对
地
于戎羌降卒的处理，他建议采取分化安置、编入边军或迁入内地屯田等策略，以彻底消化此战成果，稳固北疆。
不日，圣旨嘉奖抵达军营，肯定了拓跋
定了拓
渊的功绩，并准其所请。
返程前夜，拓
长
跋渊带着楚长潇，策马远离营区，来到一处无人的高坡。
北境的夜空果然如他所说，格外高远清澈，星河浩瀚，如同倒悬的碎钻
碎钻海
海洋，璀璨夺目，仿佛伸手可及。
“我说过，要带你来看星海。”拓跋渊握住楚长潇
”拓跋
微凉的手。
楚长潇仰望着星空，轻轻“嗯”了一声。星光落在他眼底，映着
和与
前所未有的柔和与安然。
“长潇，”
光下他
拓跋渊转头看他，星光下他的轮廓格外深邃。
“回京之
，
后，路或许更不易走。但无论如何，你已是我认定的身边人。那个约定……依然作数。但我更希望，最终用不上它。”
楚长潇沉默片刻，目光从星空移向他：“拓跋渊，我楚长潇行事，从不后悔。既然答应
跋
和你好好相处，我自是会如此，至于其他的，且行且看吧。”
太子拓跋渊英姿勃发，骑行于队伍最前。而在他身
并辔而
侧稍后，与他并辔而行的，正是墨发轻甲、神色平静的太子妃楚长潇。
太子府朱门洞开，仆从如云，凯旋的旌旗尚带着边关的风尘。众人翘首以盼，终于见到太子仪
太
仗缓缓行至府前。
三人皆是云鬓珠翠，粉面含春，显然下了功夫，只待拓跋
跋
渊归来。
拓跋渊刚下马，三人便似彩蝶般围拢上去，恰
在
到好处地将楚长潇隔在了半步之外。
楚长潇见状，神色未变，只自然而然地
，神
缓下脚步，向旁侧不着痕迹地挪开些许距离。
男女授受不亲之礼，他向来恪守，更无意
守
介入这般喧闹的迎接。
“殿下，您可算平安归来了
，
！”崔玉珍声音娇柔，眼中含情，第一个上前，“妾身这些日子，真是日夜悬心，寝食难安。”
“是呀，殿下，”秦爱立刻接上，语气温软
旋。”
却透着十足的关切，“听闻边关苦寒战事凶险，我们姐妹在府中亦是心焦如焚，日日焚香祷告，只盼殿下早日凯旋。”
方怜更是直接，几乎要挨到拓跋渊臂膀，仰着小脸，语带哽咽：“殿下
苦头
瘦了，也黑了……在外头定是吃了不少苦头，怜儿看着好生心疼！”
这般的殷勤关切，言辞热络
乎每次
，几乎每次拓跋渊出征归来都要上演一回。
三人心中有数：一来，是做给阖府上下的眼睛看，彰显自己
看，
与太子情分匪浅，地位稳固；
二来，拓跋渊每每得胜还朝，总会给她们带回些边关或外邦的稀罕玩意儿作为赏赐。既有实惠，又能撑场面，这
，
场“情深意切”的迎接，自然要演得十足真切。
拓跋渊立于三人环伺之中
了
，面色如常，眼底却掠过一丝几不可察的无奈与了然。
他抬手虚扶了一下
气
几乎要靠过来的方怜，语气平稳却带着不易亲近的疏淡：
“都起来吧，
战是
在外征战是本王职责所在，你们在府中安好便可。”
副将捧出几个精巧的木匣，一一打开，
，
里面盛着些边关或外邦得来的女子物件——有嵌着异色宝石的鎏金簪环，有纹样奇特的珐琅手镯，还有触手生凉的雪域白玉佩。
虽非价值连城的稀世珍宝，却也足够别致亮
眼，非
眼，非寻常可得。
在这太子府中，拓跋渊虽从未与她
有过
们有过肌肤之亲，但在用度供给、赏赐馈赠上却从未吝啬。
此刻这些玩意儿捧到眼前，不仅满足了对珠玉的喜好，更仿佛感受到四周仆从投来的羡慕目光—
不仅满
—看，太子殿下即便出征，心里也是记挂着她们的。
