第223章(1/2)

第九章 决斗

荆裂登上了武当山天柱峰后方才明白，姚莲舟为什么要把决斗的地点选在这里。

他前一天就抵达了武当，先去了武当派原来的总坛“遇真宫”遗址看看。上武当一直就是荆裂的心愿，只是想不到要等今天武当派亡之后，才有这样的机会。

被禁军炮击至几近全毁的“遇真宫”，这时已经逐步重新修建。有几十个本地的官军正在监督著工匠和民夫干活。荆裂在宫外空地出现时，所有人都呆住了，停下了工作。

荆裂如今的打扮再次跟十多年前相近，用头巾束着辫子头，颈上挂满了从前流浪海外搜集的各种护符，身穿斑斓的染彩衣裤，足蹬绑草鞋，把长倭刀、雁翅刀和鸟首短刀“牝奴镝”挂在背后及腰间。至于鸳鸯钺、铁索枪头和短弯刃这些则留了在家未带来——因为他知道在这一战里用不着。

众人看见这个满身兵刃、外形奇特的男人，出现在武当派原址前，不禁大是紧张。一名军官马上带着十几人上前去。

——先帝武宗生前虽已经下旨大赦武当门人，但姚莲舟仍被本朝皇帝定为冒犯皇家的钦犯，武当派仍然为官府所顾忌。

“你是……武当派的人吗？”那个躲在十几名部属后的长官喝问，手掌已经按著腰间刀柄。

“不是。”荆裂爽朗地微笑。“我不过是个寻常的练武之人。想来看看从前武当派的地方。”

荆裂的笑容不似在说谎。而且那军官除了相信之外也没有其他选择——这男子散发着一种甚不好惹的野性气质。他点点头，也就指挥各人回去工作，并向工匠们大呼：“别躲懒！”

站在“遇真宫”新修的围墙外面，荆裂仰头看看那些已重建的殿宇顶尖。没有任何与从前武当派有关的痕迹。荆裂知道这里不会有他想要看的东西，也就悄悄离开了。

那天他到了“紫霄宫”借宿，次日黎明就出发上天柱峰。山路极是漫长陡斜，山林无限幽深，荆裂虽然腿力强健又元气充足，也得直走至午后，峰顶方才在望。

他停下来稍息，喝了几口水，仰首眺望。“紫金城”沿山包围着峰顶，气势极是雄伟，墙后隐见许多巨大殿宇，根本就像把一整座皇宫搬上来这险隘的山峰上。

——当年太宗皇帝朱棣下旨修筑这“紫金城”神殿群，规格样式确是仿照紫禁皇城而造，以象征皇家与神权合一。

荆裂笑了。

——从前既然错失了在紫禁城决战的机会，我们就在这一模一样的地方打。

他明白了姚莲舟这份心意。

“紫金城”起伏的城墙四方，仿照皇城一样建有四门，但东、西、北三门都只是象征，门外面临悬崖绝壁，只有南天门才是真正的入口。

荆裂穿过大开的南天门走入城中，眼见前方有一道极陡斜的长石阶通向极峰，知道已近终处。他一步步拾级走上这道称作“九连蹬”的险要石阶，口鼻不断吐出白色的雾气。

直上石阶顶端，荆裂只觉眼前豁然开朗，四方都是广阔无涯的晴空，云雾都在下方。他终于抵达金顶。

天柱峰之极所以称“金顶”，是因为立在其上的“金殿”。

第一眼看见时，荆裂因这座奇妙的神殿停住了呼吸。“金殿”其实并不大，远较武当山上其他道宫都细小，虽立于花岗石台之上，殿宇本身其实只有大约三个人高，殿面宽度亦相差不远。然而这座小殿，却是完全仿照着紫禁城“太和殿”的样式而建，形貌甚具气势。

最为奇特的是，整座神殿看来好像木建，通体却反射著阳光，散出神异的赤金光华。荆裂不禁出神地仰视着。

“这座神殿是铜造的。”一把声音说。

姚莲舟就盘膝坐在“金殿”跟前的石台空地上。这一天他再次穿上了全体纯白、胸口绣有太极双鱼图的武当掌门服，“单背剑”横放腿上，俯视着刚登上峰顶来的荆裂。

看见姚莲舟已在，荆裂就明白为何从“紫金城”到这金顶，没看见半个打理殿室的道士或参拜的善信。

“金殿”在此屹立已逾百年，全殿铜铸鎏金，建在这绝险神峰顶上，当年所耗费的物力、心血与巧艺难以想像。

即使在这山巅抵受阳光风雨多年，金殿此刻却仍像新建一样，发着焕然的光芒。原来这不是人力修整，而是出于自然力量：每遇雷暴之际，这座全体铜金构造的神殿即会通电，爆发的火焰在殿顶和殿壁滚动，烧脱日常积附在上面的铜锈，再经雨水冲洗后，亮洁如新。此一奇迹，号称“雷火炼殿”。

