国子监位于安定门内的成贤街尾，与刑
贤街尾
部衙门一南一北，相隔颇远。
穿过庭院走廊，在花厅
走廊，
等了一刻钟，才见张子芳姗姗而来。不复往日见面神采，此刻他面容微颓，眉间隐有愁绪。
张子芳摇头苦笑：“还不是月考将近，杂事缠
缠身。
身。”
曾越不急说明来意，反问道：“若有难处，不
出
妨一说，或能出出主意。”
张子芳犹豫片刻，想到他在刑部任职，终是开口：“是家中旧识，一位陈家阿
没
婆，十日前女儿归家途中失了踪影。顺天府接了状子，却至今没有音讯。”
他将案情大
将案情
致说了，隐去关键细节，只道需要有人再入胭脂馆探查。
张子芳初时面露喜色，待听到要他去那风月场所做饵，顿时为难起来：“行简，并非我推脱……实在囊中羞涩，哪有
“行简
余钱踏进那种地方？”
去一趟花楼，少说十两银子；
没
若要挑人作戏，没有百两难出馆门。
曾越了然一笑：“银钱你不用忧心，我来筹措。
鸨替你
你只需付些定金，让老鸨替你寻合意之人便可。”
二人说定，张子芳近日来的
芳近日
愁容稍解，邀他去家用晚饭。曾越婉拒：“改日罢，今夜还得去趟梅妍楼。”
那可是京城三大名楼之一，他们这些不入流小官
得起
哪能消遣得起。
“不是去消遣，”曾越笑笑，“是去赚
“不是
些银钱。”
常人只知道秦楼楚馆是销金窟，却不知亦是生财处。出入其间的客人既要寻欢，也爱附庸风雅。若能将春宫之趣化作诗画，既应景又别致，自
。
然有人愿出高价。
此事来钱虽快，他却极少沾手。终究要走仕途，如此易
却极
污损名声。
归家已至亥时，曾越身上沾了些许酒气和脂粉味，夜
酒气和
风一扫，愈发浓了。
没料到双奴仍坐在
是困
桌前守着，只是困得头一点一点。
听见脚步声，她惊醒过来，睡眼朦胧看过来。待他走近，双奴嗅出酒气，琼鼻
酒
微耸，什么也没说，转身出了房门。
曾越望着
沉夜色
院里的沉沉夜色，揉了揉额角，待脑中昏沉稍散。
将要入定时，手背上忽地一暖，睁眼便见双
入定
奴端着一碗醒酒汤递到跟前。
她放下碗，又悄然出去。片刻后端了盆热水进
放下
来，拧干毛巾递给他。曾越却不接，只微微仰首望着她。
那双眼睛不似平日清明，略显迟钝。却少了几分锐利和假色，更容
眼睛
易亲近。
热气模糊了视线，夜色也遮蔽
蔽
了神思。曾越下意识握住那双要离开的素手，指腹轻碾。
