“那你在这里做套衣裳吧，就做齐
做得
胸襦裙，”金裁缝很直截了当地说，“小林裁缝会给你做得很好。”
“好好好，我做两套，”刘三姐摇摆着裙子，又去
刘三
照镜子了。
林秀水走过去小声地说:“金姨，你不做
“金姨
啊？”
“我当然不做，”金裁缝背过手去，理直气壮地说，“我做不来
说，“
啊。”
“倒是模模糊糊知道，人家不一样要穿黑的，黑色纱制团花披帛可以，你多想想，我年纪
我年
大了，着实想不动，跟你们年轻人没法比。”
林
刚才
秀水哑口无言，刚才说自己五十三还年轻，不过半柱香时间，就已经老眼昏花了。
送走愉悦、满意、心花怒放的刘三姐，林秀水琢磨着今日所学，犯困至极，头一
着今日
点一点的，趴在桌子上睡了过去。
金裁缝看见了，笑着摇
头
摇头，给她后背垫了件衣裳。
一日平稳结束，接了总有三十多
水准备
个衣裳活计，林秀水准备等裁剪好，再送到裁缝作里去，她先让金裁缝回去，下工准备多做点。
秋天黑得早，她关门落锁出来，街边铺面都挂了
秋天黑
灯笼，抬头天上有了星子。
她低头整理裙摆，想朝家里走，
的灯笼
走了两步，先见一盏摇摇摆摆的灯笼停在她面前，她抬起头，陈九川站在她面前。
他紧赶慢赶回来，她不在家，王月兰给他指了路，他循了路过
循了
来接一下。
陈九川将灯笼提到自己的脑袋下，让光照着自己的脸
这样
，“很吓人吗？我下回这样走。”
没等陈九川放下灯笼，她又忽然凑过去，将脑袋在灯笼前晃了晃，露出灵动的神情
吗？
，仰起脸说:“吓人吗？吓到你了吗？好笑吗？”
他眼前怎么多了
的，在
一双模糊又清楚的眼睛，弯弯的，圆圆的，在路边的灯笼晃动下，一直映在他的眼睛里。
“为什么感谢我
我借你
，你又不要我借你的钱，”陈九川不解，他确实之前想要借给林秀水一笔银钱，为此日日出外船。
林秀水想起他那笔数额很大的银钱，她说:“那
要还
不行，要还呢。”
“别提了
老大娘
，我请你吃生熟灌藕，这个看起来就很好吃，”林秀水见个老大娘的摊子，赶紧招招手，“快来陈九川。”
搞区别对待。
“你别忘本啊，我们两个从前这个时候就吃藕的，在你家炖糖藕，我这会儿还请你吃生
熟灌藕，”林秀水歪头看他，“吃不吃？”
“吃。”
“我就说。”
晚上林秀水睡得很好，第二日拿着
日拿
裁好的衣片到了裁缝作，刚到门口时，等候在一边的小春娥飞跑过来，满脸喜色，“阿俏，你知道吗？知道吗？”
“油烛局要招人了！招三十个人呢！天呐，我昨夜一夜没睡着，早上三更天就去那里瞧过了，真的，是
人
真的招人。”
“真
”林秀
的吗？”林秀水睁大了眼睛，她握住小春娥的手，“什么时候开始招？”
“后日，后日就招人了，”小春娥心扑通直跳，“你看我手抖的，我做梦都是今
人了
年没被选上。”
每年秋初油烛局就会招人
烧
，秋冬两个季节里，需要烧炭烧炉子的地方非常多，人手通常是紧缺的。
进了油烛局那跟寻常的烧炭不一样，那边叫簇炭，哪怕只是个底层杂工，一个月工钱就有两
杂工，
贯八钱。而且有春秋两季的衣裳，每月会有一篓的木炭，一盒香饼、两根蜡烛，听说还有旁的等物。
毕竟是四司六局，
相当有
即使不是临安内城官府办的，可民间的也相当庞大，进去相当有个稳定的好饭碗。有能耐可以一直往上升，以此为跳板，从各处的四司六局里，一路直升到临安城，只是油烛局选人一直很严苛。
小春娥难掩激动和紧张，林秀水握住她的手
定可以
，神色专注而认真地说:“你肯定可以的。”
“但我又怕，我走了以后，你在这就没有一起吃饭的人了，”小春娥又颇为忧心忡
以后
忡，她担心的点也是很奇怪。
林秀水一手提布袋，一手转过她的身子，“什
子
么时候，还想这个，你赶紧准备去，请几日假先，到时候我陪着你去。”
小春娥没跟家里明说，她娘是不愿意小春娥到油烛局的，她觉得在裁缝作
说，
里烧香炭就相当好了，又近又能顾得上，而且不怕人欺负。
