她看得并不快，时而凝目细观，时而指尖在某行字句上轻轻拂过，神情始终平静无波，没人能能窥出她心里在想
里在想
什么。
她的目光落在其中
意……
一份卷首的姓名籍贯上，温声开口，打破了殿内的寂静：“祁胜意……朕记得，这应是祁文远的孙女？”
侍立一旁的秦阁老立刻躬身应答：“回陛下，正
旁的秦
是。”
圣人唇角微扬，露出一丝淡淡的笑意：“他致仕前，还跟朕说要含饴弄
这
孙，颐养天年，这会儿看来，倒是没闲着，这不又为朝廷培养出了一位栋梁之材？”
圣
轻轻一
人含笑点头，指尖在那份试卷上轻轻一点，“这篇文章做得扎实，人也生得灵秀，依朕看，可为探花，众卿以为如何？”
“陛下圣明。”
“这一份……”圣人又点了点另一份，“文风稳健老练，对策周详
……
，可为榜眼。”
最后，她的目光落在最中间那份试卷上，没有再多做评点，只以不容置疑的语气直接宣布：“此卷，便点为今
最中
科状元。”
随即对剩下的七份试卷道，“其余名次，便依卿
卿等
等先前所拟。”
“臣等遵旨。”
殿试排名，尤其是三鼎甲，最终裁决权尽
试排
在帝王一念之间，此刻圣意已明，自然无人会有异议。
秦阁老领了旨意，回到内
了旨
阁值房，吩咐下去：“去请徐侍读过来。”
不多时，一
是徐
位身着青色官袍，身姿挺拔的年轻官员步入值房，正是徐令则。
他如今是翰林院侍读，从五品
在御
，乃是翰林官中的清要之职，常在御前侍奉。
因他文笔精
委
到，书法出众，常被委以撰写重要诏敕文书之任。
秦阁老将一份名
赏
单递给他，“陛下已钦定乙卯科殿试名次，着你即刻据此拟写传胪金榜，及一应恩赏诏书。”
“下官领命。”
徐令则双手接过名单，走到一旁早已
纸张的
备好笔墨纸张的案前坐下。
他展开名单，看到最顶端的名字时，视线不由
视
自主地停顿了一瞬。
旋即，
专
他神色恢复如常，提起那支专用于誊写诏书的笔，开始书写。
字迹是标准的馆阁体，从第一名到最后一名
一
，一百多个名字，籍贯，名次，恩赏，他写得一丝不苟。
这是一项极需耐心和细心的
尖划过
活计，殿内安静，只有笔尖划过诏纸的沙沙声。
徐令则站在台阶上，抬眼望去，
阶
天空湛蓝如洗，一阵带着暖意的春风吹过，拂动他的衣角。
……
不同于前日，贡士们换上了更为庄重的礼服，虽仍是统一制式，却因每个人脸上难掩的激动
士
与期盼，显得生机勃勃，空气中弥漫着一种紧张又期待的气息。
沉隽站在队伍前列，站定后，她眼
比昨日
观鼻，鼻观心，心情反而比昨日考试时更为平静。
天色渐渐明亮，朝阳的金辉刺破云层，将
渐
宫殿巍峨的轮廓勾勒得愈发雄伟。
太和殿前，卤簿仪仗早已陈列整齐，旌旗在微凉的晨风中猎猎作响，身着鲜明甲胄的侍卫如松柏般肃立于丹墀两
早已
侧，目光如炬，将皇家威严烘托至极致。
钟鼓礼乐之声悠悠响起，庄严肃穆，回荡在空旷的殿前广
礼乐
场上，每一声都仿佛敲在人心坎上。
终于，在万众屏息之中，鸿胪
陛最
寺的官员手持明黄诏书，走到丹陛最高处，面向全体新科进士站定。
他运足了中气，洪亮的声音便响彻了殿廷，每
，
一个字都清晰无比：
“大周景和二十四年三月十七日，策试天下贡士于保
日，
和殿。”
“奉天承运皇帝，诏曰：第一甲赐进士及第，第二甲赐进
进士出
士出身，第三甲赐同进士出身！”
每念出一个名字，无论年
无论年
纪大小，身份高低，此刻都难掩激动。
沉隽静静地站着，耳中听着一个个
字被
