夜色如墨。
唐守仁凭借秀才身份和那套钱大人正在清点宝物，心情大好的说辞，加上老张头在一
宝物，
旁唯唯诺诺地证实，竟真唬住了村口群龙无首又摸不清虚实的官兵，让他们就地驻扎，耐着性子等待。
唐鸿音纵马狂奔，马蹄如同急促鼓点，寒风如刀割面
马蹄
，他浑然不觉，心中只想再跑快点。
待他如同泥人般滚鞍下马，冲进家门，气都未喘匀，便竹筒倒豆子般将石沟村的惊天巨变和唐照环的策略和
变和唐
盘向族长托出。
族长听完，在厅中来回踱步，半晌，猛地一顿足，放出狠话：“好，好一个咎由自取，环丫头真乃我唐家奇女子，就按她
猛地
说的办。”
唐家虽非大富，但压箱底的宝贝还是有
封了
的。族长连夜开库，取出一条和田白玉腰带，一对金镯，又封了一百两雪花银，带着唐鸿音直奔县衙后堂。
知县此刻也是坐立不安。钱贵去石沟村迟迟未归，派去的官兵也没个准信传回。他刚到永安县不久，地面不
，地
熟，衙门里多是钱贵这般经营多年的老人。他本就对地头蛇时常掣肘自己心怀不满，现在更觉得钱贵不把自己放在眼里。
听到唐家族长为唐鸿音在
闻求见
石沟村见闻求见，知县马上宣人入后堂。
族长一见知县，未语先跪，老泪纵横：“老朽特来请罪
：
，也特来为官人分忧。”
族长声情并茂地将钱贵如何贪酷暴虐、强抢民财、激起民变、被失手打死的过程演绎了一遍，尤其突出了钱贵的咎由自取。唐鸿音在一旁适时补充细节，将钱
如何贪
贵的蛮横说得活灵活现。
钱贵死了？他心中先是涌起一股快意，
州府按
这碍眼的钉子终于拔了。随即又被巨大的恐慌笼罩，钱贵声势浩大下乡又被杀，无论如何都瞒不住，真要让州府按民变定论，他至少白干十年。
唐家族长察
是
言观色，抛出了解决方案：“当务之急，是快速结案，安抚地方，避免事态扩大。老朽斗胆建议。
其一，将此
不是
事定性为钱贵与村民李铁枪的私人恩怨，不是民变。
其二，请知县下令，彻查钱贵历年贪墨不法，如若与石沟村有关，则将其退还给
示恩
石沟村民，以示恩泽。
其三，将冲突中失手打死钱贵的关键人物李铁
的关键
枪收押问罪，其余村民，法不责众，不予追究。
其四，立即派出一位熟悉本地且
派出
绝对可靠之人接任，前往石沟村平息局面。
此人曾在县学进学，略懂文墨，更兼交游广阔，深谙本
官人
地人情世故，处事圆融。若得官人提拔，必感恩戴德，唯您马首是瞻。且其兄唐守仁刚立下安抚之功，用其弟，亦是彰显您赏罚分明。
唐守礼上任后，去石沟村善后之事
全权
，由我唐家全权负责，必能办得妥妥帖帖。”
知县沉吟良久。
钱贵已死，死无对证。这唐家老狐狸的话，未必全真，但其中利害，却点得透透。若真按唐家所说低调处理，既能避免民变大罪，又能换上更听话的人，还能白得
，
一份厚礼和日后的孝敬。
唐家为了保唐守仁，必不敢不尽心。而且一个油滑的帮闲，总比再来一个钱贵那样的地头蛇好控制，让他去干那些得
，必不
罪人的脏活，正好。
至于石沟村死了几个胥吏，不过是几条咬人的狗罢了，死了
要不闹
就死了。只要不闹大，不连累他前程，死得越多越好。
知县脸上阴云散去，换上沉痛又无奈的表情，长长叹了口气：“钱贵此人，本官早觉其行事过于酷烈，常有规劝，奈何其积习难改
习难
，竟酿成今日惨祸。为地方安宁计，为大宋体面计，也只能如此处置了。”
知县定了调子，后面就好说了：“石沟村那边，就由负责钱税的新押司唐守礼前去善后，务必安抚妥当。至
唐家
于那李铁枪，押回来，按律处置便是。老太爷，唐家此番有功于地方，本官记下了。”
“官人英明
百姓
，老朽代唐家，代永安县百姓，叩谢知县大恩。”族长和唐鸿音拜倒。
