

李怀珠闻言，不禁笑起来。

也不怪团娘这么痴迷，她自己第一回吃到油炸糕，也是“惊为天人”。

那次她乘飞机去北京，结果遇上恶劣天气，航班迫降天津，人生地不熟，心情又郁闷，阴差阳错在机场附近，买到了正宗的天津油炸糕。

巴掌大的一个，炸得外焦里糯，明明没什么胃口的李怀珠，竟一口气吃了三个，只觉得实在太好吃了，还冒出了要为油炸糕在天津定居的想法。

结果这个“美好愿景”，在第二天清晨戛然而止。

夜里一场倾盆大雨，街面的积水比车轮还高，她打车去机场，车行至半路熄了火，李怀珠没辙，只得背着包自己膛过那条街，向机场方向艰难跋涉……

想到这里，李怀珠忍不住笑了下。

唉，有些东西，果然是“可远观而不可亵玩”，偶尔解馋才是最佳距离。

“笑什么呢，娘子？”团娘好奇地问。

“没什么，”李怀珠摇摇头，说道，“就是觉得天冷了，人好像就对油啊、糖啊，特别是油加糖，一点抵抗力都没有。”

她说着，又咬了一口油炸糕，接着说“说起最夸张的吃食，我还听过一样，叫‘夹沙肉’。2”

恒奴抬起头，阿舟、阿扶，连同两个小姑娘都看了过来。

“夹沙肉？”恒奴摇头，“没听过。也是油炸的？”

“倒不是全油炸。”李怀珠笑道，“大概是用炸过的五花肉切成大片，中间不断，肉皮上抹醪糟和红糖色，然后在肉片中间夹上厚厚的豆沙馅、黑芝麻，再铺上加了猪油、又用酒水煮过的糯米，最后在面上再铺上一层厚厚的砂糖，上笼屉一蒸，上面的糖啊油啊就都化了……”

她一边说，一边想象着画面和口感。

“你们想想，炸过的肉皮是韧的，肥肉蒸得入口即化，中间夹着甜豆沙……咸、甜、酥、烂、肥、润，各种滋味都在一起……”

几个人听得入了神，连嘴里的油炸糕都忘了嚼。

“听着……挺费功夫的。”恒奴中肯评价。

“那是，功夫菜嘛。”李怀珠笑道，“等入了冬，闲时多了，咱家倒也可以试试。过年前做上一回，再配着些小炒、熏鸡……”

“娘子！”团娘忍不住咽口水，“可别说了，我刚吃了油炸糕，怎么又觉得饿了！”

众人都笑起来。

李怀珠也笑，想起前世看过的各种营养学理论，什么“低糖低脂”、“健康饮食”……可穿越一回，没赶上空调暖气的好时候，冬天取暖基本靠抖，热量补充基本靠吃。

在这样需要靠一身正气和脂肪过冬的年代，追求低糖低卡，那是对寒冷天气的不尊重！

这边李记众人还在为“夹沙肉”称道，殊不知，斗升小民眼中了不得的稀罕物，落在真正的富贵豪门眼里，怕是连眼皮都懒得抬一下。

譬如武靖侯府，陈家。

陈衍，武靖侯陈霆的嫡长子，现任殿前司副都指挥使，正黑着一张脸，对满桌朝食运气。

陈家往上数三代，是跟着太祖皇帝马上打天下的悍将，从泥腿子一跃成为开国勋贵，太爷爷那辈便封了侯，世代都是将门。

到了陈霆这里，陈家依旧手握实权，镇守着汴京东面最紧要的关隘，是名副其实的封疆大吏。

陈衍作为陈家的嫡子，又是独苗，荫补入仕，起点不知比旁人高出多少，年纪轻轻就入了殿前司——殿前司左班都虞候，听起来好威风！

府里的早食繁多，可陈衍半点胃口都没有。

他昨夜郁结，喝了个酩酊大醉，早起宿醉未消，正是头疼欲裂，顶着一张被抓花的脸，看什么都腻烦。

伺候的仆妇小心翼翼进来回话：“大郎，三姑娘身边的碧痕来说，姑娘昨夜有些着了凉，早起人不爽利，就不来陪郎君用早食了。”

