许月清闻他是伤重才延误回京，在
重才延
家中忧得终夜难眠，着人同他那些已携奏疏回来复命的属下细询多次，确认他未伤根本，方才稍稍宽心。
时下人回
仆
来了，她立即领着仆婢，亲自迎到前院。
魏元瞻下了马
，小厮接过他手里的马鞭，见他自鞍侧取下一物，待要替他捧着，他却说不用，阔步进门。
大约顾忌什么，掌间那条缠得随意的纱布被他急忙掣
，
下，塞进怀里。
许月清见到他，目光拭过他的面
目光
颊，肩臂，囫囵看了一回，才问他，为何总是不让她省心？没人愿揽的苦差，他偏承下，落得一身伤。
魏元瞻先向她揖拜过，告诉她，只是小伤，四肢俱在
先向
，不必担心。
她哪里听他的鬼话，瞧他手中拎着
里听
东西，问道：“这又是什么？”
“给姐姐的。”魏元瞻嘴边弯出点笑
顾，
，视线一顾，“父亲尚未归？”
他风尘仆仆，一张英俊的脸都被藏掩住了，想来路
什儿。
上不易，却仍有心思替他姐姐捎带一二物什儿。
许月清不知
笑他
自己是该笑他体贴，还是该怨他不懂自慎。
柔澈的眸子在他身上定一会儿，手背在眼角一拂，就裙畔的椅子落座：“你姑父替他侄子
，
来讨前程，侯爷应酬去了。人家一个个都想扎根在京师，偏你三天两头就往外边钻。”
言
方
及此，方才还鼎盛的思念之心一下叫愠气吞噬，正了正脸色。
“待你及冠之前，哪也不许去，不然我纵舍礼法，也要求到陛下跟前问一问——这偌大的
了
京城，百官林立，是否缺了你魏元瞻，便再无人可用了。”
下颌微偏，对着长淮
人疏
和兰晔：“你们两个，把你家世子盯好了，不用怕得罪他。若因你二人疏忽叫他行差踏错，莫说侯爷怪罪，我先不饶。”
那一句“母亲何苦为难他们”方抵舌尖，魏元瞻咽了下去，无奈地抿唇：“儿子还要面
还要
君复命，耽误不得。”
朝她一揖，“待见过陛下，自回来
下
修身养性，母亲恕我吧。”
他亦将陛下抬出来，后面却跟着一句软语
走，
，许月清愕了刹那，心也软了，喟一声道：“罢。换身衣裳再走，瞧瞧你……”
荣清郡主府的案子，奏疏早已呈陛下，贼首亦在数日前羁押入京，案已
羁押
了。今日面圣，是为将廑阳永宁巷一事上禀。
皇后也在，魏元瞻见状滞了一息，向帝后见礼，之后便站立着
后也在
，不再启唇。
皇帝笑
欲闻于
道：“魏卿坐罢，一路自北边回来，辛苦了。你有何事欲闻于朕，不必迟疑。”
魏元瞻应声躬身：“谢陛下。”直背上前，落座后沉默
沉默了
了片刻，重新开口。
“陛下，臣奉诏缉捕荣清郡主府案贼首，因伤留滞，而后取道郸城而归。其间，臣偶获一物，其形制似北璃骨哨。臣疑北璃细作潜入中原，恐生事端。谨请陛下下旨，对郸城一
备边
带详加核查，以备边防之策。”
他一口气缓缓说完，特意将廑阳摘去，以邻城代之。骨哨转手交与
缓缓说
旁边内臣，由其递给皇帝。
边事一直为皇帝心头之患，闻及此，面
动，阁
皮上虽一动未动，阁内无人看不出来，圣心已怫。
魏元瞻视若无睹，掌心在袖下握了一把，起身复奏：“此
下垂谕
事若不察，恐遗祸边关，臣斗胆，恭请陛下垂谕。”
阁中烛火映得周遭如白昼一般，颀长如玉的身影立在席前，他的姿
得周遭
态和他的言语一样谦低，却莫名生出些桀骜之意。
倏忽四月即
能蕴出
过，京城的气候愈发和煦起来，在太阳底下站久了，薄衫都能蕴出一层汗。
宋阆退衙归邸，进到书房中，将冠帽摘了。下人摇扇递茶，他轻啜了
腹于门
两口，倏闻心腹于门外禀道：“老爷，有消息了。”
扭头一睇，叫他进来，挥手撤下余，慵懒的腰身
手
直挺寸许：“洛州传回来的？”
宋阆揉开读完，浓眉趋紧，怀疑的声调：
紧，
“无异？”
手落至膝头，说，“殿下既然
我
令我探查宋知柔的来历，她的身份定然有几分蹊跷。若我将‘无异’二字上报回去，不知殿下会如何揣度？”
男子微微躬身：“属下无能，请老爷允
此
