昭德殿内，漏刻声滴
刻
答如缕，仿若寒针扎在人心上，滴滴催人，沉沉不绝。
韩祈衍坐在御案后，深黛色的袍服将他整张脸衬得更加阴鸷。案上摊开的密函已堆至数
这
层，纸页翻动时发出的窸窣声响，在这过分安静的殿宇里显得格外沉重。
铜炉里飘出的烟丝细若游魂，袅袅盘旋，却驱不散那股铁锈般的凝
，袅袅
滞气息。
“……东南三郡义军连起，昨夜又破我军
连
一处粮道。”
……
韩祈衍一封封批阅，只觉得手里那薄薄
韩祈衍
纸页，重逾千钧。
南征寸寸艰涩，远非当初预想的那般顺畅。藩王据城死守
军，
，旧部聚散无常，各地“义军”更是野火般窜起……前线的告急文书雪片似的飞来，急调援军，频催不止。
而他手头，除了必须镇守各州府的根本之师与京畿卫队，竟再
也挤
也挤不出一兵一卒可调。
指尖
急
停在一封已被揉得发皱的军报上——这是本月沪水关来的第三封急报：
“……半月内援军不至，恐
不至
粮尽人竭，届时侧翼洞开……”
他眉峰深深蹙起，左手无意识地抚过眉尾那道断痕，声音低沉，带着山雨欲来的压迫感：“南调军令，
雨欲
我早已拟好。是何时送出的？为何抽调的援军迟迟没有开拔？”
殿下侍立的官吏硬
已经递
着头皮上前，冷汗几乎浸透内衫：“回殿下，调兵函令……拟好后，当日申时末就已经递送至崇文馆。可……至今尚未批回。”
那下吏背脊一颤，扑通跪倒，额头触地：“臣……已两度遣人催问。崇文馆回话说……三殿下尚未启用文房处理政务。馆内……也不见三殿下踪
两度遣
影。”
“嗤啦——”
韩祈衍指节猝然收紧，将那页单薄的军报攥出
军报
一道刺耳的裂响。
胸腔里那股压
里
抑了多日的暗火，骤然窜起，灼得他五脏六腑都疼。
南线吃紧
促韩
，军心浮动，他屡次催促韩祈骁亲赴前线破局。对方却一再推诿：要整肃绥阳防务、要追查前朝余孽、身体抱恙……
诸多托辞。
攻占庆宫后已经两月有余，看似鼎定，实则统御松散。名义上归附的州郡阳奉阴违，政令推行举步
政令推
维艰。
这个念头像毒蛇，一旦钻出，
也挥不
便死死缠住思绪，再也挥不去。
沉既琰。
他想起几日前被抬到面前的那具身躯。人被送到文华阁时，月白的中衣早已被血浸得发暗发硬，连随
都
行的医官都倒抽冷气。
韩祈骁却神色自若，言辞轻浮：“
伤
截获时礼部车马时遭遇激烈反抗，乱中误伤罢了。”
荒谬至极。
沉既琰一个文弱侍郎，全身上下几乎寻不出一块完好的皮肉，衣料底下
弱侍郎
尽是交错纵横、深可见骨的鞭痕。
怒意在那刻几乎冲垮
怒
理智的堤坝。他指节绷得发白，正欲发作，殿外却传来内侍压低了的通禀：
“启禀殿下，东梁军议使周临
时。
求见，已候于殿外多时。”
……
来人一身东梁朝服，年纪不过三十上下，脸上挂着
下
恰到好处的温和笑意。
“外臣周临，恭贺大
功业昭
殿下平定庆都，功业昭彰。”
周临不以为意，拱手继续道：“如今大局初定，百废待兴，诸如疆界、兵备等事都悬而未决，若不早立章程，日久恐生嫌隙。我主宣王殿下心系两国万民之福，特遣外臣前来，愿与大元共
久恐生
谋邦交长策。”
