湖广地处长江中下游，在大明素有
下足
“湖广熟，天下足”的美称。
这里水稻一年两熟，是名副其实的大
大
明粮仓，同时也是人口大省。
大明开国之初，由
四
于北方因战乱人口凋零，太祖老朱曾下令从湖广迁移百姓填补四川。
此外，湖广还是早年朝堂楚党的大本营，然而，自张居正倒台后，朝堂党争四起，江南东林党迅速崛起，楚党在官应震带领下，与齐党、浙党组成联盟共同抗衡东
，
林党。
然而，随着江南士绅大力支持东林党，再加上朝堂变故频发，楚党渐
故频发
趋衰落，官应震也辞官归隐。
东林党在江南士绅协助下，趁机将势力渗透
协助
到湖广各地，致使原本的稻田改为桑田，让“湖广粮仓”沦为为江南士绅养蚕缫丝的摇钱树。
直到保皇党崛起，东林党接连受挫，官应震才重新出山加
震才
入保皇党。
天启三年，在朱由校授意下，官应震以钦差大臣身份返回湖广，在厂卫的协助下扳倒原湖广巡抚薛贞，随后大力整顿湖广，将盘踞当地的江南官员及其背后势力连根拔起
将盘踞
，下令“改桑为稻”。
如今历时四年，湖广已重拾昔日“大明粮仓
仓”
”的盛景。
一路之上，大军
所
所到之处，官道两旁尽是金灿灿的稻田，百姓们正热火朝天地收割稻谷。
对于路过的朝廷官兵，
惧，
百姓们既不惊讶也不畏惧，依旧埋头忙碌。
江宁
景
望着田间景象，当即传令：“胆敢践踏稻田者，斩首示众！”
行至中午，江宁下令大军原地休整，随
翻身下
后领着众人翻身下马，来到一处稻田旁。
他撸下几颗稻穗，在手中搓了搓，闻了闻，直接扔进嘴里嚼起来
嚼起
，片刻后满脸笑意点头。
袁可立、郭允厚等人也蹲下身子
尝起生
，学着他的样子尝起生稻粒。
一旁的朱由检满脸迷茫：“
旁的朱
二哥，你这是唱哪出？
江宁哈哈大笑，郭允厚抚着胡须笑
殿下
道：“殿下有所不知，一个国家的命脉，全在‘钱粮’二字。
去年北方陕西、河南遭白灾，今年
方接下
又遇旱灾，据钦天监奏报，北方接下来天灾恐会频发，届时粮食势必减产。
就算朝廷减免赋税，百姓也得吃饭，真到那时，粮食可比银子金贵
得
多了。”
“百姓皆知‘湖广熟，天下足’，可万历年间党争频发，东林党做大
伸进湖
后，江南士绅把手伸进湖广，改稻种桑。
直到数年前，朝廷才以雷霆手段整治湖广官场
直
，将那些江南势力连根拔起。
一旁的温体仁接话道：“
续数年
这也是朝廷征调十五万兵马，连续数年征讨缅甸、暹罗的原因。
湄南
一个粮
河畔水稻一年三熟，产量比湖广还高，为的就是让大明再多一个粮仓，给百姓口粮多份保障。”
随后几人席地而坐，郭允厚为众人讲解湖
湖广
广风土人情与庄稼收成。
老魏则将不远处收割水稻
水
的几名百姓请了过来，为首的是位年过五旬、头发花白的干瘦老者，身后跟着两个精壮汉子和一个八九岁的男童。
魏忠贤上前笑道：“老弟
，今
，瞧这水稻长得颗粒饱满，今年定是丰收年啊。”
先前湖广全省‘改桑为稻’，朝廷又减免赋税、低价卖田给
‘改
百姓。
小老儿家里人口多，当初一口气买了三十亩稻田，经一家老小几年劳作，今
赶
年总算赶上了个丰收年。
除了上缴赋税和先
下不
前买田的欠款，还能余下不少，到时按市价卖给官府，能换不少钱呢。
如今这世道，可比前些年好太多了，全赖皇帝老爷英明，朝堂大人们都是星君转世，
人
小老儿一家才能过上好日子。”
老魏听得眉开眼笑，从怀中掏出几颗蜜枣
老魏
递过去：“老弟，这给孩子的。”
老者连连摆手，老魏却直接塞到
连摆
男孩手里，笑着道：“爷爷给的，拿着吃。”
江宁让人取来干粮和水，分给老者几人，笑着问道：“老人家，有几件事
取来
想请教你。”
老者忙道：“大人请教不敢当，有啥话尽管问，小老儿
，有
定知无不言。”
咱们这位张大人，一年到头在武昌府待满俩月就不错，其
其
余时间全在湖广各地查民情，单是咱们黄州府，一年就来三趟。
