侯英志站在山脚下，以崇敬无比的眼神，抬首仰视
，
武当山岳。
他蓦然明白了：“天下无敌“的念头，为何会在这儿
：“
诞生。
在青城派六、七年，侯英志时常对青城
方
山那秀丽壮美的风景赞叹不已；可是今天得见有“大岳“称号的武当山，方真真正正感受到何谓“雄奇“。
武当山势甚奇特，四周地势低下，但到了中央却是突然奇峰群起。特别在这早春时节
节
，山色苍翠幽深，散发着浓厚的古老神秘气氛，难怪武当山自古被称作“仙山“。
著名的“武当七十二峰“，一座座形貌犹如朝天的剑刃箭镞，竞相矗立，互争气势；惟独是被包围在中间的最高峰天柱峰，如鹤立鸡群般突出众山，一柱擎天直没云端，如王者临诸侯，孤高绝世。再细看周围众山峰，形势又彷佛向着天柱峰俯
俯
首朝拜——这正是武当山著名的“七十二峰朝大顶“胜景。
侯英志
下眼
不知不觉流下眼泪来，双手紧紧抱着那柄武当长剑。
——武当派的所有人，就是活在这样的环境里，每天以这样的山势作修练的
环境
背景。
侯英志一想到此，
与
胸膛就如火烧般灼热起来。当中有自惭、羡慕与嫉妒，也有兴奋。
离开成都已有两个多月。侯英志自十二岁拜入青城门下，这才是第一次出门，平
，又
生没有独自远行的经验。要在多山的四川走陆路，又不熟路向，故此多花了许多日子，才终于抵达。
在山脚下看守山门牌坊的，是一个属于“
坊的，
元和观“的小道士。在他领路下，侯英志步上以山石铺砌的拜山神道，登至山麓，再转往西行。
不一会儿，武当派的总本山——“遇真
本山
宫“已在眼前。
此地背靠凤凰山，面朝九龙山，左为望仙台，右有黑虎洞，山水环抱，形势佳妙，正是本朝初年，武当派开山祖师张三丰结庵修练之地。及后成祖皇帝
人于
朱棣大修武当，为张真人于此敕建“遇真宫“，永乐十五年竣工，落成殿堂房舍近百间，其后又逐渐增建。
侯英志跨步踏进那琉璃瓦的八字宫门，眼前是个用青石板铺得平整的大广场，比青
璃瓦的
城派“玄门舍“的教习场广阔得多。
广场的正对面，正是“遇真宫“主殿“真仙殿“。那朱红墙垣的殿宇，高高矗立在饰有栏杆的崇台之上，庑殿顶四角单檐飞
有栏杆
展，其非凡气势远远凌驾青城派的“归元堂“。侯英志心头不免又是一股震撼。
但同时侯英志感到奇怪。他原以为，矢志称霸武林的武当派，其本部定必守备森严。怎料他从神道上山，一直入了“遇真宫“大门，竟还没有遇过一个武当派的人。面前那广场里只有几名老役工在打扫，也是对他未瞧一眼。假如不知就里，还以为这儿只是一座门庭冷落的
其
道观。
那带路的小道士似对此地甚为戒惧，未有随侯英志踏
门，
入宫门，在门外已匆匆告退。
侯英志不知如何是好。他心想，不如拉一个役工问问吧，也就踏入广
役
场里。
“请现身引路。“他向四周转了一圈，恭敬地拱拳行礼。他并不知道对方藏身
能
在何处，但确知自己从上山以后就已被人监视——一半是因为有种说不出的异样感觉，另一半是因为深信，武当派不可能松懈至此。
“我知道的。“侯英志又说：“要不是
。
我带着这柄武当剑，恐怕已经血溅在登山的神道上。“
声音来自上方。
侯英志抬头，看见一个
服的身
穿着褐色衣服的身影，蹲跪在高高的宫门顶那琉璃瓦面上。
那人自丈多高的门顶一跃而下，双
如此
足着地的瞬间又向横跳了一小步，那落地的力量即神奇地化去，无一点声响。这功夫，不仅仅是武当派的“梯云纵“轻功，而是把“太极“的化劲用于双腿上，才能如此卸力于无形。
此人身材高瘦，手腿异常修长，让人联想起一只螳螂。长脸
有
甚白皙，似乎很少见到阳光，一双细眼冷光四射。他双肩和腰间束着皮革带子，各处都有皮鞘，挂带着共六柄仅一尺余长的短小飞剑。
侯英志明白他话中的意思：对方是借着观察行走的步姿，判断自己的武功高低和来路。侯英志自己当然没有到达这境地，但他听过青城派的师兄说，武者只要功力
师
