第1章(1/2)

第1章

正是二月里。

早春寒气未褪，裹挟着冷意的风随着门扉开合骤然吹入祠堂。

砰的一声摔门声，身旁的侍女被吓得微抖。

蒋弦知目光停在被风扫得颤颤的烛火上，听见了身后沉促的脚步。

随即，劈头盖脸的怒意落入耳里。

“那可是你弟弟！蒋家就絮儿一根独苗！你难道要见死不救吗！”蒋禹手指颤抖地指着她，脸色铁青。

蒋弦知垂目不语。

不合时宜地，唇边现出一丝轻讽。

蒋絮身为举子，自己狎妓不说，还将人玩死了。举子狎妓是大事，顺天府不敢管，直递给了大理寺。

大理寺找上门，他方知悔怕。然而求到自家父亲身前，什么重的责罚也没受，不过挨了几句训斥。

却要让她赔上一辈子。

“老爷，可千万别气坏了身子！”赵氏攥着帕子随在蒋禹身后，站定后美目瞧过蒋弦知一眼，试探地弱声道，“知姐儿都跪了两日了，若就是不肯，不如——”

蒋禹喝斥：“妇人之仁！自古婚姻大事皆是父母之命媒妁之言，哪有她抗拒的道理！”

赵氏欲言的话堵在口中，悻悻地拿帕子按在胸口。

见蒋弦知跪着不应声，蒋禹更怒：“柳家又不是什么魔窟，你嫁过去有什么不好？你嫁到大理寺卿家中，既能解了絮儿当下之困，也能享体面尊贵！这是咱们高攀！”

“若真是高攀，京中众贵女为何不嫁？”蒋弦知对上蒋禹的视线，忽而问道。

这一问犹如一扬勺的冰水，须臾间止住蒋禹的怒火。

她轻笑，目色萧索。

如真是门好亲事，哪里还轮得到她。

大理寺卿之子柳梧之所以加冠之后还未婚配，无非是因其身患残疾，是个站都站不起来的主。柳家在京中求娶困难，柳寺卿前些时日又与父亲碰面，有意无意地过问了家中情况，用意不言而喻。

她若嫁过去，确能解燃眉之急。

祠堂中的烛火在蒋弦知瞳仁中摇晃，跃动的赤焰却勾不起她眼底的一丝波澜，只映得人神色澄明。

“既是这样好的亲事，父亲不如给二妹妹三妹妹。”

她这句话一落下，方才还灭了火的冰水，像是乍然又进了油锅。

蒋禹转瞬更恼，怒不可遏：“你这个不孝女……我真想打死你！你是长女，自该你先出嫁！难道非得逼死你爹你才肯吗？”

“我不肯。”蒋弦知声音听着轻轻软软的，却很坚定。

“你！”蒋禹气得一时说不出话，半晌脸上痛心疾首，“你如今怎么变成这个样子了？你向来是家中最乖的，从不叫人操心的那个啊！”

是啊。

她向来都是最乖的那个。

在那个无比真实的梦里，拗不过全家人的威逼和劝哄，她到底还是应下了这门婚事。却在同意的次月就被人陷害设计，能够压死人的风言风语传了满京，柳家为着名声退婚，她被父亲逼着自尽。

也是前几日才明白，如今原是重活了一回。

一切还来得及。

烛火有些晃眼，蒋弦知抬目注视着母亲的牌位，轻声。

“既然父亲想攀贵，谁的贵不是贵？”

蒋禹极不可置信地看她一眼：“你说什么？”

“那间青楼虽面上是董家的产业，任家二郎却是真正的掌权人。”

“任——”蒋禹皱了下眉，一时神色复杂，“任家二郎？”

“弟弟狎妓一事，若要真正定案，还是要问经香云楼。而我就算嫁于柳家，也难保柳家未来不会以此事作挟。”

“你什么意思？”

