就在她又顺利交了一幅绣屏
晓，
，日子过得平稳顺遂之际，她尚不知晓，太学之内，一桩与她未来有关联的事情，正在悄然发生。
原来，与赵燕直关系不错的同窗周美成，因其才华横溢，尤其在词作上天
举
赋卓绝，于之前的太学大比中一举夺魁，竟被破格擢升，以外舍生的身份担任了太学正一职。
虽是由学生兼任的职事学正，无品无级，权责却不小，需辅佐博士施行教典，执行学规，凡有生员违犯规条，皆可按五等处罚处置
事学
，还需记录生员守纪，治学，考试成绩，上报博士，可谓责任重大。
周美成此人，才华是顶
求，心
尖的，性子却疏散风流，平日最爱流连秦楼楚馆，与歌妓词曲唱和。如今骤然担此重任，虽对仕途有所追求，心下不免发虚。
四月十日，乃今上诞辰同天节，辽国照例会派遣近百人的使臣团前来庆贺。鸿胪寺人手紧缺，下文到太学，命他遴选组织一批品学兼优，仪态端方的太学
，辽
生，参与接待事宜。
他一来自觉性子疏散，怕安排调度有所遗
己资历
漏，出了纰漏。二来深知自己资历尚浅，恐难以服众，调度不动那些心高气傲的同窗。
思来想去，他决定拉上个得力帮手，将希望寄托在了好
他
友赵燕直身上。
这日，他郑重其事地约了赵燕直，地
了赵燕
点选在了太学外不远，位于蔡河畔的一家名唤烟雨楼的青楼。
此楼并非那等俗艳之地，临水而建，飞檐
京城中
斗拱，装饰清雅，以歌舞乐曲和文人雅集闻名，乃东京城中有名的风流之所。
赵燕直踏入烟雨楼，但见楼内珠帘绣幕，熏香
燕直踏
袅袅，银筝玉板之声不绝于耳。
几位穿着素雅襦裙、怀抱琵琶或阮咸的歌妓正在堂中轻拨慢捻，浅吟低唱，并无甚靡靡之音，反添
反
几分文气。
周美成显然是此间常客，
然是此
熟门熟路地要了一间靠内的雅阁。
雅阁内陈设精致，墙上挂着名家字画，案上摆着
画
古琴香炉。两人刚坐下，便有几位娘子闻讯而来，目标自然是周美成。
“您可算来了。上次答
“您
应奴家的新词《苏幕遮》，可曾谱好了？”
“美成哥
诗会
哥，下回樊楼诗会，定要带奴家同去。您的新词若给奴家先唱，保管艳惊四座。”
更有与他关系匪浅，姿容最为出众的花魁娘子璎珞，直接挨着他坐下，纤手替他斟了杯酒，眼含嗔怨：“周郎，你
们
如今当了学正，莫不是要把我们都忘了？下月十五花魁赛，你可定要为我作一首独占鳌头的新词，不许再给别人了。”
“诸位娘子莫急，莫急，待周某
一
忙完朝廷差事，定当一一奉上新作。”周美成被众美环绕，颇为得意，笑着对赵燕直介绍，“燕弟，这位是海棠姑娘，曲艺双绝。这位是……”
有位胆大的娘子想上前与赵燕直搭话，却被他
直搭
眼神喝住。
璎珞娘子也是个知情识趣的，见此场景，笑着福了一福，不再上前纠缠，拉着那位胆大娘子退到稍远处，
地打
好奇地打量着这位冷面郎君。
“不必，我不喜与人拉拉扯扯。”赵燕直只自顾自斟了杯清茶，
喜与人
淡淡道，“你寻我来此，若只为听曲看舞，恕不奉陪。”
周美成知他脾性，也不勉
笑容
强，让歌妓们暂且退下。待室内清静下来，他才敛了笑容，将接待辽使的棘手任务，以及自己的担忧，原原本本道出。
末了，他恳切道：“……燕弟，此事关乎国
。有你
体，非同小可。我自知才疏德薄，恐难当此任。唯有请你出山，助我一臂之力。有你这位宗室贵胄坐镇，辽人总要给几分薄面，同窗们必不敢轻易造次，调度起来也便宜些。”
赵燕直静静听完，慢条斯理地放下茶盏，抬眼看他：“照你这么说，整理接待流程、安排人手调度、查漏补缺…
看他
…诸多繁琐事务，岂不全都落在我头上，你倒乐得清闲，凭什么？”
周美成被他问得一噎，连忙赔
说
笑，开始天花乱坠地游说：“燕弟此言差矣。
此事乃难得的历练机会，接触辽使，增长见闻，于日后仕途大有裨益。再者，这也是为国效力
再者
，为君分忧嘛。你我同窗之谊，岂是那些俗务可比？
他说得口干舌燥，见赵燕直依旧无动于衷，周美成急了，口不择言道：“你、你莫忘了。上回那太学馒头
，
，还是我让与你的呢。这份情谊，你总得念着吧。”