荆裂拾级走上那石台，眼睛仍不离这座奇殿。

“你……从前常常来吗？”他问。

姚莲舟点点头：“我喜欢这里。有时会在里面闭关静修。”

荆裂好奇地走到殿门，往内里张看。

“金殿”正中所供奉的是一尊真武大帝坐像，两旁各有金童玉女及水火二将护侍。所有神像与供桌等亦一律是铜铸，同样光洁无瑕。那真武神像壮硕而丰圚，相貌祥和，有人说其实是仿照朱棣的样子而铸—水乐帝不惜花耗万金，动用数十万人大修武当，是因为深信自己就是真武化身。

荆裂即使没有走进去，却感受到殿里的空气凝止，显示“金殿”的建造装嵌极是精巧，殿内完全密不透风。真武神像跟前有一盏长明灯，只见上面一点火焰丝毫不摇不晃，据说自永乐十四年点燃至今，从未熄灭过。

回到石台中央，荆裂向四周看看。这殿前的石台空地不大，大约只得十步见方，远比当天荆裂和雷九谛决斗的擂台要狭小。

“我们就在这里打吗？”他问。

“你觉得如何？”姚莲舟反问他。

荆裂心里知道，这一战并不需要很空旷的地方。他又看看“金殿”顶上那对峙的铜铸双龙。

没有比这更好的地方了。他点点头同意。

“你刚上山，需要休息。”姚莲舟说。“我们在这里过一晚。明晨才了断吧。”

荆裂同意。

这高峰之上的夜晚甚寒冷。姚莲舟早在石台下方准备了一片地方，用带来的柴枝生起火堆。荆裂从包袱里拿出一件棉袍披上，又把随身的粮水都取出与姚莲舟共享。

他们并肩坐在火堆前，一边吃喝着，一边等候黄昏变成夜晚。吃饱了就仰著头看清朗夜空中的星光。终于时候也差不多了，二人就各在铺了棉布的石地上躺下来休息，争取积蓄每一点能量。

明明是两个将要在明天互相厮杀的敌人，却这么安心地一起酣睡。

◇◇◇◇

当东方晨光初现，照在“金殿”正面殿门之际，二人都醒来了。

火堆已然熄灭，余灰冒出的白烟被寒冷的晨风吹散。

荆裂摆出了圆性传授的少林“易筋经”各种姿式，伸展着每一部位的筋肌。在露天寒夜中睡了一夜的僵硬肢体，很快就恢复了柔软，呼吸也变得暖热，渐渐进入最佳的作战状态。

姚莲舟则在石台下另一角打着“太极拳”。那极简朴的十三势，连绵不断，每一道轨迹都是顺畅的圚弧。腰胯内里看不见的深处肌肉在伸缩，为了之后的爆发作预备。

荆裂完成了全部姿式，这时盘膝打坐闭起双目，正在凝聚心绪，并且再1次复习各种应对武当派武艺之法。他这几个月一直都在想这些。即使他知道姚莲舟的能耐深不可测，但有准备总是比没有好。二人胜负的分野，也许就会在这种思考的微小差别之上。

姚莲舟亦一样，静坐思考着荆裂的打法。他真正看荆裂与高手打斗，虽然只得十年前西安“盈花馆”屋顶那一战，但他相信一个武者的习性和倾向是不会轻易改变的。对荆裂了解多一分，胜算就会提高一点点。

当二人都认为已经准备得无可再多时，就各自站了起来。三柄刀排在荆裂跟前。他最终还是选了师叔家传的雁翅战刀。这是寒石子口中的“当千军之刃”，也是荆裂当初离开泉州出海流浪所带的第一柄刀。最信赖的伙伴。

而姚莲舟则根本不必选。他拔出了与师父共同创造的“单背剑”，轻轻把剑鞘放在地上。

二人一起步上石台。姚莲舟在北端，荆裂在南，他们各据这片狭小空地的两头，站在反射著灿烂朝阳、如同燃烧中的“金殿”之前。

此刻二人的距离加上兵刃的长度，各踏一、两步即可斩杀对方，后退的空间亦只得大约一步。没有任何花巧试探或是逃避的余裕。

这正是他们所希望的。

除了他们两个之外，金顶以至整座“紫金城”，空无一人。

一场决断谁人“天下无敌”的决斗，却没有半个见证者。

何等的浪费。

却又何等纯粹。

只有天空与山，只有那些无生命的神像在看着。

二人还是没有说话。他们之间的交流，已经超越一切言语。

不需要什么提示，决斗就开始了。

他们都感受到对方气息的变化，于是同时慢慢摆起架式来，将刃尖指向敌手。

先前那和谐共存的气氛，蓦然消失无踪。二人之间的空气，紧绷得像一张随时要破裂的纸。

荆裂所摆的果然并非“浪花斩铁势”的起手姿式，而只是他在南海虎尊派初习最基本的持刀对敌势：右手握著雁翅刀在正中，锋尖遥指姚莲舟的咽喉与胸膛之间，左手轻轻傍在右腕上方三寸，并没有贴上去，却随时预备扶助出刀。