和经验够深，自然有这观敌于微的能耐。
“那么阁下必已知道…“侯英志双手恭敬地举起手中长剑。“我这柄武
回
当剑，不是抢回来的。“
那男子的嘴巴又咧开
有意思
了一点点。他面貌虽冷，但笑容却真诚。“所以我说，你这小子有意思。“
“叶副掌门有命，我一到了
武当
武当山，这柄剑便得交还同门长辈。“侯英志那英挺的脸，收敛了平日的傲气，严肃地直视那男子。
侯英志跟随着这位高瘦的师兄
前往广
樊宗，前往广场西侧的配殿。
侯英志在成都时，已经从四川远征军的师兄口中听闻，武当派的最精锐弟子皆被编入三大部
表
。远征军全体一身黑色，正代表属于“兵鸦道“。
他不
英的身
知道，此刻他身边的这位樊师兄，那一身褐色衣服，则代表了“首蛇道“精英的身份——“首蛇道“的驻外弟子如邹泰，在外活动时自然只穿便服以保密身份；而像樊宗这等负责武当山警戒工作的“首蛇道“弟子，则穿褐色武服以作识别，并显示更高阶的地位。
“你是否奇怪，‘遇真宫’里为什么都没有
遇
人？同门都到哪儿去了？“路上樊宗问。
侯英志点点头。樊宗为观察他而刻意躲藏，这还说得过去；但总不成整派的人都为了他这一
个小角
个小角色而躲起来吧？
“原因很简单。“樊宗笑说：“他们都
真宫
到山里各处练功去了。这本来就是‘遇真宫’每天最冷清的时分。“
侯英志耸耸眉。
——假如连这偌大的“遇真宫“也不够，
假如
武当派弟子的人数必远在他想像之外。
两人说着就走到殿里。虽只是配殿，但那庄
着
严的气氛已令侯英志乍舌。
在樊宗带引下，侯英志晋见正在殿内静坐
下，侯
养气的桂丹雷师兄。
四十来岁的桂丹雷，身形外貌几乎跟樊宗完全相反，身材矮壮硕厚，令人感觉就像是一颗铁球，圆鼓鼓地撑起那袭“镇龟道“的墨绿色道袍。一头乱发像狮鬣般冒起散开，仿佛被雷电殛过，发丝鬈曲干旱而呈
像
棕褐色。他额头打横刺了一行细小的奇怪弯曲符纹。袍服左胸襟处，绣着令武当派众弟子欣羡的“太极“徽号。
——副掌门师星昊仍在京师侍候皇帝，镇守武当山的要务，就暂交他这“镇龟
武当
道“的资深弟子主责。
桂丹雷接过侯
接过
英志递来那封有“太极“蜡印的信函。
“掌门正在闭关，师
信
副掌门又身在外地。这信我代启了。“桂丹雷双手捧信过顶，略一鞠躬，然后拆开那蜡封。
读毕全
丹雷
信后，桂丹雷一双有如铜铃的威猛眼瞳，直视跪在跟前的侯英志。
站在一边的樊宗，虽未看到信的内容，但已猜知大
概
概：刚才他观察过侯英志的身姿，估量其武功修为，虽未臻高手级数，但亦必是从名门大派修学；信既是叶辰渊的，侯英志定然从四川来，那么他不是青城派就是峨嵋派的人；樊宗看他脚步轻灵，似习剑多于习枪棒，八成是青城的残余弟子。
桂丹雷又瞧了侯英志一会儿，
侯
猛然从盘膝坐姿中起立，一手就抓着侯英志的衣领。
侯英志没有抵抗。不是因为
己
自知敌不了，而是他知道，自己转投武当派，恐怕不能马上得到信任。踏上山路之前，他已然准备接受任何的考验或折磨。
但桂丹
，把
雷却只是用了巧劲，把跪在地上的侯英志轻轻拉起身。
“走！“桂丹雷高笑，拉着侯英志的手掌。“还等什么？既然拜入山门，第一件事就是去跟祖
么？
师爷叩个头呀！“
要进武当派的圣地“真仙殿“，必先在殿前脱去鞋袜，洁净双足，方可踏上那深棕
色的木
色的木板地。
“真仙殿“初建时，地面铺的本来是青砖；但自
木板
从前代掌门公孙清还俗，改革武当派，将“真仙殿“改成修练武道的道场，就把地面覆上木板。
侯英志踏入“真仙殿“，首先自然是深被那尊巨大华丽、以真武战神形态塑造的三丰祖师像震慑。那丈许高的铜像，通体鎏金，真
师像
武大帝／三丰祖师仗剑而立，足踏蛇龟玄武神兽，其形貌威仪之生动，雕刻工艺之精细，侯英志在青城山上的道观从未见过。
曾经象征去欲修真、出世成仙
弟子
