杨玉成收起敕牒，冷冷道：“不必多言，速
发
速带我前去案发之处。”
她注意到赵管家走路时左腿微滞，走得慢时尚且与常人
注意到
无异，但若稍稍走快，便显出异样。
几人由门厅经过前院，绕过高低错落的草木花卉，在花草遮蔽之
弯
处，陈妙荷却看到有一道月洞拱门，门后一条长廊弯弯曲曲不知延伸何处。
正要细看，却见杨玉成一行人已走远，只好快步追赶上去，一路从正堂
正
行至后院。
后院小门处守
打瞌睡
着个十几岁的小厮，正靠着墙打瞌睡。
“
些，出
还不开门？”赵管家喝道，“仔细些，出了差错，当心老爷扒了你的皮！”
小厮诺诺应声，欲从口袋掏出
，将
钥匙，却忙中出错，将钥匙掉进花丛之中。
赵管家连连致歉：“这小厮是几日前刚进府的，手脚不甚麻
赵
利，还请诸位大人莫急。”
说罢，他伸出右脚踹向小
右
厮，动作狠辣，似有武术功底。
赵连喜自花丛中捡回钥匙，只听吧嗒一声
喜自花
，门上挂着那把回纹铜锁应声而开。
陈妙荷奇道：“头一次见前厅通往后院
奇
的门还要落锁，难不成是大户人家的新讲究？”
赵连喜
连
神色一僵，解释道：“后院皆是女眷，为安全着想，故此锁门。”
“临街处还有一角门，
，
平日上锁，钥匙也由看门小厮保管。”
后院格局与常见院落格局相似，但占地甚广，且院落中有假山池塘，草木葳蕤，郁郁葱葱。赵管家
面耳房
为众人介绍：“老爷有一妻三妾，夫人居正房，侍妾兰溪居西厢房，轻烟居东厢房，绿蕊居东面耳房，西面耳房平日里放些杂物。”
陈妙荷与杨玉成耳语：“
介
怎么未听见管家介绍少爷小姐的居所？”
杨玉成故意放慢脚步，离赵管家稍远一些，压低声音答道：“邓大人与夫人成婚十载无子，为求子嗣，连纳三妾，可依旧无所
子嗣
出。坊间传闻，邓大人这些年遍寻天下名医，却始终未得一子半女。”
陈妙荷还欲再问，只听赵管家在
妙荷
前方招呼道：“诸位请随我来，这就是夫人所居之所。”
“邓大人与夫人同住？”杨玉成一撩袍
随意
角，跨过门槛随意问道。
却见赵管家又垂头解释：“老爷平日公务繁忙，恐打扰夫人休息
务
，故另辟出一个院落居住休息。”
陈妙荷福至心灵：“前院那处拱门
妙
便是通往邓大人所居跨院？”
她一出声，赵管家这才注
意到竟
意到竟有一女子混于查案的队伍中，虽着男装，但细端之下，仍可看出是个娇俏女子。
“这位是？”
“我的私人书吏。”杨玉成不
属实
耐道，“她所猜测是否属实？”
赵管家点头称是：“
跨
老爷平日里起居都在跨院，逢初一十五会至后院休息。”
“这便是夫人平日所居之处，也是在这里被歹人所
居之处
杀。”
雕花精美的木
精
门缓缓而开，却见屋内整洁如常，丝毫不见死过人的痕迹。
“大人明鉴，毕竟院内还住着另外三位姨娘，这屋里形状如此可怖，她们吓得夜夜啼哭，老爷这才下令将这屋子重新收拾布置。”赵管家小心翼翼道，“况府衙不是已经通知，真凶已然落网。这可是看守现场的捕快撤走
。
时亲口说的。”
见到杨玉成面上阴云密布，赵管家忙从门外叫进来个梳着双平髻的小丫鬟：“这是春桃，平日里便是由她伺候夫人，
密布
有事问她即可。府中诸事繁杂还待处理，小人就不打扰诸位大人查案了。”
春桃怯生生施了一礼，随众人一道进入邓
桃怯生
夫人卧房。
