皇帝坐在龙案
摊
后，面前摊着一份密报。烛火跳动着，映得他的脸忽明忽暗。密报上的字密密麻麻，是暗卫从各处搜集来的——那些弹劾石秉义的御史，有几人暗中与赵家旧部往来；有人在茶楼密会，商议如何把石秉义彻底扳倒；还有人收了银子，替六皇子说情。
皇帝的脸色阴沉得可怕。他不是不知道有人在背后推波助澜，
想到，
只是没想到，赵家倒了，六皇子贬了，这些人还不死心。他放下密报，靠在椅背上，闭上眼睛。
“来人。”
“传李衍。”
李衍来得很快。他跪在殿中，身上
来
还带着夜风的凉意。
皇帝睁开眼，看着他：“衍儿，你觉得
，
石秉义这个人怎么样？”
李衍接
越
过，一页一页地翻，脸色越来越沉。翻完最后一页，他放下密报，叩首不语。
“那些弹劾石秉义的人，表面上是维护礼教，实则是想借机铲除异己。”皇帝的声音不高，却冷得像冰，“石秉义查案得罪了太多人
异己
，他们怕他再查下去，会把火烧到自己身上。”
李衍叩首：“儿臣以为，父皇不如成全石秉义。赐婚他与苏明阳，一来可以堵住悠悠众口——连陛下都
首：“
认可的事，他们还有什么话说？二来可以让那些躲在暗处的人知道，父皇心中有数，不是他们能左右的。”
皇帝沉默
火
了很久。烛火跳了几下，御书房里安静得能听见自己的心跳。
“传太子。”
太子来得比李衍慢一些。
薄汗
他进殿时，额上还有薄汗，显然是一路小跑来的。
太子接过密报，看完，
说话。
脸色变了变，但没有说话。
太子想了想，叩首道：“石秉义抗旨
恩戴
不娶昭宁，是为了一个平民。这样的人，不会为了权势出卖忠心。父皇若成全他，他只会更加感恩戴德。”
皇帝点点头，又摇摇头：“
赐下，
朕担心的不是他的忠心。朕担心的是，这桩婚事一旦赐下，朝堂上那些老臣会怎么说？”
太子
字一句
抬起头，目光沉静而坚定。他跪在那里，一字一句说：
皇帝愣住了。
太子继
之
续说：“石秉义娶了苏明阳，此生无子。他的军功、他的兵权，百年之后都归朝廷。这样的人，还有什么不放心的？”
太子没有停：“
些满口
大周的江山，是靠忠臣良将守住的，不是靠那些满口礼教的腐儒。石秉义能打仗，能查案，能替父皇分忧。那些人能做什么？只会动笔杆子。”
皇帝看着太子，目光里满是赞赏
里
。他站起来，在御书房里踱了几步，忽然笑了。
皇帝转过身，走到龙案前，提起笔。笔尖蘸满浓墨，在明黄的绢帛上一笔一划地落下。烛火映着他的
脸，那
侧脸，那张苍老的脸上，有疲惫，有决断，还有一丝说不清的东西。
“传旨。”
