燕恪嘴角朝下一撇，没奈何
洒
也没奈何得十分潇洒，“我没钱。”
总归是帮人帮到底
袱
，救人救到家，也是看在他这副皮相的面上，童碧不耐烦地解下包袱，里头胡乱摸出五两银锭子来，“喏，我这里有，今晚的食宿费，我替你出了。”
“谁白出？等你投奔了兄嫂，拿了钱，可得回桐乡县去还我，还有
奔
利息！”
燕恪给她剜了一眼，就把笑敛了，摆出张冷冰冰的脸，“我可没说要住，
给
你这叫好心眼挂在鼻头上，强做给人看。滴水之恩要人涌泉相报，充好人也充不像样。”
客
自
店就在眼前，天愈发黑，雪愈发紧，童碧不信他能在这寒天冻地里窝一夜。她把银子在他眼前晃一晃，“你不住我可自己进去了啊。”
“住！”
燕恪一笑，大步赶来，“随你算多
笑
少，将来总归连本带利还你便是。”
她跳去院门前拍打叫
沉了目
门，燕恪在她身后阴沉了目光，笑意也散在昏暝暝的天色中。
他方才瞥见了，她那包袱里约莫有四五十两银子。不管将来作何打
子。不
算，银子都是缺不得的。
未几店内伙计提着灯笼来开门，一径踅过
这雪
场院，进到客堂里，这雪夜倒热闹，堂中宾客满座，吃酒说笑，热火朝天。看来时辰不算晚，只是天黑得早了些。
看穿戴有做买卖的，有拖家带口走亲戚
年
的，也有些上京赴考的举人老爷。举人老爷嚜，多是有些年纪的，堂内坐的年轻男人没几个，童碧只管盯着那几个年轻的瞧。
照敏知说的，那苏宴章二十二岁，生得一表人才，该是鹤立鸡群才
头
是。可她睃了半天，并未见一个出众之才，可别是叫敏知那丫头诓了。
她在柜前扭着脖子看，倏听见燕恪敲了敲柜案，回过头来，见他一条胳膊搭在柜上，人攲
恪
靠在柜上戏谑一笑，“可曾找见朋友？”
燕恪将身子站直，“非亲非故，我多事做什么
燕
？不见得我这么得闲。”说着，放低了声，“付定钱了。”
童碧知
家听见
道他是怕人家听见他一个大男人要个女人出银子，脸上挂不住。她偏不给他脸，吊起嗓门，“付什么？”
柜案里头那掌柜笑嘻嘻道：“小店的规矩，住店要
先付一
先付一半定钱。”
童碧故意把包袱大声搭在柜上，好叫人家看钱是
家看钱
她出的。
谁知正摸银子呢，燕恪就在旁朝掌柜笑，声音不高不低，正能叫满堂宾客听见，“欸，男人家
不高不
成了亲就是这点不好，连个傍身钱也没有。”
童碧唯恐给那苏宴章听见，一双眼
这
又心虚地满堂乱睃，仍没寻见个拔尖的人才。大概真是给敏知哄骗了，要么是那苏宴章没在这里，要么是隐在其中，并不出挑。
她一灰心，老婆不老婆的，也懒怠同人分辩了。只凑去燕恪耳边，咬牙道：“你再乱说话，把你赶去荒
岭
郊野岭里头喂豺狼！”
正说着，掌柜的顺理只递来一把钥匙，“西面二楼第二间房
二
，爷奶奶可要吃晚饭？”
童碧却道：
那
“要两间屋子，饭送到房里去，我那间要一荤一素两个菜，两碗白饭。他那头一碗稀饭一碟咸菜就够了。别擅自弄多了啊，多了我可不给钱。”
这回他话虽没多讲，也没胡讲，可这两个字带着些宠溺的无奈的口气。那掌柜的一听，了然地抿着笑点一
了然地
点头。显然误以为他们是小两口拌了嘴，正怄气呢。
童碧看他二人心知肚明在打哑谜
觉他
一般，气不打一处来。横着眼再一看燕恪，忽觉他那张脸也没那么出色了，反而有些招人恨。
她忿
位
忿接过钥匙，转身就见一位年轻相公打帘子进来，蓦地令她眼前一亮。
这男人一看
一
就是二十出头，穿着件水色皮袍子，头戴灰兔毛皮帽，那长长的灰毛在额上颤颤巍巍，也挡不住他一双明亮有神的眼睛。他身后又跟着一个半大小子，大约是他的随从。
恰好掌
“苏
柜的迎出柜来，“苏老爷，酒菜都预备好了，可是这会上？”
凡举人都被人尊称“老爷”，他又姓苏
人
，多半就是那苏宴章！
童碧心头一阵悸动，忙扭头和掌柜笑
动，
说：“饭就在这堂中吃好了！”
掌柜的错愕一瞬
瞬，
，赔上笑脸，“可堂中暂且没桌子了，瞧，都满座了，剩的那张空桌子，也早给这位苏老爷定下了。”
苏宴章正领着书童往里头走，听见他们说，回过身来瞅，瞅见燕
“两位
恪，便有礼笑笑，“两位倘或不弃嫌，可与我同桌。”
童碧禁不住朝他近前半步，心早飞扑到他身上去了，脸上亏得没笑出朵花来，“不
嫌
嫌不嫌！只要你不嫌。”
苏宴
膊，“
章讶异一下，笑着摆开胳膊，“那，二位请。”
一行亲自引着朝角落那张八仙桌过去，一行扭头打量燕恪，“这位相公也是要上京考试？如蒙相公不弃，小可能
搭
否与相公搭伴同行？”
燕恪瞥一眼童碧，她面颊上浮着一丝难得一见的羞赧。他含着微笑，迟了须臾才道：“我哪有那份福气。是
一
进嘉兴城，路上耽搁了，误了城门，在此地稍歇。”
二人互通姓名，苏宴章脸上略挂些失望，仍笑着请二人落座，“敢问这位姑娘可是兄台
二人落
的婢女？”
童碧听见将她说成丫头，心里有丝不悦，又恐燕恪乱说，忙抢白，“我是他的妹子，是来这里会朋友的！”说完眼
听见将
横秋波，忸怩羞赧地半垂了头，“其实说是朋友，也不算，今日是初会。”
苏宴章提着茶壶往二人面前斟茶，闲搭话，“那见着没
有？”
有？”
笑得这苏宴章心里冷不丁打个冷颤，险些以
个
为是哪里惹下了风流债，人家找上门来了。
不过苏宴章并不是惯弄风月之人，他娘在男女
上一
之事上一向管他管得严。因此未再疑虑，只管与燕恪闲谈，越谈越觉投机，竟已将燕恪引为知己。
饮啖醉饱之后，童碧欲摸
前会
银子会账，苏宴章却强要做东，命书童先往柜前会了饭钱。
童碧暗中对他又添两分好感，这人言行有礼，气度不俗，通身上下都散着书卷气，谈吐满是水墨香。
上却输
拿他与燕恪相较，燕恪相貌气质上虽胜两分，可品行为人上却输人。
作者有话说：
感谢阅读。
