“大人……”老仆牙齿打颤，“每到后半夜，这犬叫声就从后山飘过来，蓝火贴在墙上绕圈，三年前死了二少爷的弟弟，两年前死了大管家，去年死了采买
少爷
仆役，七天前……连二少爷也去了！浑身青紫，瞪着眼，活活被吓死的啊！”
“府里人都说，是祖上打猎杀了山犬一窝，遭了犬灵报复，要把桐生家男丁一个个索走
家男
……”
老仆话音刚落，廊下佣人立刻压低声音窃语，恐惧像
仆
瘟疫蔓延：
主位上端坐着桐生家老家主桐生宗久。年过七旬，须发皆白，背脊直板僵硬，眼神浑浊却锐利。他一身深色纹付羽织，手指紧攥紫檀木烟杆，脸上写满挥之不去
背
的烦躁。
左侧坐着家主夫人桐生鹤子。妆容端庄，衣着素雅，全程垂
子。
眸，嘴唇紧抿，像一尊精致却无生气的人偶。
下首是老家主长子，继
虚
承人桐生秀次。三十余岁，身形微胖，面色虚浮。他是桐生家默认的继承者，可举手投足间没有半分担当，只有被封建体系喂养出的虚张声势。
“两位大人远道
，
而来，辛苦了。绫子在此等候多时。”
她身
小纹和
着淡紫色小纹和服，发髻一丝不苟，插一支简单珊瑚簪，眉眼细长，嘴角带着恰到好处的浅笑。
她的
和、
姿态谦卑得体，完美符合华族正室夫人的一切标准。端庄、贤淑、沉静、温和、完美。
她身边依偎着一对儿女，五岁的儿子桐生彻眼神怯懦，紧紧抓着母亲袖口；七岁的女儿桐生纱织安静乖巧，垂眸敛眉。角
白的
落处，站着一名面色苍白的佣女——阿清，她身形单薄，衣衫陈旧，头垂得几乎碰到胸口。
萤微微躬身，语气温和
来，调
沉稳：“桐生大人，我们受委托前来，调查诅咒与蓝火猎犬一事，过程中可能需要查看宅邸各处，还望诸位配合。”
老家主重重哼了一声，声音刺耳：“配合？再不来，我桐生家要被妖犬灭族了！几代诅咒，一到夜里便叫，蓝光一闪，全家难安！这是天
是
罚！是祖先怨恨！”
萤听得心头一紧，一股难以抑
是
制的不适翻涌上来。不过她没有直接顶撞，只是温和道：“老家主放心，无论是鬼还是人，我们都会查清楚。”
秀次连忙起身打圆场：“父亲息怒，两位大人专业，一定能查明真相。”他说罢，下意识侧眸瞥了一眼绫子，绫子
，
立刻温顺低头，声音轻柔：“是，父亲，一切听从大人安排。我已经备好茶水客房，绝不怠慢。”
萤不动声色地将这一幕收入眼底，开始温和提问。她从日常起居、家人相处和宅邸规矩入手，问绫子如何
始温和
照顾孩子、打理家务，问府上夜间值守的安排，以及蓝火猎犬出现时每个人的位置。
众人的回
水不漏
答虽各执一词，却也滴水不漏。所有人的模样，都像提前安排好的剧本。
他在正厅站了片刻，便无
，又
声退出去，如同影子一般巡查整座宅邸。他先绕外墙一周，又走到后山边缘，发现地面有犬爪形状痕迹，看来传闻确实不假。
随后，他回到正厅廊下，静静站
一柄
立，像一柄收鞘的刀。
厅内，萤与绫子闲
几块
谈，眼角余光忽然瞥见绫子袖口微微滑动，露出手腕内侧几块青紫色痕迹。
那不是撞伤，似乎是人为殴打所致。萤不动声色地移开目光，心底已经有了初
底已
步的判断。
夕阳渐渐落下，将庭院染成橘红。老家主不耐烦挥手：“行了，先安置两位大人！夜里妖犬再来，务必抓住！”秀次立刻应承，绫子温柔起身引路：“
立刻
两位大人，请随我来，客房已备好。”
萤起
瞬
身时，与廊下义勇目光相遇，仅仅一瞬交汇，两人便完成了无声信息交换——
夜色像一块沉重黑布，沉沉压在房屋之
灯，只
上。宅院早早熄灯，只有走廊两侧纸灯散发昏黄微光，将人影拉得细长扭曲。
萤被安置在西侧客房，房间整洁雅致，香炉燃着白檀，可她毫无
她毫
睡意。
她跪坐在窗边，指尖轻轻摩挲袖口的布料，将白日所见碎片在脑中重组。老家主的蛮横、秀次的暴戾、绫子的完美、阿清的卑微、诅咒的诡
完美、
异、死者的死状、绫子腕间的瘀伤……
奇怪的华族，挥之不去的压抑感，像一张密网，将
族，
真相牢牢裹住。
“还没睡？”
门外传来轻淡声音，萤起身拉开纸门，富冈义勇站在廊下，月色落在他肩上，清冷
廊下，
孤高。
