应夷回过头，冷风扑打在他的身上，带来硝烟与血腥的
打
气息，山下的大营已经一片火光，猩红的婚服在马背上猎猎翻飞。
第21章 南下
马车缓缓驶入城门，仿佛进入了神霄
，
绛阙，应夷趴在小窗户上朝外看，如同天上白玉京，一派繁华。
她已经被夺去了北境侯的封号，一介庶民，但谋反是重罪，皇帝能免她死罪，已经是
庶民
大慈大悲。
平水
令
侯霍制意图谋反，阴谋败露后畏罪自杀，皇帝下令不许乔霍两家为他举办丧事，又勒令民间推倒为霍制乔枭二人建的祠堂。
乔恪随后上书，穷
残
奇军未战先怯，守着大批火器却不愿上阵杀敌。霍制带领北境军一千残兵与蛮族人死战，全军覆没。
皇
责
帝闻言大怒，斥责他颠倒黑白、避重就轻，顺势将乔恪调离雍都，巡查南方十六州。
“这次南下，是个苦差事，陛下不想你留在雍
意
都，也不愿意在一州扎根，巡查御史，最合他心意。”
乔恪说：“正是如此，好在没有牵连乔家，没有牵连
，
到父亲母亲，只是忧心表姑母，霍制走后，她便是孤家寡人了。”
“这你放心，我自幼同她一块长大，怎能放她不管？你只管照顾好你自己，雍都的事，
，怎能
你不必担心。”
乔恪仍然有些忧虑：“皇帝早已怀疑昭大人，却苦于没有证据，这次过后，只
郑肃
会对昭大人更加戒备。郑氏得势，如今在朝中能与郑肃立抗衡的，只有恩师与乔氏……”
乔勉示意他
逼我吗
不必再说：“隗连不止一次与我说过这些，你们这不是逼我吗？”
隗连是乔恪的老师，也是乔勉的旧友，当朝御史大夫，与乔勉同样，都是两朝老臣，皇帝
乔勉同
不敢轻易动他们。
“父亲是中书令，是宰相，若能鼎力相助，昭大人必能渡过此次难
渡过此
关。”乔恪劝他，但乔勉与隗连不同，他在朝中声望很高，却没有轻易依附哪个党派，他叹了口气，说：
“越是重臣
要谨慎
，越要谨慎，若我走出这一步，整个乔氏该当如何？”
“皇帝荒淫无道，横征暴敛，沉迷美色，
荒淫无
亲近外戚，甚至让北境军白白送死，天下谁人不知霍制是枉死？父亲这样，是愚忠啊！”
“胡言乱语！”乔勉压下他的话：“隗连就这样教导你？我一而再、再而三地告诫过他，党派之争，不要将你卷进
去，
去，他却……！！”
乔
勉气
勉气不打一处来，乔恪与他不是第一次为这种事情争执，乔恪说：
“我不是贪生怕死之人，隗老教导我要择明君而侍，应四屠了北境八座城，北境
北境
之内，几乎没有活人！陛下却还是倚重外戚，这怎能不让臣子心寒？”
乔勉告诫他：
“党派之争向来如此，霍制战死，却死的不冤，他依附晋王党，岂非谋反？这难道不是对我等的警示？如今的姬淮，同当年叛党贼首、平王
淮，同
姬炀，有何分别？乔枭杀得姬炀，却杀不得姬淮？！”
“姬炀为非作歹，暴虐荒淫，权利熏心，怎能与
父亲
昭大人相比？父亲何苦为姬献那昏君找借口！”
“直呼陛下名讳，大逆不道！不准再说这种话！”乔勉喝
！
止他。
乔恪一时血气上涌，平静下来后才觉自己失言，二人沉默半晌
叹气
，乔勉叹气开口：
“你年岁也不小，怎么还与那些新科进士一样，怒发
那些
冲冠？”
“文人都如此，若连这份意气也失了，那与朝中那些贪
官
官污吏没有分别。”
乔勉语重心长：“你能坚守本心，这是好事
胡
，只是要多思多想，切不可胡言乱语。”
乔恪是他的独子
死心眼
，他比任何人都了解乔恪，乔恪表面温和谦逊，在这些事情上却很死心眼。
该说的都说了，不该说的也说了，乔勉看
，不
了眼窗外，看见坐在廊下发呆的应夷：“你这次南下，要带着他一起？”
“霍制将他托
恪
付给我，我自是不能放任不管。”乔恪说。
“小小年纪，倒也可怜。”乔勉说：
年纪
“我听阿枭说，这孩子原来是狼王的人？”
“是。”乔恪说：“是个孤儿，应氏
应氏后
后人把他养大的。”
“哪个应氏？”乔勉很警觉：“政宁公
？”
主的驸马那个应？”
乔恪点头。
乔勉大吸气，直摇头：“你啊你！你要我说你什么好！霍制那小子乱来也就算了，你怎么也跟着他胡来！当年应氏一族被斩首弃市，如若皇帝知道你们带着应氏后人
一族被
，该当如何？”
“应氏唯一的男丁，已经死了，玉茗是孤儿，不是
的男
应氏的人。”
“他沾了这层关系，洗不掉，
名。
皇帝若想治你的罪，这就是现成的罪名。”
“若是父亲当年支持政宁公主临朝亲政，也不会出
亲
现如今的局面。”乔恪说。
这是前朝的事情了，乔勉不愿再提：“如果我没有谨言慎行，乔氏怎么安安稳稳走到今日？应氏是前
第
朝第一世家，不也落得诛九族的下场？”
乔恪不愿
迂腐。
与他再说了，他敬重父亲，却时常觉得乔勉过于迂腐。
“是，我与父亲时常争执，不过父亲都是为了我好，也是为了乔氏。
了？
”乔恪说，笑道：“你都听见了？”
