谢琢手中动作一顿，倏地转头看他，目光沉了几分，“你是说，当
他，目
年太子或许还有遗脉？”
宋长青皱眉，神情不再轻松，“我已暗中联系父王旧部，只是当年替岑太子妃接生的稳婆早已不知去向，线索断得干净，若此事属实，怕是京城也听到消息，宣城那边便是派来的探子
净
。”宣城是去鹿城的必经之地。
二十年前，先帝姜文柏骤然暴毙，紧接着太子姜启病重，当朝吐血，满朝震动。如今
文柏骤
的圣上姜文曜，乃是姜文柏的七弟，趁势举兵进京，以“太子体弱、皇孙年幼”为由摄政，直至今日，帝位已稳坐二十年。
当年尚且年幼的皇孙姜礼则被姜文曜留在宫中，没多久就传来姜礼染病的消息，明面上说是念他年幼失怙、体恤他身染重疾，实则不过是拘于宫闱，置于眼下将他软禁。朝中不服姜文曜上位者甚多，暗中欲扶持姜礼复位之人不在少数。这些年来，朝廷中姜文柏
，暗中
原先臣子或被逐一清算，或投于姜文曜，因势力深厚暂难动摇者，姜文曜也一直盘算着，如何将他们手中的权力尽数收回。
谢琢闻言也慎重起来，脸色冷了几分，“不论那人现身的目的为何，只要真是太子血脉。那我们
慎
定要先找到此人，不能让京城那边的人碰上。”
声音隐忍：“父王旧部来信说姜礼的身体每况愈下，我们等不了太久。”想
起当年
起当年的事，宋长青愤恨拍桌，双目赤红。
谢琢目光微敛，他的家人又
，
何尝不是被姜文曜所害。良久他才低声道：“非必要你不要露面，这里偏远，尚且还算安全。”
宋长青苦笑一声，神情少见地有些颓靡，“我知晓，只是一想
所
到当年父王是如何被姜文曜那狗贼所杀，我便夜不能寐。”
谢琢敛眸，
琢
轻声道：“当年阿歆也不过谢莺这般大小。”
片刻后，宋长青仰头饮尽杯中酒，语气坚定，“
长
谢琢，我们必会报仇雪恨。”
天色渐暗，宋长青收拾好神色便回了县城。谢琢在屋内独坐片刻，起身走到架子前，从暗格里取出一枚玉佩，触手温润，那是当年母亲留给他的。他手指逐渐攥紧，心里有了计较，如果鹿城那人身份当真，
，触
他也得早做打算。
次日，谢琢便进了山。原定五日便回，可第四日突降暴雨，连日不歇，山路
也
泥泞难行，谢琢被困在山中，竟一连被耽搁了四日。谢莺在周大娘家也有些心神难宁，她听村里人议论，说今年雨水反常，这是山神震怒。
她听周大娘说，自己被捡回来的那几天，也是这样的暴雨，河水暴涨，她不知从上
河水
游何处冲了下来，若非谢琢路过，她恐怕早已不在人世。谢莺心里更加不安，白日帮着周大娘做些杂事，到了傍晚她总要回石屋一趟。
石屋在山林半山处，四周寂静，阿黄跟着谢琢上山去了。谢莺蹲在院门前，眼睛直直望着山路。临走前谢琢教过她，若他外出未归，夜里可在院门石墩前点上一盏油灯，说是远远也能看见。谢莺这几日便照做，
然后抱
每日来石屋总会点好油灯，然后抱膝坐在门槛上，任那火苗摇曳，映得她小脸忽明忽暗。
周大娘见她这般来回奔走，心里有些不忍，劝她道：“谢琢那人有本事，你别太担心，他当年
心，他
连老虎都敢杀，这点雨困不住他。”
春妮抱着她附和道：“是啊阿莺妹妹，谢大哥很厉害。”她叽叽喳喳说
很厉害
起当年谢琢从林子里拖出那只大老虎的事，语气又敬又怕。
但她却无法真的放下心来。她对谢琢所知不多，只知他话少，看着冷冷清清的一个人，却从未真的拒
人
她于千里之外。她睁开眼见到的第一个人便是谢琢，在这临榆村相处最多的人也是谢琢。只是这样的人忽然不见了，她的心也空了一块。