什
是
么油烛局听着是很风光，但其中的苦楚只有自己才清楚。
虽然在裁缝作里，三五年的工钱都不见得涨到三
字，不
贯银钱，可至少很稳当，她家里的人都图一个稳字，不图大富大贵和出名。
而林秀水却会说:“今年不去，那么今年到明年的一整年里，都会惦记这个事情，我们总
还
要去试试。你还年轻，今年不成，还有明年，明年还有后年。”
所以后日的
力朝
清早，小春娥偷偷溜出家门，林秀水在船头等她，大力朝她挥手。
“别急别慌，我们先吃饱饭，我给你带了热饼，包子先垫垫肚子，那天人很
包
多，要抽签子进去的，”林秀水递给她包子，没多少油腥，又拍拍自己的胸膛，“有小林船工送你去，你可放心吧，把力气用到烧炭上。”
“不要害怕，害怕就想想我，我说小
春
春娥是烧炭里最厉害的。”
林秀水回忆着从前，她慢慢说:“以前我问你要不要跟我熨布，你说你就喜欢烧火啊，你可以看出每一样木炭的
你
成色，知道哪些烧得快，哪些烧得慢。”
她还记得当时
着
小春娥的神情，脸上沾着黑灰，也依旧眼神明亮。
“你会用很多的炉子，袖炉、手炉、泥风炉等等，你说我们能做一件事就很不错了，你说你最想去四司六
司六
局的油烛局。”
小春娥握着热腾腾的包子，其实她确实紧张得手脚在抖，可听
得手脚
了林秀水的话，她从窗子里往外瞧，仿佛那庞大的四司六局正在她的眼前。
结果大早上的，油烛局前面有两百来号人，小春娥在人群被淹没，根本不起眼，她随着大流进去，
号人
去抽签，却听人群外有响亮的喊声，“小春娥，你可以的！我在门口等你。”
她扭头望过去，只有陌生的脸庞，她却捏着签子，逐渐安定下来，而后大声地
下来
回:“好！”
油烛局招工有三个考验，第一个考验是，
并将此
要在一堆木炭里，分出湿炭和干炭，并将此快速点燃，半柱香的时间，越快越好。
烧炭的活是不能慢悠悠的，那边人家等着用炉子，要用火盆和炭火，
火
这边说烧不着，得慢慢等，那冬日里炭会吸湿，压根不用干了。
小春娥镇定地望着，想起从前自己烧过的炭，她长呼一
很
口气，举起火钳子开始挑，一颗又一颗的湿炭被她挑出来，她很快点燃了火盆。
这一关比她快的人很多，她的手湿漉漉的，到第二关考验时，从两种炭变成了三种炭，是区分木炭和石炭，并且将石炭全部挑出来，
成了
只烧石炭。
小春娥烧得很快，她只等香燃到一半的时候，便已经挑完，烧起火盆子，等着油烛局的管事
半
过来查验。
到第三
已经有
关时，她身边已经有许多位置空了，她环顾一圈，六七十号人只有二三十人了，她稳住自己的心神。
第三个考验是，炭篓子里面有四种炭，分别是很好烧的竹
竹炭
炭、松炭，烧得很旺的栎炭、火力很差劲的桑炭。
不分炭，可要将全部
有其
炭烧着烧旺，有一炷香的时间，其中栎炭是最不好烧的，哪怕它烧着时火力最旺，没有其他炭先烧得很旺时，它便会燃着燃着慢慢熄灭。
即使这些炭小春娥很熟，她也没有办法很快分出，额头几乎淌了汗，用窄袖擦了又擦，赶在最后的香要
快
燃尽时，她的火盆到了火势最大的时候。
管事给了她牌子，叫她到另外一个空屋子里等，等啊等，
等，
等的小春娥忐忑不安，一直来回走动，心扑通直跳。
才听见有穿着油烛局黑色
穿着
衣裳的人过来喊:“姚春娥在不在？后日来油烛局上工。”
“我在，我在这里，真的吗？”小春
的
娥破音了，“我吗？是南大街西边第六家的小春娥吗？”
小春娥快晕了，极
道自
大的喜悦冲击着她，她腿软，后来才知道自己是前七名。
她又狂奔出去，奔跑在油
奔
烛局里，奔跑在四司六局蜿蜒的道路上，直到跑出头，遥遥地冲林秀水招手，声嘶力竭地冲林秀水喊:“我过了！阿俏，我过了！”
林秀水也冲她用力挥手，她的内心充盈着
她的内
说不出的情感，想流泪。
可是很高兴，烧了好久的炭
你
，你终于去到了想去的地方，走到了更好的前程里。