我亲往洛州，我必将此事周全。”
凭
必
宋从昭的谨慎，既能将人安置府中，想必明路上该过的文牒、人事皆已安排妥当，无破绽可寻。
宋阆本来只是怀疑，但宋知柔在洛州的过往能做得这
的
般干净，兼孙家的人已盯上她，心内不由得惴惴。
正此时，外头又传通禀，说：“有人送了一封信
说
来。”
宋阆看一眼，男子会意，打开门，侧身使家仆
自
入内，自己随后退了出去。
日还未落，灿烈的阳光沿着窗边曝下，在地砖
下，
上割出一轮不平整的金影。
信的内容不长，没有落款，然而那信上是他再熟识不过的字迹，走笔似
然而那
钢刀，一字一斩。
知
时辰
柔一行刚入京，风声已达宋府，正是红霞满天，待用晚饭的时辰。
逾月未见，宋含锦思念盈心，听府里下人禀报，随
盈
之蹬鞋下榻。跑出门，又把步子顿了顿，脸上挂起一点不悦的神情。
四妹妹去江
吭就
东看望祖母，一声不吭就走了，只和父亲通气，这是什么道理？
此般心想，便
容
手扶衣发，把形容修饰妥帖了，慢慢踱来前院。
知柔去时，不过一行人
；
策马；归来，却作几乘载满珍礼的马车，称是江东所置。
她步入堂上，跟许月鸳与宋含锦分别行礼。晚饭
下，
时，见了宋从昭，他目含深意地把她瞧两下，凡问到江东见闻，他俱张口替她遮掩了过去。
昼热初消，天边散着点点星子，风里飘着
散着
袭人的黄栀花香。
宋含锦坐在院中的石案旁，手摇团扇，见知柔来，明烨的瞳眸将她笼罩
含
着：“四妹妹怎么上我这了？”
即见
罪。”
她把袖袍掸一掸，站在栀子树下，故作低声，道：“来给姐姐赔罪。”
宋含锦把团
锦把
扇拿开，轻轻一哼：“何罪之有？”
一句话跌入耳畔，宋含锦呆了片刻，
一句
也反应过来。
调目再去瞅她，又闻她说：“在苑州，我遇上大哥哥了。他
，又闻
一切都好，叫你安心。”
宋含锦怔然听着，浓长的睫羽止不住微微簌动，不移时，道：“哥哥他…
哥哥
…还说了什么？”
“我和
的声
大哥哥说不了多少，姐姐知道的，”知柔的声音越发轻了，“我有些怕他。”
记得她曾提过一回，称哥哥有点像年轻的父亲。宋含锦扑哧一笑，关乎她
不
不告而别的恩怨就此消尽，招手让她过来。
知柔才见过凌曦，她将廑阳的经历悉数托出，唯独没
她
讲到周灵。此时心情尚有些烦乱，尽力不让人瞧出来，脸上撑着点笑。
二人在月下谈天，屋檐上伏着一只慵
伏着
懒的狸奴。
她方回京，谁都招呼
她方
了，独未见他，未免厚此薄彼？
心有所思，便再待不住，跟宋含锦告辞后，回屋换了身衣裳，随即避开
裳，随
众人，翻墙溜了出去。
一弯银钩高挂，月华照
庭
得庭院花影横斜，风吹过，枝头摇起窸窣的响声。
魏元瞻办案有功，兼负了伤，皇帝特许他一旬休沐，以慰辛劳。恰值盛星云在外宴请宾
伤
客，两人邂逅，便于碎云楼相谈至戌时末，方各自家去。
进了院子，魏元瞻让长淮他们不必伺
淮
候，径自推门迈入屋内。
不
松
及掌灯，他先把佩刀解了丢去案上，又着手开始松襟口。
盛星云好酒，与他共处
染几
一室，衣上难免沾染几分酒气。
脱到只剩中衣，手才将系带掣开，屋内猝然响起一声奇怪的动静，魏元瞻动作停了一瞬，即刻抄
开
起佩刀，朝屏风掷去——
绣着山水的绫锦被大力破开，刀鞘猛地砸到墙上，“当啷”落下。知柔本能地侧身，疾退两
地
步，屏风旁绽出一道挺秀的人影。
原本只想“以彼之道，还施彼身”地吓一吓他，孰料他一进屋
身”
便宽衣解带，知柔被唬住了，没敢动弹。
许久，那声音都不曾停下，勾
紧了
着绮念往她脑子里蹭，知柔绷紧了神经，吐纳渐渐急促了。
眼下，没有了屏风遮挡，
薄
他健实的身躯就立在屋内，胸腹薄肌微隆，于素白中衣下半遮半露，生出成熟风流的气息。
起初不知
上领
道是她，魏元瞻的神色十分冷酷，认出知柔后，他目显一丝惊讶，转而觉察她的目光，抬手覆上领沿。