或陌生或略有耳闻的名字被唱出。
心跳似乎比刚才更平稳了些
些
，连她自己都有些惊讶于这份冷静。
或许是因为走到这一步，所有的可
名已
能性都已想过，最坏不过是名次稍后，但进士功名已定，心中便有了底。
又或许，是连日来的高度
的平
紧张，此刻反而进入了一种近乎冷淡的平静。
直到鸿胪寺官员的声音再次拔高，念出“第二甲第四
第四名
名”时，她的手几不可察地微微动了一下。
沉隽视线微垂
若有所
，不自觉抿了抿唇，心中若有所思。
“第一甲第三名，祁胜意，赐进士
三千贯
及第，赐冠带朝服，宝钞三千贯！”
声音落
隽听
下，沉隽听到身后传来一阵衣料摩挲的动静。
沉隽身后的年轻女子微微睁大眼睛，面上露出一抹情不
仪态
自禁的笑意，而后保持着仪态，缓步出列，在万众瞩目下，肩膀微微颤动，深深俯首叩拜。
紧接着，前方声音再起：“第一甲第二名，蒋垣，赐进士及
接着，
第，赐冠带朝服，宝钞四千贯！”
一位面容儒雅，蓄着短须的中年男子深吸一口气，大步出列，他的激动更为外放一些，眼眶似乎有些发红，叩拜时动作幅度略大，带着一种夙
一
愿得偿的慨然。
到了此刻，整个太和殿前广场的空
殿前
气仿佛彻底凝固了。
所有人的目光，无论怀着何种心思，都聚焦在前方，等待着他吐
待着他
出最后一个，也是最重要的那个名字。
鸿胪寺官员的目光扫过下方黑压压的人群，似
群
乎在寻找，又似乎只是仪式性的停顿。
然后，他气沉丹田，用前所未有的洪亮声音，一字一顿，清晰
有的洪
无比地高声道：
“第一甲第一名，沉隽——赐进士及第，赐冠带朝服，宝
甲第
钞五千贯！”
“沉隽”二字，如同惊雷，炸响在殿廷上空，余音袅袅，
，
回荡不绝。
她不是没想过，但当真真切切
切切听
听到自己的名字与“第一甲第一名”连在一起时，一种近乎眩晕的不真实感袭来。
在礼官的示意下，她抬步出列，动作不疾不徐，
徐，甚
甚至比往常更加沉稳。
礼服的下摆划过光洁的石面，发出轻微的沙沙
洁的
声，她走到前方，面向太和殿，深深地俯下身去，额头触及冰凉的地面。
“臣沉隽
万万
，叩谢天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
十年寒窗，终
年
于在今日有了结果，这不是终点，而是新的起点。
……
新科进士们被引着退出
赐
皇宫，前往礼部指定的地方，领取属于自己的冠带朝服以及赏赐的宝钞。
宫门外，早已是人声鼎沸，
人声鼎
许多进士的家人，仆从，乃至闻讯而来的京城百姓聚集在此，翘首以盼，看到他们依次走出，便是一阵又一阵的欢呼与骚动。
身后，其他新科进士们难掩兴奋，三三两两地聚在一起交谈，声音里充满了感慨和
的憧
对未来的憧憬。
有人讨论
始
着即将开始的“夸街”，有人商量着晚上去哪里庆祝，也有人开始好奇地打听彼此之后的动向。
这些喧闹的人声仿佛隔着一层朦胧的纱，
喧闹
模模糊糊地传入沉隽耳中。
春日午后的阳
阳光暖
光暖洋洋地洒在她身上，驱散了清晨的微寒，宫墙边，几株高大的古树枝叶新发，翠绿喜人。
忽然，
树冠
一群不知名的鸟儿从树冠中“呼啦啦”惊起，振翅高飞，向着更高更远的天际而去。
沉隽仰望着那渐渐化作黑点的鸟群，嘴角不
群，
由轻轻弯起，勾勒出一抹极淡，却发自内心的笑意。
（正文完）
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