的三丰祖师，在当代的武当弟子眼中，却成为了护佑武林霸业的武神。
未等桂丹雷吩咐，侯英志已然撩
膝下
起衣袍下摆，双膝下跪，向着神像叩了三个点地响头。
桂丹雷和樊宗也各自叩了头。樊宗在神坛上取了三根清香燃点，交予侯英志上香。侯英
燃点，
志上香后又再跪下叩了三响。
“这就行了。“桂丹雷扶起侯英志。“既然叶
。
副掌门已经在四川收了你进门，一切从简就行。“他笑了笑又说：“反正这二十几年来，我们武当派已经不再讲究这些繁文缛节。“
侯英志这时看见，在“真仙殿“道场内另有三人。三个看来都是三十来四十岁年纪，其中两人穿的是跟桂丹雷一样的“镇龟道“墨绿武服，一人则穿“兵鸦道“的黑衣。三人里只有其中一个“镇龟道“弟子，胸口没有绣“太极“标记，他正默默盘膝而坐，看着另外两名同门练习。那两人手臂交叠，身姿步法浑圆，互相推挤消卸着劲力，正在练习“
有绣
太极拳“著名的“推手“。
第一次看见武当派
真仙
弟子练武，侯英志虽看不懂这“推手“的究竟，也甚感兴奋。但他又知道在这“真仙殿“重地，传习的必然是非常高级的武技，自己这个初入门弟子绝对不宜偷看，也就没敢再细瞧一眼。
樊宗看出他的心意，微笑
他的心
说：“不打紧。想看就尽管看。学得到的，也尽管学。武当派里，没有禁止‘偷学’这种无聊的戒条。“
“只要是有天分和能耐的弟子，我们不怕倾囊相授，只怕你学得不够快。“桂丹雷也在
学
旁解释。“没能耐的，让你再看一百遍，你也未必学得来。“
侯英志听见，心头一热。没能跟燕横一起升为青城派的“道传弟子“，他一直感到不忿气——他不相信有什么
—
武功，是燕横学得来，而他学不来的。此刻得知武当派传习之风竟是如此自由开放——而武当派又彻彻底底击败了青城派——侯英志觉得，这就好像印证了他的想法才正确。
“不过…“桂丹雷又说：“‘真仙殿’是清静的道场，平日只有掌门和副掌门才可以在这儿修练，我们还
要流连
是不要流连。何况我们还要去另一个地方。 “说着就带侯英志离去。
侯英志感觉这两位师兄都异常诚恳亲切，大出他的意料。他见远征四川的“兵
云澜和
鸦道“弟子都一脸高傲肃杀，像江云澜和锡昭屏更是口舌不饶人，心里以为武当派内气氛也是一样，不想却完全是另一回事。
这时他才敢开口问：“桂师兄，刚才你说，‘真仙殿’只有掌门和副掌门才可以
掌
在里面修练…那刚才三位…“
“他们不同。
丹雷
“桂丹雷说时收起了笑容。“那三个人，是‘殿备’。“
“‘殿备’？“
桂丹雷停下步
山势。
来。他仰视上方，那半隐云际的天柱峰山势。
“武当选立掌门，不
累
讲德行，不排辈份，只论一样东西。“桂丹雷握起他那硕大的拳头，指节满布日积月累的厚茧。
“实力。“
“武当掌门。最强的武当派里，最
最
强的一人。就是这么简单。“
侯英志想了想：“那是说…只要
要出现
出现比他更强的人，掌门就会…换人？“
桂丹雷点头。“我派立了三大副掌门。副掌门除了身份地位及负责主理派内事务之外，更重要的是获得一个资格：
外，更
每一年他们都可以向掌门挑战一次。“
樊宗接着说：“而‘殿备’，就是准备挑战
他们
副掌门地位的弟子。一旦宣布成为‘殿备’，他们就要在一年内与任何一位副掌门比试。这一年里，我们武当全派上下，会全力协助‘殿备’，给他最好的锻炼。“
“没有怎样。“樊宗说。“
宗
任何一个武当弟子，随时都可以。你要是有信心，明天也可以宣布要成为‘殿备’。“
说得稀松平常。但亲眼目睹过叶辰渊神技的侯英志，清楚
殿“里
理解当“殿备“要具有多么巨大的自信与胆气。他回想刚才“真仙殿“里那三个师兄，不禁对他们由衷佩服。
“这也就是说…“桂
为掌
丹雷说：“武当派里的任何一个人，随时也有成为掌门的机会。“
“成为‘天下无敌’的武当派里，真正‘天下无敌’的第
无敌
一人。“
这句豪壮的说话，有如一记重重的铁锤，击在侯英志的心胸。他
