见他老实坐下，皇帝的目光先从他血色未散的睛面一掠，后停驻在鬓边突兀的白丝上，答案已然
朕有听
明了，不由语重心长道：“你的事，朕有听闻。
“臣不敢。”孟文芝脱口
臣不敢
而出，还是同样的回答。
皇帝微微皱眉
了
：“‘不敢’，便是有怪朕的意思了？”
未及辩解，陛下朗声打断：“你教妻自首，乃正义之举，朕心甚慰，也知你心
煎
中煎熬。
“虽有夫妻情分，但她身背命案一桩，更与冯家逆子勾结，罪证确
，罪证
凿。”一提此处，不禁又想远了些，声音冷硬下来，“朕误用冯先礼，与他，也自有清算之日……
“她还累你含冤入
除去
狱，今她伏诛，是罪有应得，死不足惜，你不该为此消沉。若非她，朕早让你官复原职。而今，命你赴往西崇，除去解当地之急，也是在推你走出困境。
“你已被耽误太久。珠玉蒙尘，是
久。
朕不愿看见的。”
这一番话下去，好似一盆温水兜头浇来，不多不少，不冰不烫，只浇得孟文芝湿漉
只浇得
漉又埋下了头。
他
不过气
喘不过气，心跳得剧烈，恨不能穿透胸膛，在地上乱七八糟砸出几个血印子。
陛下心意，他自然知晓，但被这么戳着痛处，还是免不了
然
眼前一黑，难受得要咬牙去忍！
说什么她罪有应得，死不足惜 ……反倒点醒了他，这其
屈
中的委屈，乔逸兰还未能向他诉说，可她……她已经走了。
一切都来不及了，一切都被错过了，她
衷
的苦衷，她真正的过去，也许存在的隐情，都随她消散了。
孟文芝死掐着拳头，骨节泛白，青筋暴起，
着
用疼痛打断思绪，强忍着不在陛下面前失控。
皇帝看得见他身形的颤抖，
内
却看不见他心内的挣扎，垂头咂摸片时，开口勉励：“孟文芝，朕一直看好你。”
一座大山压下来，孟文芝的肩膀立即矮了下去，不稳的气息里，掺
山压下
着略显沙哑的本音：“谢陛下……”
“好！”
对这次的回应，皇帝十分满意，打算点到为
，
止，抿了口清茶，开启正题。
孟文芝眼睛一迷，神魂已被他朝思暮想的女人领走。他坐在那儿，胆子太大，两耳听着圣训，
听着圣
点头，僵笑，开口便是烂熟的一句：“臣……谨记在心，定不负陛下所托。”
可真正留在心里的，却只有乔逸
次，反
兰、乔逸兰、乔逸兰……三个字，无数次，反反复复。
欺君的罪名在暗处闪动
也
，压抑多时的想法也开始挣扎，孟文芝是有心虚，以至于在深冬浑身汗湿。
“陛下。”
趁陛下停口思索的空子，他忽地察觉心头一痒，似
有什
有什么东西就要拱土而出，待回神，话已冲出。
皇帝还陷在
有别的
西崇诸事之中，转眸看来：“你有别的想法？”
“臣想……”孟文芝正说着，理智突然又高一头，将话堵
，还
住，他支支吾吾许久，还是否认下去，“臣，没有。”
“哦。”
终于，皇帝再次开口：“那便到此吧，时辰不早，
时辰不
你早些启程。”
话音刚落，不及侍者走至身前引路，孟
引路
文芝噌地站起，周身气势如同新点起的火焰，忽强忽弱，摇摆不定。
短暂静止后，他还是认了
下
现实，转向陛下行礼告退。走时，脚下像踩着刺，一步需得一缓。
好生窝囊！
千万般的不情不愿直往肚里咽，他一面走着，一
，他
面纠结。
想要
明
做的事，随步伐愈渐清晰，一直不肯明说，是怕负了阿兰一片苦心，负了圣上期望。
无论是他
能再去
们中的谁，他都不能再去亏欠……还是算了吧。
算了吧？
门扇憋着气，轻缓缓为他打开一道缝隙，银白的曙光顷刻间从中劈来，长刀一般，直杀入骤缩成
刻间从
点的瞳仁。
紧贴在脸的睫
着。半
毛敏感地颤抖着。半空中，无数微尘起起伏伏。
那是一片透着橙光的红，某种熟悉的搏动转移到此处，咚咚，咚咚
着
，有力地敲打着他。