“柳家按下这一案不发，又刻意与您留下活口，难道就只为着这一桩哪里都求得的婚事么？日前通政司中的温长使提交岁述时查到大理寺提案手程不明，此时尚搁置于司中，而父亲正是在通政司效力，柳家逢此时问婚，居心一目了然。”

蒋禹一时错愕，震惊之余瞪眼瞧她：“你……你如何知道这些？”

蒋弦知神色很淡：“上回温大人来访与父亲谈话，女儿在后园听见了。”

“岁述是每年的例检罢了，左右也不是什么大事，”话刚说了一半，他才自觉也不必同她解释，心中一阵烦躁后，只草草道，“这同你的婚事并无关系，柳家本也是个好去处——”

“父亲是不愿细思么，这样浅显的道理，您何故避之不谈，”蒋弦知忽而抬眸，面色澄净道，“这一件事是小。但通政司主管臣民对三法司申诉，年终岁尾难免有纠纷，今日只是一件提案不合规，但若今后有异状，柳家拿持着弟弟狎妓的把柄做筏子，以他未来的仕途、蒋家的前程为要挟，父亲届时帮是不帮？开朝以来太祖推行贞治，去岁为着结党营私重罚的人还在北疆做苦役。父亲细想，此番拉拢在未来又会置您于何地？”

她这一番话下来，蒋禹微怔。

愣怔过后，后心缓缓渗来些潮湿的寒意。

他救子心切，只盯住了眼前，竟听她这一句才冷静下来。

赵氏更是惊得说不出话，日日宅在后府的人，哪听得明白这个？

“至于我，我一介女子人微言轻，救得了他一次，却救不了下一次。与其赌这样的不确定，还不如由香云楼出面毁了证据，”蒋弦知似乎顿了顿，而后轻声言，“求大理寺不如求任家二郎，父亲。”

蒋禹回过神。

毕竟是久居官场的人，不必蒋弦知再说什么，他也知晓轻重。

只不过，在他印象里，自己这个向来乖顺的亡妻嫡女，平日里惯是最知礼数懂规矩的一个，素来有求必应。

这几日违逆他的话不说，现下竟道得出这样的利害关系。饶是他这几日也因柳家放过出来的活口喜得无暇细想，只想着结下这门亲事就可万事大吉，倒让她一语点透。

正如她所说，柳家不会轻易放过这样一个挟制住通政司使的大好机会，可是——

“柳家那边，我已应下，”蒋禹默了一阵，深深拧眉道，“更何况近来一直听说侯府要为任二郎寻亲，或许已经去过黄家夫人那里了。倚仗着郡夫人的脸面，黄家想来也不会直接回绝。你说的与侯府结亲，恐怕……”

“您不必担心，在今晨我已经让人将帖子送过去了，”蒋弦知打断了他的话，又补充了句，“以父亲您的名义。”

“你……”蒋禹一顿，话结在口中，一时不知该气恼还是震惊。

“任家二郎，”赵氏面色微白，“那可是个满京闻名的纨绔，目无尊长都算小事，听说他不仅日日混迹秦楼楚馆，还杀过人哪！知姐儿，你当真愿嫁给他？”

“侯府这样的贵，按理咱们是攀不上的。所幸任二郎纨绔得满京闻名，无人敢嫁。不过，”蒋弦知远山一样的眉间带上些利落疏离的笑，一双水目直盯着蒋禹去看，“为了父亲和弟弟，我敢。”

蒋禹一阵心虚，一时竟辨不清她的心意，只觉喉间干涩，匆匆移开视线。

任家二郎任诩是个什么样的人，他是清楚的。

若说嫁与柳家，他心中尚有一丝自我安慰的侥幸——无非是照顾一个残人过下半辈子，受些苦楚罢了。

可任诩这样的人，上敢杀人放火、下敢欺凌百姓，真的嫁进侯府有没有骨头出来都难说。若非如此，以侯府嫡子的尊贵，怎会加冠三年还未许亲。

“不管侯府愿不愿承下这个顺水推舟的人情，为着弟弟，咱们总要试一试的，您说对么？”蒋弦知温声。