第175章(1/2)

卷十七 风卷山河 第二章 加盟

推开客栈房间的纸窗，温暖的阳光与下面街道的气味顿时送进来。韩山虎闭目站在窗前，让阳光洒在脸上，清醒了不少。

韩山虎赤裸著半身享受着阳光，健美的躯体带着北方人的白皙。左边肩头和右前臂上却有两道伤痕格外显眼，虽然已过了好一段日子，仍然泛著未褪的褚红色，仿佛受到什么诅咒。

——这两刀就是在湘潭那可怕的一夜，被师父雷九谛所砍的。

同房的师弟任云飞这时回到房间里来，手上拿着一壶沏好的热茶，倒了一杯给韩山虎。韩山虎轻轻呷了一口，拿着茶杯半倚在窗边，俯看下面的风景。

时分仍早，南昌城的街上行人还不多。但每天只要一到午时左右，街上道就会挤得摩肩接踵，刀柄碰上枪柄。

南昌既为江西省首府，又扼守水陆要冲，热闹是很自然的事；只是这一年来拥到南昌城的人很不一样，大半都不是寻常的商旅百姓，而是一群群相貌凶恶的流民草莽，来到城里后无所事事，终日在街巷流连，或在酒家茶馆打发日子。此等游民完全无视本地官府，往往在光天白日之下大刺剌地带着兵器行走，又经常聚众斗殴生事，或在暗巷整天赌博，也有的以抢劫偷盗为生，城里每天都有人被杀，街道到了晚上更仿如野兽横行的丛林。恶徒人数众多，衙门亦无从执法管束。

官衙管不了当然更有另一个原因：这些恶徒大都聚集在宁王府一带，该范围乃由王府护卫作主，南昌府的保甲与捕快都不敢踏入干涉。

这些亡命之徒全都是被一个江湖消息吸引到来南昌城：宁王府爱惜天下勇猛英才，若幸运得到赏识，授予王府护卫一官半职，黄金美女，皆在掌握。

韩山虎与他的七个秘宗总馆同门，亦是受这消息吸引远从伧州而来。分别是他们的目标远不止金银财宝与女色。

韩山虎喝干杯中茶，伸了个懒腰离了窗前。他将空杯放回房中央的桌子上，拿起桌上的布包。从包里杂物之间，找出来那个令牌。

那个以特殊乌黑石材雕琢的令牌只有二指宽，上面刻着“宁王府卫”一行篆字，背后有些凹凹凸凸的刻纹，看似随意，但韩山虎猜想是代表某种暗号。

他摸着令牌沉思，围着髭须的嘴在微笑。

正在旁抹拭著爱用单刀的任云飞，看见师兄的笑容，也不禁高兴起来：“就是今天了，韩师兄。不枉来了这一趟。”

韩山虎看着师弟点点头。

“我们要令秘宗门名号，再次响彻武林丨”任云飞又说，被刀光映得发亮的双眼透著兴奋之色。

“当然。”韩山虎答和，声调却比师弟冷静得多。他仍在抚摸著那宁王府令牌，想起昨天把令牌交给他的那个人。

世事多么地讽刺啊，韩山虎想。这个引路的人，偏偏就是武当派的。

——或者说，从前的武当派。

韩山虎带着七个沧州“玉麒堂”的同门师弟再度千里南来，心里只怀着一个念头：重振秘宗门。

三年多前“湘渡客栈”内斗一役，令秘宗门元气大伤。一门之长竟与弟子相互厮杀，死伤枕藉，实在是武林罕有的大丑闻，而继后掌门雷九谛在比武中遭公然击杀，秘宗门的声望更堕入深渊，各地分支纷纷脱离沧州总馆自立，甚至连“玉麒堂”里也有门众出走，曾是天下“九大派”之一，以弟子众多及流布广阔称雄的秘宗门，落得四分五裂的下场，每受武林中人谈论都引为笑柄。

本是下任秘宗掌门继任人选的韩山虎，回到“玉麒堂”之后养伤好一段日子，之后眼见本门分裂衰落，本应是自己囊中物的一切光荣与权柄，尽都烟消云散。玉麒堂”的权力暂由韩山虎的族兄兼师叔韩天豹及几名长老共同掌握，他们对韩山虎甚不信任，一是韩天豹深知这个族弟平素就品性不良，二是韩山虎正是导致湘潭内斗事件的关键人物，为何与雷九谛生起争执只是韩山虎一面之词，未足完全相信。由于秘宗门里始终欠缺另一个实力与声望具备的人选，新任掌门之位就此长期悬空。群龙无首，对秘宗门更是另一大打击。

韩山虎在秘宗门总馆里本是首席高手，前途却一片黯淡，因此伤愈后仍旧意志消沉，完全荒废了武学，终日沉溺在酒色中度日。

令他从自暴自弃里清醒的，是某一个寒冬早上。那天还没完全天亮，他拖着宿醉未醒的身躯离开花街柳巷回到“玉麒堂”，进了大门后又感一阵反胃，蹲在前院的大树下呕吐了好一轮。

