价格一路从八十文降到七十、六十五、六十、五十五、五十……这天清晨，李怀珠将最后一块水牌挂了
晨，李
出去。
前面店里的酱菜堆积如山，问津者却寥寥。一来味道确实比不过李记，二来这酱
堆积如
菜不是快消品，买一罐能吃很久，价格打成这样，他们亏得比李记可狠多了！
再看李记那小娘子，每日铺子
子，每
里生意照做，点心照卖，偶尔露面还是笑语嫣然，没有半点焦头烂额的样子。
可自家仓库里堆满了高价收来的鲜菜，前面做
后面
好的卖不出去，后面没做的堆着，天气渐暖，有些已经开始打蔫……这可都是真金白银换来的！
胡掌柜与账房老赵
，
正为亏损烦心，正愁着，前店突然炸了锅。
一个妇人正又
孩子
哭又骂，手里举着半罐白霉点子的酱菜，扯着伙计不撒手，说她家孩子吃了腌芥，上吐下泻，现在还在床上躺着呢，非要讨个说法。
店里几个客人全围了过去，胡掌柜心道不好，知道坏事了，肯定是底下人赶工马虎，没密封好腌菜的罐子，赶紧挤过去，想把那妇人拉到后头商量，赔点钱
子，
私了。
可那妇人嗓门大得很，根本不吃这
人嗓
套，非要当众理论。
领头的一问谁是掌柜，胡掌柜硬着头皮站出来，话都没说两句，
硬着
就被妇人叫来的衙役带走了。
胡掌柜进衙门时还强撑着，出来时跟霜打的茄子似的，衙门那边已经审了，不仅要赔那孩子的药钱，还因为他家东西不干净，坏了市面风气，
钱，还
罚了好大一笔钱。
这下可好，钱没赚到，倒贴一屁股债，脸也
股债
丢光了。
他气还没喘匀
喘匀，
，伙计跑进来跟他说胡瓜开始烂了。
胡掌柜眼前一黑，这真
这真是
是屋漏偏逢连夜雨，前头的麻烦还没理清，后头的本钱眼看着也要烂在手里——这样下去哪行？
老赵是个
个忠心
忠心的，劝着胡掌柜把后面那堆菜先卖出去。
铺子外华灯初上，正是夜市热闹的
，
时候，可胡记食谱里却安静的过分。
“走。”
胡掌柜从牙缝里挤出几
几个
个字，“去找能买菜的人。”
夜色
深
已深，榆林巷里大部分店铺都已打烊，只有李记后院还亮着灯。
李怀珠和团娘正在洗新买的黄
天
黍米——临近端午，天朗气清，屈原小哥祭日临近，李记要推粽子了，先买些自己试试。
团娘擦擦手，走去开门，只见门外站着两个人
伙计
，正是胡掌柜和老赵，还有那两个每日来叫卖腌菜的伙计。
几人没了从前趾高气昂的气势，胡掌柜越过团娘，望向
，
院里灯下那道窈窕身影。
暖黄的灯光映着她的脸颊，唇角微勾，笑意清
的脸颊
淡，却又不惊讶，似乎意料之中。
老赵硬着头皮拱了拱手：“李掌柜，今日登门
拱
，实在是有事相求……”
李怀珠还没
唇笑了
开口，团娘却抿唇笑了，“酱菜？我们早就不卖了呀。”
团娘说：“啊，您不知道吧？我们降价第一天便卖光了，后来只在客人来吃
反正量
饭时送一小碟当搭头。熟客们喜欢，我们也乐意送——反正量少，赔不了几个钱。”
老赵脸色一白，降价第一天，那都是什么
时
时候的事了。
“是啊，”团娘摊手，一脸惋惜：“您老现在来买，真是一罐都没
在来买
有了。”
胡掌柜和老赵呆怔原地，身后两个伙计面面相觑，
呆怔原
渐渐咂摸过味儿来。
作者有话说：
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