谢宣只顾窘迫，未料到书苑当真会动手，习武本
手腕子
能上来，一下把书苑手腕子捉住，事出突然，两人都有些呆住了。
书苑先回过味来，待要挣脱，谢宣却还呆着，紧握着她一只手
苑先回
腕不放手。
书苑揉着手腕子，待要恼，却也寻不出该恼的道理
脆胡
，干脆胡搅蛮缠：“臭书生给黄师傅掐怎么不给我掐！？”
谢宣听了书苑歪论，却是不知搭住哪一根筋，又呆
歪论
住了：“东家是真心想掐我吗？”
“不真心掐你，倒要假
理
意呀？”书苑本能反驳，说出口也觉无甚道理，“我掐你做什么……”
谢宣却又钻进牛角尖，认真质疑：“东家
又钻进
究竟是要掐，还是不要掐我？”
“要掐，要掐！”书苑正经恼起来，待要抬手去掐，却怕他又出手捉人，遂强词夺理道：“掐自然是要掐，我先记下了，来日再
然
同你算账。”
黄师傅在旁笑道：“对喽！大东家日理万机，自然是择日再掐。”黄师傅笑
，
过，也知晓一双小儿女十分不好意思，遂拿起茶壶，摇摇摆摆走出去了。
谢宣见黄师傅走出去，半晌不
师傅
出声，再开口却是一句：“东家，我当真没有擦粉。”
书苑犹作气鼓鼓模样，闻言却是忍不住噗嗤一笑：“谁又说你擦没擦粉
，闻
了。”
谢宣终于明
来：
白过来：“那东家说来日再掐的话，可还作数吗？”
，
说话
摊在谢宣面前，“快温你的书罢，东家回头跟你说话。”
谢
起
宣低头一笑，也不翻动，就着书苑翻开的一页看起来。
书苑放下谢宣，自己去忙了一阵书局事情，回头见他还看着那一页低头微笑，遂嘲讽：“好呀，果真是读书破
遂嘲讽
万卷，这一卷原来要读破了才好。”
从前都
倒将书
是书苑调笑谢宣时候多些，如今谢宣说她翻开的一页书香，倒将书苑说得十分不好意思。
“我可不记得有你这个学生。”书苑不认，又问：
我
“你在那牙粉里放了些啥？”
“唔，”书苑惊讶，“不似牙粉，简直是个香方子，
粉，简
怪不得比买来的香许多。”
“不要么。”书苑拒绝，“八月便要
为
乡试，你还是以读书做八股为要，杂学虽好，朝廷又不考杂学。”
“我明白。”谢宣答应
应，却
，却又哀叹：“待我中得功名，从此不写文章，一心做杂学博士！”
书苑笑道：“好呀，我若是皇上，我
是
就任你作个内阁杂学大学士。”
“
那好。
那好。”谢宣点头，“我也不消考功名了，不如等东家做皇上。”
“不像话！”书苑把
好书
书点了一点，“快读你的好书！”
谢宣微微一笑，望了书苑
正经攻
一眼，低头正经攻读起来。
乡试不远，谢宣平素虽自负文章，为践行同书苑承诺，也着实用功起来，连和几位友人的“呆社”集会都暂停下来，每日除
宣
了清早练练拳脚，便是备考到深夜。掌柜为支持谢宣学业，也不派他活计了。
虽是书局里已无甚事情，
处
谢宣依旧不肯离了书苑。书苑无法，也只好将茶轩布置出来。于是原本好好一间雅致茶轩，如今成了苦书生头悬梁锥刺股刻苦处所，不见古玩珍宝，只见字纸经书。
姨娘惦记着书苑做官家夫人的前途，特地去庙里求了一签。签筒摇下来，正抽到个“高君保招亲”。姨娘请庙里大和尚解了签文，
“
也不过是个不好不坏，只说是“鸾凤披雨，待时施为”，待问中或不中，大和尚却是摇头作高深莫测模样，不肯多置一语。
姨娘忧心忡忡拿回签文来，书苑看了一眼，倒是安心，宽慰姨娘道：“‘鸾凤披雨’不过是说眼下落魄，‘待时施为’则是有时有为，那乡试定在八月，正是有时，如
回签
何不好呢？”
经书苑一解，姨娘着实宽了心。从此每日佛前同天上太太汇报书苑近况时，便也将谢宣捎带在里头。姨娘说来说去，不过是请太太在天上代为疏通，请女婿得
顾，
文曲星眷顾，务必高中。
只有黄师傅有
寻
些担忧书苑，寻了一日谢宣不在时，特意把书苑点了一点。
“东家，那小相公看来一心要中，老头子说一句心里话，你不要恼。他不中还好，不过是回来做我们书局女婿。他若是中了，后头麻烦事多
！东
着哩！东家，听老头子一句话，趁早把亲事风光大办了。老头子活几十年，事情见得多了，正经好人家小姐，女婿出息了，大老婆变小老婆的事情也不是没有。”
“什么大老婆小老婆么！”书苑初时总是堵着耳朵不听，可后来黄师傅说得多
，总
了，书苑心里也有些不宁。只是书苑再大方，底子里终究是个闺阁小姐，当着一个专心备考的谢宣，总也是无从提起。
“那些士子这几日纷纷买书也叫好笑，”书苑将下巴搁在椅子背上，同谢宣说话，“三年辰光不读书，如今不足一年，倒是个个认真
“三
起来了。可是如今再买那一套十几册的‘朱子集注’、‘程子讲义’，不要说这一届，看到下届乡试，可看得完呀？”
谢宣笑叹：“东家不晓得，有些书
安
买来不是看的，是安心的，买过只当读过。”
“买来不读，没得糟蹋好纸好
抱
墨。”书苑撇了撇嘴，见谢宣双目放空，仰倒在椅子上，又告诫道：“临时抱佛脚不可取，你也不要偷懒。若是八月里不中，我倒要看看你还有什么话讲。”
谢宣闻言当即坐直身子，将一册书拖至面前。只是书虽然翻开了，人依
。只
旧是两眼空空，目光落在纸面上，只见一团团黑影，也不晓得是“之乎者也”里哪一个。
书苑见
了
谢宣十分疲惫模样，遂笑道：“好了好了，我不过一说，文章功夫也不在一时。”
书苑把谢宣面前书拿在手
在
里，待要合上，却又自己翻看起来。
