张临漳缓步踏入董家院门，目光下意识扫过回廊、花径与楼阁各处，四下寻遍，却
的身影
始终没瞧见董绮罗的身影，心头不由得漫上一层淡淡的失落，眉宇间也染上几分怅然。
行至正厅，董夫人与董锦绣正闲坐叙话，他上前躬
“
身行礼，身姿端雅，礼数周全，“临漳见过夫人，见过锦绣妹妹。”
身后的仆从抬进来一只精致的竹篓，“前些日子有人送来几篓阳澄湖鲜活的肥蟹，膏满黄足，品相极佳，我
来
想着这般好物不该独享，便特意送来府上，供夫人与二位妹妹尝尝鲜。”
张临漳家世优渥，容貌俊朗，品性温文，行事得体，与自家绮罗年岁相当，两家又是世交，往来亲近，本就是天造地设的良缘。她心中早已存了撮合二人的心思，此刻见他专程送礼前来，眉眼愈发
心中
和善。
“
要蘸着
谢夫人盛情。”张临漳的目光却在厅内扫了一圈，神色里透出些微的失落，“怎么没看见绮罗妹妹？我记得绮罗最爱吃螃蟹了，去年秋日她还说，要蘸着姜醋，配着热黄酒，才是人间至味。”
“绮罗这孩子犯了错事，性子顽劣不懂规矩，她爹爹动了怒，罚了家法，如今身子不适，正卧于房中
走动。
静养，尚且无法起身走动。”
这话入耳，张临漳脸色瞬间一变，心头骤然一紧，眉宇间瞬间涌上急切与
耳，
心疼，语气里不自觉带上几分隐隐的埋怨。
“绮罗妹妹心性纯粹，天真烂漫，素来单纯无害
这般重
，不过是孩童心性罢了，伯父何苦下手这般重，未免太过严苛了。”
董夫人活了大半
数，
辈子，阅人无数，哪里瞧不出端倪。
眼前少年眉眼
疼惜，
间藏不住的牵挂与疼惜，分明是早已倾心自家绮罗。再加董、张两家门第相当，交情深厚，这门婚事在她眼中早已是十拿九稳，定然能成。一念及此，董夫人唇角缓缓勾起一抹了然的浅笑。
“只可惜绮罗无缘，
口福。
这般鲜美的螃蟹，倒是没了口福。”
“夫人不必惋惜。”张临漳连忙开口，语气恳切，“无妨，且等绮罗妹妹养好身子
子
，伤势痊愈，我再亲自挑选上等肥蟹，日日送来，定让她吃得尽兴。”
二人又闲谈片刻，张临漳心系卧病的董绮罗，几
气
番心绪不宁，厅内气氛温和，却各藏心思。
二人正说着话，外头有丫鬟来报，说是几个铺子的掌
了，要
柜来了，要送这个月的账本。
张临漳识趣地起身：“既然夫人有正事，临漳先告退了。今日铺
有正
子也有事，饭就不叨扰了。”
“那你慢走，改日再来。”董夫人
丫鬟
也不多留，吩咐丫鬟送他出去。
张临漳走到门口，又回头望了一眼通往后院的月洞
头望了
门，这才依依不舍地离去。
不多时，叁个掌柜鱼贯而入。最前面的是绸缎庄的刘掌柜，后面跟着药材铺的赵掌柜，最后一位是个生面孔——四十上下的
缎庄
男人，带着个十七八岁的少年。
董夫人点点头，接过丫鬟递上来的账本，一页页翻看着。刘掌柜和赵掌柜的都是老样子，收支清楚，略有盈余。翻到最后一本
账
时，她微微抬眼：“明掌柜，这位是？”
那中年男子忙上前一步，恭声道：“回夫人，这是小人的儿子，
：
叫明芮。今日带他来，是想让他来拜见夫人。”
董夫人打量着那少年。他穿着半旧的青色直裰，洗得有些发白，但干净整洁。身形略显单薄，面
神却
容清秀，眼神却很亮，行礼时姿态从容，不卑不亢。
“明芮……”董夫人念着这名字，“可是睿智
这
的睿？”
“回夫人
，不是
，不是。”明芮开口，声音清朗，“是‘芮芮芳柔，岁岁安然’的芮。草字头，下加一个内字。”
明掌柜接话道：“夫人有所不知，我这儿子从小体弱多病，叁岁那年险些没熬过去。后来遇着个江湖游医，
年险
说这孩子命里缺些阴柔之气，得取个女名才好养活。这才改了‘芮’字，取草木初生、柔嫩之意。”
“原来如此。”董夫人点点头，
又看向
又看向明芮，“听你爹爹说，你书读得不错？”
明掌柜却满脸自豪地补充：“夫人谬赞了，但这傻小子平日里确实爱看书，什么经史子集、算术杂学，逮着什么看什么。尤其算账上，似乎有些天赋，铺子里的账目他看过一遍，便能指出
，似乎
哪里不对。”
“哦？”董夫人来了
买的
兴致，她从桌上抽出一本账册——那是上个月府里采买的杂项开支，条目繁杂，数字琐碎，“那我考考你。这里有一本账，你若能在一炷香内算出总数，我必有重赏。”
“是，夫人。”明芮双手
“是，
接过账本，并不急着动笔，而是先从头到尾快速翻看了一遍。
丫鬟点上
刘掌柜和赵掌柜也来了兴致，各自掏出随身带的算盘，噼里啪啦拨弄起来。一时间
出随身
，厅里只有算珠碰撞的脆响。