听听，仆妇这话说得多委婉。

实际上，他那位嫡亲妹妹，侯府三姑娘陈婕，自从昨天被他捉拿归府后，气得在闺房摔了一套大玉川先生，指天誓地骂了他半个时辰，什么陈衍是个棒打鸳鸯、冷酷无情、专断跋扈的恶霸！什么以后再也不跟他一张桌子吃饭了！云云。

陈衍从鼻子里哼出一声冷气。

“不吃拉倒！”陈衍没好气地仍下筷子，“传我的话下去，她病好之前，谁敢给她屋里送零嘴儿、话本子，或是帮她往外递什么消息，腿打折！我说的！”

仆妇吓得一哆嗦，倒退着出去了。

怎么想怎么烦，陈衍一推碗盏，霍地站起身：“不吃了！我自出去转转！”

仆妇忙不迭地去吩咐。

为何如此大动肝火？

说起来，陈衍这阵子简直喝凉水都塞牙！

头一桩，便是殿前司的差事。

殿前司左班都虞候，听着多威风，管好几百号精锐禁军，可底下那些人，表面恭恭敬敬，背地里谁不议论他是靠着老子荫庇才爬到这个位置的？

资历深的老兵油子抱成团，阳奉阴违，家世不错的年轻军官，就合起伙儿来，明里暗里挤兑他……

陈衍不是傻子，这些他都知道，也想跟小时候一样，找那些不服气的干一架，可又怕事情闹大了，传到御前，气坏了家里的祖母和常年戍边的老爹。

于是只能生忍着，憋屈得要命，还得给人赔笑脸，偏手下连个能说话的心腹都没有！

第二桩，更让人一个头两个大，便是陈三娘。

兄妹俩从小打到大，鸡飞狗跳是家常便饭，陈婕被他和他爹惯得，养成了个说风就是雨的骄纵脾气，自从母亲早逝，老爹又常年镇守在外，陈衍真是又当爹又当妈，小时候打架归打架，他还是疼她的，眼看妹妹到了谈婚论嫁的年纪，陈衍这颗心，就跟吊在油锅边上似的，忽上忽下，焦得不行。

为了这事，他一个舞刀弄枪的武将，硬是猪鼻子插大葱，天天装的人模狗样，去参加这个诗会、那个茶社，在一群年轻人里来回扒拉，就盼着找个靠谱的。

皇天不负有心人，还真让他找到一个！

那小子姓方，比自家妹妹大一岁，家世是低了些，但自己争气，读书上进，人品端正，不是轻浮浪荡的人。

这些优点，陈衍都觉得不错，但让他觉得“就是他了”的关键，在于他打探来的另一个消息——

这小子，父母双亡！

哎呦喂！这可打着灯笼都难找的妙人！

对方没什么家底，人口又简单，只要三娘嫁过去，自己就能一辈子兜着她，绝不会让她受委屈。这多好！

谁知他一提，陈三娘直接炸了。

不嫁！死活不嫁！上吊的架势都摆出来了。

陈衍觉得不对劲，把人抓来一审。

——好啊！他这宝贝妹妹，不知什么时候，竟跟汴京城里一个叫吴子康的画商搅和到一块去了！

吴子康还不是什么正经画师，就是个倒卖字画的二道贩子，再一深查，家里人口复杂，婆母蛮横，小姑子刁钻，妯娌间更是非不断，这吴子康本人名声更是一般，还有人告他卖画以次充好、拖欠画款……

总之，一团乌糟！

陈衍当然不能答应这种门户，勒令陈三娘立刻断了往来。

结果被陈三娘指着鼻子骂他“专横”、“不懂真爱”，家里闹得鸡飞狗跳。

这还不算完，昨日重阳，陈三娘又不见了，陈衍带人满城找，最后得到消息，别人都去登高，他妹妹倒好，跟那吴子康租了画舫游河去了！

陈衍带着人赶到河边，冲上那画舫，正好看见吴子康握着陈三娘的手，嘴里说着些不着四六的甜言蜜语，哄得陈妤满脸娇羞。

吴子康见了他，竟然不怕，还敢摆出一副风流才子的架势，说什么“两情相悦，望兄台成全”的屁话！

陈衍脑子一热，揪住吴子康就是一顿拳头，结果被陈三娘尖叫着扑过来抓了个满脸花。