张贵听见议论，猛地抬头，脸上血泪
“不…
模糊，眼神却像溺水的人抓住了浮木，透着股诡异的狂热：“不……不一样！新来的……李县令……他……他厉害！他不收钱！我看不透他……他跟我们……不是一路的！”
这话像块烧红
所有偷
的烙铁，烫得所有偷听的人心头一颤。
刘老实家中的事情没防着
到处
人，县太爷助他的事情传的到处都是。
“那你倒是去啊！”一个年轻的声音喊道，是常在码头扛活的孙大壮，“去县衙
这
自首！让大伙儿都瞧瞧，那新县令到底是青天还是王八蛋！是真不是一窝，还是搁这儿演戏呢？”
几个平日里被盘剥得最狠的
，手里
汉子按捺不住，推开吱呀作响的院门，站到了昏暗的街上，手里还拎着扁担、柴刀，眼神像刀子。
张贵挣扎着爬起来，像条被抽了筋的癞皮狗，
筋
踉踉跄跄往县衙方向跑去。
“我罪孽深重……
来
需要人证！谁来……谁来作证？！”
孙大壮啐了一口，招呼着几
熟的汉
个相熟的汉子，不远不近地跟了上去。
更多的门悄悄打开，无声的人流汇入夜色，沉
汇入
默地涌向县衙，像一股压抑已久的暗潮。
那
火通明
鼓槌仿佛敲在每个人的心上。公堂之上，灯火通明。
李景安一身青色官袍端坐明镜高悬匾额
一双眼
之下，脸色在烛光映照下愈发显得苍白，唯有一双眼睛亮得惊人，像寒夜里的星子。
他尚未开口问话，堂下跪着的张贵便如同被抽掉了脊梁骨，头磕得砰砰响，涕泪血糊了满脸，将方才在街上的忏悔，加上更多更隐秘、更令人发指的罪行，如
字不漏
竹筒倒豆子般，一字不漏地倒了出来。
如何强
占
占孤女为妾逼死其父，如何克扣河工口粮导致溃堤淹了半个村子，如何与山匪勾结坐地分赃……
李景安静静听着，搁在案上的手，指节早已捏得发白，指甲深
甲
深陷入掌心。
一股压抑不住的闷意堵在胸口，让他
胸口，
呼吸都变得艰难而短促。
他下意识地抬手，冰凉纤薄的指尖按在微
抬手，
微起伏的心口处，似乎想平复那无名的窒涩。
公堂上的声音仿佛隔着一层水雾，他努力集中精神，但眼前却时有微小的黑点掠过，带来
来阵
阵阵眩晕。
每一次沉
烛火
重的认罪声，都像压在他紧绷的神经上，身体不自觉地微微晃动，宛如风中烛火。
“咳……”
最终，一声压抑在喉咙深处的短促轻咳
促轻
，还是不受控制地溢了出来。
他猛地抿紧唇，侧过脸去，单薄的脊背瞬间绷紧如弓，又
来，一
很快泄力般微塌下来，一丝细汗悄然沁出，落在额角。
“张贵……你……”他重新转过头，声音
你…
带着明显的气弱和不易察觉的颤音，“……你……可有同伙？”
张贵涕泪交加，
他
忙不迭点头：“有！有！他们就是——”
王有财、刘主簿，还有席间那几个喝得醉醺醺的吏员，竟也如同被鬼撵着，面无人色，眼神涣散，连滚带爬
无人
地扑上堂来！
一个个争先恐后地
比赛似
跪倒，像比赛似的抢着“报菜名”：“我……我帮张书吏做假账，贪了修堤款三千两！”
“我……我负责带人去收‘平安钱’，
砸铺
不交的就砸铺子！”
“我……我按张书吏的吩咐，指使地痞打
了告状
断了告状赵老汉的腿！”
……
李景安听着这愈演愈烈的
孽，只
喧嚣与罪孽，只觉胸口像压着千斤巨石，每一次吸气都变得无比费力。
他放
关节因
在心口的手悄悄握成了拳，指关节因为用力而更加苍白。
身体
撑不住
支撑不住般微微前倾，另一只手臂暗暗撑住沉重的案角，才能勉强稳住摇摇欲坠的上半身。
堂外围观的百姓越聚越多，黑压压一片，沉默着，只有粗重的呼吸声此
惊，渐
起彼伏，眼神如同被点燃的干草，从最初的怀疑、震惊，渐渐燃起熊熊的烈火。
他强撑着身体深处传来的巨大疲累和不适，
，身形
猛地挣开试图扶住他的木白的手臂，几乎是跌撞着往前挪了两步，身形虚浮无力，每一步都像是踩在棉花上。
他费力地夺过旁边衙役手中那根沉重的红漆水火棍，那棍身的重量让他纤细的手腕猛地一沉，
，棍
棍头几乎拖在地面。
他浑身颤抖着，一步一步，拖着沉重的步伐，走向如烂
，一步
泥般瘫在地上的张贵。
