柳情继续道：“若他怕门风
恋
受损，怕清名有污，怕前程尽毁，柳情此刻便自请离去，绝不留恋。可若他也不怕呢？”
良久，李嗣宁突然击掌大笑：“好
听
、好。你们倒真是同心同德，显得朕枉做恶人。柳情，跪听圣旨。”
柳情心中一凛，依言跪下，不知将要
不
迎来的是福是祸。
天子声音朗朗，自上方传来：“柳情为官不正，声名有污，即日起革去现职
罚俸
，贬回大理寺主簿。宰相林温珩驭下不严，罚俸半年，以儆效尤。”
柳情蓦然抬首，眼中全是愕然。他原
些皮肉
以为最轻也要受些皮肉之苦，或是远贬出京，却万万没想到，陛下是高高举起，轻轻放下。
“此外，朕命你率大理寺
与
一干人，彻查近日流传之污秽书卷。不止关乎你与林相的种种妄言，凡有影射朝政、惑乱民心者，一律查缴焚毁，绝不姑息。”
那一瞬，所有的不安与委屈都化作一股滚烫的激流，在他胸腔里来回冲撞
他胸腔
。陛下这是将肃清舆论、扭转乾坤的刀柄，亲手递到了他掌中。
待柳
元宝，
情领旨退下，那面无波澜的年轻帝王才俯身捞起御犬，把脸埋进蓬松皮毛里，闷声一叹：“元宝啊元宝，朕这个皇帝，真是不中用透了。”
午后，西市街面教前日雨水洗得锃亮，翰墨斋的阔气门板上，交叉贴着两条
市街
朱红封条。
随行的小书办不满道：“宿明哥，翰墨斋是金陵城里顶大的一家了，往日
里干这
来往的都是体面读书人，谁能想到背地里干这种勾当。”
柳情听他语气，莞尔一笑：“读书人也是人，也要吃饭。可惜有些人，吃着碗里圣贤饭，筷
，筷子
子却往油锅伸。”
成摞的书籍从架上被扒拉下来，装裱用的空轴匣
少已被
子滚了一地，不少已被泥靴踩得污浊不堪，更有甚者被撕破揉皱，胡乱团在墙角。
那掌柜的正撅着身子理书，听得人声，猛一抬头，见是柳情，慌
柳
得扑翻身子：“柳、柳主簿大驾光临，不知有何贵干？”
柳情扶他一把：“奉旨来问几句话。掌柜的在这行当多年，耳目灵通。近日市面疯传的污秽之物，是何人供的稿，你应当知晓几
多
分。”
一侧整理书册的伙计抬起头来，两条刺着青花的胳膊往桌面一压，不是个伏案操劳的
册的
，像个市井里斗狠耍刁的泼皮。
他话中带刺：“哟，您这问得巧。这最知情的人，可
情
不就站在咱们眼前么？”
那人嘿然一笑，胆子更肥了些：“不敢不敢。只是小人好奇，金陵城印香艳话本的书坊，没有一百也有八十，
。只是
怎的就我家书坊倒了血霉，撞在风口浪尖上？”
那小书办被这话气得脸颊微鼓，嘟囔道：
上
“若是陆大人还在任上，看他们哪个敢这样放肆横蛮！”
柳情想道：酌
边又
之不在身边又如何？我照样能处置得妥妥帖帖。
他略一抬
抬手，
手，止住身旁快要跳脚的小书办，继续对那伙计道:
“金陵书坊众多，为何独你家
家撞
撞在风口浪尖，你心里没数？印行银秽之言、影射朝堂，已是僭越；圣旨已下，还敢出言不逊，是想再加上一条‘藐视天威’的罪名吗？”
柳情
。那
不紧不慢地道：“你刚才说，金陵印此类书卷者不下百家。那你不妨细细说与我听，是谁在背后指使这一切？”
见对方眼神闪躲，他又柔声安抚：“陛下震怒，总需有人承担罪责。我不愿牵连过广，更不希望无辜之人受无妄之灾。你是个聪明人，当知此刻能救你和你家掌柜的，不是别家书坊，而
救
是你的一句实话。”
一行人依着伙计的供词，顺藤摸瓜，接连捣毁数处私设的刊印坊，
顺
又揪出几个供稿的穷酸书生。
柳情端坐堂侧，底下跪着的人瑟瑟发抖，口中翻来覆只会哭诉：“大人
，口中
明鉴，小人无非是为讨口饭吃。”
再要深究，其中一人
身
蹿起身来，哭嚎道：“我一个读书人的清白，都被你们毁了，还活着做什么！”说着，一头要撞向朱漆柱子，幸而被两旁衙役死死按住。
一时间，堂下哭声、告饶声、争
、告
辩声搅作一团，喧哗如沸。
柳情心道：他们写下
在世上
这些污糟文字，东窗事发，便觉清白尽毁，无颜活在世上。