当他站起来抹去嘴角秽物时，却隐约看见前头的练武场上几个起落的身影。

他走近去看，原来那是几名秘宗总馆的“内弟子”，全都比韩山虎年轻，因为经验不足，当日并未随雷九谛南下追捕“破门六剑”，但武艺却都不俗，本是“玉麒堂”新一代里最有希望的后进。其中以任云飞和欧阳敬两人跟韩山虎比较熟。

他们正在共同锻练，一个个被汗水湿透衣衫，身体冒着白烟。

——天还没有亮透……他们什么时候起床练武的？……

韩山虎再细看，几个师弟并非仅止于普通的练习，而是用木兵器在互相对打，激烈程度几近实战，有些人脸上额上已经肿起，其中一个师弟赵敖更有一条左臂伤了，要用布巾挂在脖子上，即使无法参加，还是在旁看得甚投入。

秘宗门生变之后士气无比低落，加上再无武当派威胁，这段日子“玉麒堂”里的锻炼气氛甚为差劣，脱退回乡者也越来越多。韩山虎却想不到这天清早竟会看见如此情景。

——这蓦然令他回想从前的自己……

“你们在干什么？”韩山虎吐著未散的酸气问。

那几个师弟里最年轻的秦铁衣，停下手上木刀，走过来向韩师兄行礼。

“在练功啊。”他抹抹额上汗水说：“不努力一些，要待哪天才杀得了荆裂？”

“你……说什么？”韩山虎听得呆住了。

“杀死那个荆裂呀。”秦铁衣露出理所当然的表情说，瞧瞧身后几个人。“这是我们的约定：为师父报仇，为秘宗门雪耻。除此之外还有别的吗？”

——除此之外还有别的吗？

那一刻，韩山虎感到自己的灵魂被摇醒了。

“韩师兄，我知道你想说什么。”任云飞接着说：“是的，我们对上荆裂，大概都得死。可是有些事情死也要去做的呀。”

一股巨大的羞惭感，令韩山虎几乎崩溃，在师弟面前险些就跪了下来。

——他们都没有放弃。

“你也一起来练吧。”欧阳敬在另一边说，搔了搔头发：“其实……这些日子，我们都在事韩师兄你回来练武场。”

他们也都见识过从山东跟随雷九谛回来的韩山虎，那“神降”的威力是如何惊人。秘宗门假如仍有希望，一定还是在韩师兄身上。

韩山虎沉默了好一会。众人停下来等待他的回答。

“如果你们真有死的准备的话，那不如把命交给我。”韩山虎如此说。

从那天起，韩山虎换了一个人。并且得到七个同伴。人不多，但每个都有足够的决心。

“为了重振秘宗门，我们要不惜一切。”韩山虎在出发离开沧州之前向他们说：“就像师父为了变得更强，不惜成为疯子。必要之时，连人性也得抛弃。没有这个心，请不要跟着我走。”

他们依从走镖的秘宗同门带来的消息，南下前赴江西。这是韩山虎的决定——他是聪明之辈，当然明白南昌宁王如此广招壮勇的意义。

天下将要大乱。在这乱局里也会诞生新的秩序。乘着这股浪潮，就有机会获得新的力量，然后收复各地秘宗分支，重振秘宗门的往昔荣光——不，甚至可能建立一个超越少林武当的新秘宗门。

——而我与这七个师弟，将把名字刻在历史上。

来到南昌城后，韩山虎发现此地果然风云暗涌，到处流动着一股不安分的气息。

客栈和饭馆里每天都听到新故事，说某某人凭飞檐走壁的盗贼本事进了宁王府，已然得到统领之职，某某本来穷得连客店钱也付不起只能睡在城内街头，一日之内就摇身变成王府护卫的队目，夜夜与兄弟上妓院赌坊玩乐，手里的银子怎也花不完……

众人之间同时也在流传着各种向王府自荐的方法。有的宣称自己有门路找到相熟的王府中人引介，当然这得花一点银两……其中许多实际都是骗局。

韩山虎与师弟们从来不听这些，也对身边一切斗殴争执冷眼旁观，未有跟任何人打交道。

——我们跟这些渣滓是不同的。要的也不止于那些。

终于在南昌城的第十天，他们在茶馆里遇上一群来自王府的人，并且发生了冲突——说是“冲突”有点不符，事实是韩山虎一口气在其中五个王府护卫脸上轻轻割了一刀。真的割得很轻，只是仅仅把每个人的一只眼睛割瞎。

这次争执当然是韩山虎刻意引起的。他看出那伙人是王府护卫里的好手。这是能得到王府注意自己最直接的方法——虽然无法肯定结果是好是坏。

次天到来找他们的那个人，令韩山虎一见难忘。事实是谁也不可能忘记：高得像竹竿般的身材，光秃秃的头颅与诡异的长相；脸颊上的古怪皱纹刺青；腰间那柄散发着阴气、一看就知道杀过许多人的长剑。

此人只带着三个手下同来——其中一个是昨天亲眼见过韩山虎出手的王府护卫。这高个子根本木必多带人。在街上所经之处，所有平日表现得凶神恶煞的汉子，全都退避得远远，就如遇上毒物一样。

