几个靠着墙根打盹的老头，此刻也都被惊醒了，浑浊的眼
老头，
睛茫然地睁开，彼此望望，最终汇成一片闷闷的叹息。
孙婶娘正在纳鞋底的手一抖，长长的绣花针扎进
纳鞋
手指，带出一连串的血珠儿。
加赋？
不能吧……
昨个儿天刚有点暖和气儿，她和老头子起了
天
个大早，推着家里攒下的几捆干草去县里赶集，想换点盐巴灯油。
正
青
走到一半儿，林子深处的小径上，慢悠悠晃出一头青骡子来。
骡背上
着个
驮着个趴伏的年轻人，身边还跟着一个穿着黑色劲装，抱着把剑的年轻人。
骡背上的年轻人一瞧见他们，便立起了
轻人一
身子，连连挥手。
“老人家！”声音清亮，隔着小半块地就传过来，客气得很，“敢问去云朔县县城的路，是走这边
”声
么？”
老头子赶紧扶着车辕站直了，手拢在嘴边：“是嘞！顺着这条道，再走一里多
手拢
地，瞅见个歪脖子老柳树，往右拐就进城了！”
他
微微
翻身下来，动作有些生涩，脚落地时还微微趔趄了一下。
穿着身半新不旧的
料
靛蓝布袍，料子看着还挺细软，不像寻常人家能买得起的样子。
一张
是
脸，白嫩得像刚剥壳的鸡蛋，眉毛是细长的柳叶形，嘴唇薄薄的，颜色很淡。
最打眼的是那双眼睛，亮晶晶的，
是那双
像极了黑天上坠着的星星，衬得那张脸愈发干净秀气了。
他走了过来，规规矩矩地作了个揖：“多谢老丈人
“多谢
指点！”
可话音没落，他便侧过脸，握拳抵在
地咳了
唇边，压抑地咳了几声。
那咳嗽很轻，却仿佛抽走了他不少力气。再转
给买的
回头时，眼尾都咳得泛起了红晕，颜色嫩的，像极了年轻时老头子给买的胭脂。
他喘了口气，声音里还带着一丝不易察觉的微喘，却依旧努力地笑着，“老人家，我是新上任的县令，我这次来，就是要让咱们这地方，慢慢好起
不
来的！”
孙婶娘吹了吹手上的伤口，这样漂亮的人，说话又那
漂亮
么亮堂，总不至于会说谎吧……
——
县衙。
所谓大厅，不过是个宽敞些的砖石屋子，梁柱被年深月久的潮气
宽
与烟火气熏染得乌沉沉的。
一股子穿
张陈
堂风裹着纸张陈旧的霉味和隐约的汗馊味，在空阔堂内打着转儿。
几束光从破漏的房顶筛下，吝啬地照亮空中浮动的微尘，却照不透堂里沉甸甸
吝
的气氛。
一群胥吏静悄悄地杵在
，眼
大厅正中，齐刷刷低垂着个头，眼观着鼻，鼻观着心。
脚下却仿佛生了草稞子，脚跟儿不自觉地在地面碾磨，小步
脚
小步左摇右晃着。
耳畔只余下
喉间
案台上新县令指间纸张翻动的簌簌声，间或夹杂着他喉间逸出的闷咳。
每咳一声，都像块小石头砸在众人紧绷的心窝子上，晃起一圈说
每
不清道不明的烦躁。
好好的接风宴不去快活，一头扎进账册堆里查个
个
什么劲？
能查明白么！
角落里，王书吏掀起松垮垮的眼皮，斜乜着缝儿，朝案台后头飞过
一抹
去一抹。
嘴角枯瘪的肌肉猛地一抽，扯出个微不可
微不可
查的嘲弄弧度。
把这么一大帮子喘气
拘
儿的都拘来干晾着，自个儿搁那看那些个花册子。
若真能叫他从这堆子纸里翻出朵花
出朵花
儿来，那也算他本事。
刹那间，各色目光“唰”地一下，跟粘蝇纸似地，全糊在了他那张沟壑纵横的老
光“唰
脸上。
王书吏被惊
梁
得浑身一哆嗦，老眼瞪得溜圆儿，脊梁骨后头那层冷汗唰地就冒了出来。
“呃……”
他喉咙像是被什么堵住了，挤出个
堆起两
短促的颤音儿，脸上堆起两坨极其僵硬的干笑褶子。