姚莲舟的姿势比荆裂的还要简单一些。他两脚以不过双肩宽度站立，好像有点随意，右手握著“单背剑”的形态，轻得像只用拇、食、中三指拈住剑柄，仿佛画师提着画笔在等待灵感，剑尖斜斜伸出去，隐隐从上封住荆裂雁翅刀的刃身。

他的身材比荆裂略高，“单背剑”也稍长于雁翅刀，此刻正在利用这个轻微的优势，压制荆裂的人与刀。

——如此顶尖死斗里，这一丝长度的差异，已足分出胜负。

荆裂却不为所动。他的精神进入了极端集中的境界，过去的疑惑，对妻儿的牵虑，全都排除。

受重创之后这几年，他尽了最大的努力去恢复武功，寻找新的突破。

就像姚莲舟所料，荆裂即使有些创伤已无法完全恢复，但在身体的限制之内，仍然寻出了另一绝招，而且自信这一招绝不逊于从前的“浪花斩铁势”。

唯一的问题是：与“斩铁势”不一样，他至今都没有机会在实战里磨炼这新招。这就是那天姚莲舟到泉州找他时，他心里有所顾虑的原因——还没有回到从前那自信的顶峰。

但当他决定来武当山时，就已经抛开这种自我怀疑：反正也没有其他的方法，他只能相信自己的判断。

相信这一刀。

姚莲舟当然感受到荆裂的这种绝对自信。与先前在泉州所见，判若两人。

到底是什么刀招？奥秘快在眼前揭晓。

可是现在的姚莲舟，已失去了看这刀招的欲望。

姚莲舟原来确是因为想接“浪花斩铁势”，而执著要与荆裂决斗；但是此际荆裂就在他剑前，姚莲舟却已忘记了这些多余的意欲，而只有击杀敌人一个念头。

正如当年大破华山派一样，他并没有给华山掌门刘宗悟将“飞仙九势”全都使出的机会，就用“太极剑”将之击毙。当进入这般高层级的对决时，姚莲舟清空了灵魂，只余下最纯净的思考：

如何胜利。

——就像“武当三戒”第二戒所说：“必尽死力斩杀之”。不是为了享受和玩味。只有站着与倒下的分别。

即使此刻荆裂一动未动就被他的剑刺死，他也不会有任何遗憾。

因此，他先出剑了。

几乎没有任何预备动作，“单背剑”也未有收后蓄力半分，剑锋就连同姚莲舟身体爆发射出！

更正确说，是他身体的冲刺，将剑送出。姚莲舟的动作并不大，只不过右足跨出了一步，但是那跨步的动作，暗中结合著腰胯极细但又极猛烈的“太极缠丝”，并透过肩臂将劲力由圆弧转变成直线。

——这种运用“太极”发劲作主动爆发抢攻的技能，其实是锡晓岩改进“阳极刀”时所领悟的，姚莲舟在宁王府里与他练习时得到指点，再转化应用于剑术上。

姚莲舟发出这剑时，脑海里运起了“借相”，将自己的身体想像成像蟒蛇般柔韧而狭长，把那“缠丝”的扭力发挥至极限，这“借相·游蟒”的念头，其实也启发自锡晓岩那条怪臂。

“单背剑”的运行虽还没达到姚莲舟的极速，但由于他动作全无预兆，直刺而来令眼睛难以察觉，对荆裂而言，速度已经接近“曜炫之剑”！

但荆裂根本不必用眼睛。

论到生死战斗的体验，浪荡多年又闯过无数战场的荆裂，毕竟比长处武当山的姚莲舟多了好几倍。经过南京那一次徒手抵御群射的弩箭，他的感应力又更敏锐了一级——那是用几乎掉命的危险换来的。

他在姚莲舟发动剑意的同时已经察觉了，简直像能读心一样。意念上的比拼，才是速度战的关键——这是他很早以前就教导燕横的原理。

雁翅刀扭转、翻起。左掌抵住刀背。双腿猛力沉下。

刀身斜斜过肩。

两柄夺取过无数魂魄的兵刃，交击出不下于“金殿”触雷时的灿烂火花，这一刹那，仿佛连东方的朝阳亦失色。

荆裂举刀沉步的连串动作，完美配合而且迅疾无比，就像跟姚莲舟约定一样，刀刃以极准确的时机，将“单背剑”刃尖接了下来！

“关岩破锋势”。荆裂平生所学防守招术的精华。

姚莲舟无法置信。荆裂竟然以这样的守招，及时接下他的快剑，绝不可能是临场应变。也就是说，荆裂从一开始就准备了防守。