那人一眼即寻出韩山虎。同类总是最容易相认的，不管是凭身姿、动静还是气度。

“武当，巫纪洪。”

“秘宗门，韩山虎。”

一听到对方门派名字，巫纪洪的大嘴像裂开般笑了。

——与荆裂是仇敌。

双方不必再说什么——韩山虎等八人到来南昌，已等于表明了目的。

巫纪洪将那个王府的通行令牌交给韩山虎，着他次日来与府里的重臣见面。

巫纪洪正要转身时，韩山虎却说：“先此声明：我只臣服于王爷一人之下。”

———意思是：不要以为你向我招手，我就会变成你的人。

巫纪洪微微一笑。

“那是由王爷跟众将领军师决定的。”他说。“得看看你有多大本事。”

此刻在房间里的韩山虎，把玩着那面令牌，心里有点紧张。自从那次面对八卦掌门尹英峰之后，他已经许久未跟高手交锋。韩山虎的身材虽已恢复纵情酒色之前的状态，但肌肉仍比从前略有松弛，气息耐力也未返回从前巅峰——这一点直接影响他能够维持“神降”的状态多久。他后悔自己白白荒废了好一段日子。

但没有办法。机会不会等待人。要加盟宁王府就得趁早，才更有利于建立人脉及获得重用。何况宁王不知何时就会起事，若等到那时才加入就太迟了。

“今天就要过第一关。”韩山虎似乎在向任云飞说，也像自言自语：“要让人们再次知道秘宗门武道的厉害。”

◇◇◇◇

还没有进入宁王府的围墙，仅仅到了王府两条街外，韩山虎和七个师弟就已受到盘查，要出示那乌石令牌方可继续前进。

那一带街道一如平日熙熙攘攘，聚满了到来寻找机会的游民浪客。他们看见韩山虎掏出那面令牌，目中都闪出羡慕的眼光。

在宁王府西侧的朱漆大门前，有十多名护卫看守。他们接过韩山虎的令牌，另外拿出一块差不多大小的木板，将两者拼合起来，仔细确认上面的凹凸刻纹完全吻合。这个乌石令牌与木板，宁王府每日都更换，以防有人预先盗用。

韩山虎等八人的兵器全都被暂时收缴。这一点他们早就预料。可是王府护卫仍执意要摸索搜查八人衣衫。“假如你们不喜欢，那就别进去。”那看门的头领如此说。韩山虎他们其实早就连身上的暗器飞镖都已交出来，但还是忍受着这屈辱，任由对方搜身。

终于大门里走出来一支廿多人的护卫。他们再拿出一部名册，确认韩山虎的名字有登记在今天的访客名单之内，这才带他们进去——而且还要将他们分作两批，每四个人先后进入，而且所走的路径不一样。这样其中一批进了王府后，沿途都不知道另一批同伴正走到哪里，如此可牵制其生事作乱。

虽然手续繁琐又被人搜查身体，韩山虎反倒觉得宁王府这么谨慎是好事。若是行事粗疏大意，韩山虎反而要考虑是否值得为其卖命。

——他不知道王府的防卫加强到这个程度，全因为一年前遭“破门六剑”入侵的教训。

韩山虎被带到王府里其中一丛宅邸内，他听那些带路(也是监视)的护卫说这是“龙骑上将军邸”。那个巫纪洪就是“龙骑上将军”吗？或是他还有个老大？韩山虎相信很快就知道。

他跟三个师弟被安排在一座偏厅里等候。另外四个秘宗同门不久后也被带来会合。那厅外各处有数十个王府护卫把守着。

“商将军与巫将军会过来接见你们。请等候。”领头的护卫向韩山虎说，语气很是有礼，也着人送来茶水。他既知韩山虎是巫纪洪看上并亲自招揽的人物，本事定然不低，若真的加盟王府，将来很可能成了自己上级，自然不敢怠慢。

护卫都离开了厅堂，留下八人在内。两手空空且身在陌生之处，外头又被人重重看守，他们心里自然不安。

韩山虎则在琢磨刚才那护卫头领的说话。“商将军”排在巫纪洪之前，也就是说在王府中具有更超然地位，很可能才是那位“龙骑上将军”。而能够令巫纪洪那样的武当怪杰也臣服其下的，到底会是怎样的人物？

——最有可能也是武当派的残党。

但是韩山虎努力回忆过去听闻过的武当派厉害人物，怎也想不起有一个姓商的……

秘宗门八人在这偏厅里，有的安坐调息，有的走来走去舒展手腿，也都在做准备。他们知道待会随时要在宁王或其重臣面前献技，这是投身王府的难得机会，心里不免有些紧张。年轻的秦铁衣则四处细看厅堂的陈设——如此豪华的气派，从前在沧州哪曾得见？

这种奢华也是权力的体现。几个江湖经验较少的秘宗门人，顿时感觉自己进入了一个新的世界。

韩山虎表面镇定地喝茶，内心也混杂着不安与兴奋。

然而他们等了又等，仍然没有人来。