早先曾越率众去孔庙行完香
，仅
，转道去扬州学府宣讲训饬，入明伦堂，仅教授训导几人相迎。
开国初，府学
至建
州学县学廪膳生员均有定额。后增广生员，至建安一朝，已多出叁倍有余。先帝一纸诏令，便要恢复旧制。
举措过急，难免生乱。行旨之人成了双头火杖儿，两头被烤。上头
措过急
催逼甚紧，下头学子各显神通，裁撤名额给谁都不是。
老学台一拖再拖，名额筛了又筛，最后考评居末与家世清贫者皆上了名单。不承想有位性烈之人，一时激愤，自缢家中
与
。这人考学近二十载，仍无功名在身，乡里呼为“老童生”。此番被裁归家，本就无颜见人，又遭邻里闲言碎语，想不开寻了短见。
一石激起千层浪。众学子自觉同仇敌忾，日日堵在府衙门前，要老学台偿命。老学台年逾六十，急火攻心，一病不起，索性辞官，撇下这烫
起千层
手山芋。
正主溜了，众人越发义愤填膺。廪生们集体罢课，放言“在府学读书，有辱斯文”，
，众人
继而转投书院。
未及
役惶惶
开口，一小役惶惶来报：“大人不好了，学子们聚众闯进府衙闹事了！”
曾越面色微变，心下冷嗤。昨日方到任，消息就不胫而
心下冷
走，不知是哪路神通广大的耳报神。
赶到衙门时，那帮人正将双奴与夏安围在当中。
中。双
双奴额角见了血，一股怒气窜上来。他沉目扫过众人，目光落在为首那人身上。
那人悄然打了一颤，稳住神色，上前见礼：“学台大人
住神
，晚生贾毅，在松风书院读书，师从茂贞先生。”
礼数虽周正，言辞间
条性
却隐有几分矜傲。“今日前来，是为同窗孔常守讨个公道。总不能让他白白搭上一条性命。”
曾越厉声嗤道：“讨公道？你们擅闯官衙，目无法纪。在
曾越厉
公堂动手伤人，欺辱弱小，是为不齿。这便是你们讨公道的法子？难不成谁横谁有理？”
一旁瘦公子不
瘦公子
屑道：“学台不必在此顾左右而言他。孔常守一事，今日须给个明白交代。”
曾越并不理会，只转头看向双奴，低声问
转头看
：“可还有别处伤着？”
双奴摇头。
瘦公子被晾在一旁，面上挂不住，拔高声音道：“大人还有闲情逸
道：
致......”
话未说完，曾越一
噤声。
记眼风扫来，冷威凛然，他登时噤声。
“夏安，带她回内宅，
中
请郎中来瞧瞧。”他对人叮嘱道。
双奴担忧地抬眼看他。曾越抚了抚她手背，
她
让她安心去。
待人离去，曾越敛
去
神转身，周身气势陡然一变。他负手而立，目光如刃，扫过众人。
“裁撤生员，乃朝廷定策，是为国本。按考评定去留，是为学规。孔常守名列其中，于法有据。他不堪其辱，自寻短见，反倒怪到旁人头上，是为不义。身体发肤，受之父母，他轻易舍去，是为不孝。此等不尊国
要
策、不明法度、不义不孝之人，倒要请教，有何冤屈可言？”
瘦
住
公子涨得脖颈粗红，正要抢白，贾毅伸手拦住，朝曾越道。
“大人好
大人眼
一番辩驳，却也不尽然。尺有长短，法有定规。廪生名额既按例所定，怎可因佞臣一言蔽上便轻易废之？若无此事，孔常守何至于丢了性命？人命关天，在大人眼里也未免太轻贱了些。”
曾越轻笑一声，问道：“你说
，问道
名额按例有定，是多少？”
贾毅拂
恩
袖，自信应道：“太祖始定，约叁万一千人。后朝开恩，又增广生员。”
贾毅一滞，面上掠过尴尬之色，停了片刻才道：
超出太
“依策而行，总不会超出太多。”