击在侯
感到眼眶湿润，喉头哽塞，一时答不上话。
樊宗留意到了，不禁笑着拍拍他肩膊：“十几年前，我第一次听见这句话，也跟你
在一
现在一样。“
走着时他又细想：成为挑战者“殿备“，自然要求极高的胆量与自信；但武当派的领袖，建立和维持一个这样开放的挑战制度，却显示了更不凡的气度和信心——身在高峰，仍得精进不懈，随时迎接下面任何一人
峰，仍
的挑战，这不是每个掌握权力者都乐意接受的。
“桂师兄…“侯英志问：“直到今天…有成功战胜过副
门的‘
掌门的‘殿备’吗？“
那墓地就在“元和观“西侧，一片草色苍翠的平缓山坡之
“西侧
上。放眼望去，碑石林立，少说也有两三百座。
侯英志踏上草地，但觉触感软绵，垂头看看，修剪得十分短平，再
草蔓藤
看墓碑皆无一点杂草蔓藤乱生，看来日夕都有人殷勤打理。
他随意细看其中一片碑刻。墓碑的主人名叫“甘盈珠“，忌日是
算算
九年前的。算算生卒日子，死时才只有二十三岁。
桂丹雷没有解释。但侯英志
志早已
早已明白，这些坟墓何来。
——
的酷
全都是在武当派的酷烈修练和比试中失去性命的人。
侯英志记起，叶辰渊收他入门那
门
一天，就说过这样的话。
桂丹雷走过来，伸手轻抚那“甘盈珠“的石碑。碑上刻的除了死者姓名和生卒日期，上面还
生卒
有一个代表武当派的“太极“徽纹。
“这些人当中，有的入门很浅，甚至连少许武功也没练到。“桂丹雷说：“但是躺在这里的人，每一个都永远
的入门
是武当弟子。“
“为了铸炼出最强的武者军团，这是必要的牺
会记在
牲。他们付出的鲜血和生命，将来也会记在武当派的无敌传奇里。“
“不只是他们。“樊宗在旁又说：“还有几十个因伤致残，不能再练武的门人，他们也没有离开，仍在为本派贡献。有的负责铸
袍武
造刀剑兵刃，有的修整锻炼用的器械，甚至缝制道袍武服。“
“即使不能够做任何事…“桂丹雷补充：“即使没有了两手两腿，没
来。我
有了眼舌耳鼻…只要他进了这山门，就可以留下来。我们从来不会赶走任何一个弟子。 “
他轻拍手底下那碑石，又说：“但是，进得这山门，当上了武
“但
当弟子，也就得准备随时会躺在这里。“
“我得首先当自己已经死了。“侯英志点点头说：“叶副掌门收我的时候，就
候，就
已经说过。“
“那就
吧。“
好了。“桂丹雷笑笑。“那么你明天开始吧。“
“太阳还很高
始
。“侯英志指一指天空。“如果可以，我想今天就开始。“
这时一个身影远从山路那头奔跑过来，那踏步
过来
声重得他们清楚听见。
那人不一会儿就跑到墓地里来。是个看来二十四、五岁的年轻人，却已经穿着“镇龟道“的墨绿制服，身形矮壮，浑身上下有一股野兽般的悍气。他一条右臂，不知道是否因为受伤，没有穿上袍袖，而是屈藏在衣袍底下
袍
，好像抱着自己的肚皮，外面还用黑布带绕缠。
他胸口
极“，
绣有半边“太极“，白身黑眼的“阳鱼“图案。
侯
，
英志看这年轻男子的容貌身姿，似觉有点儿眼熟，却又想不起在哪儿见过…
男子脸色红透，额上满是汗珠，身体还微微冒出雾气，看来不只是因为刚才奔跑所致，之前必然
前必然
正在练功。
“是不是
着
有人从四川回来了？“他口中问，眼睛盯着站在中间的侯英志。
但那男子性情甚急躁
樊宗介
，不等樊宗介绍，就径自问侯英志：“你从四川有什么消息带回来？打青城派那一仗漂亮吗？我哥哥打得怎么样？杀了多少个？“
“晓岩…“桂丹雷失笑：“人家怎么知
丹雷失
道谁是你哥哥…“
那锡晓岩大喜：“对呀
：
！我们长得像吧？来说，我哥哥在四川怎么样？“
“他被杀死了。“侯英志冷
冷静地
静地说。“在青城山上。“
锡晓岩一个疾步上前，左手擒住了侯英志的衣襟，把脸凑到他的鼻子
的
跟前。
“你…“锡晓岩
：“
惊怒的声音从齿缝之间发出：“…怎么知道的？“
锡晓岩左手腕一记绞劲，侯英志上身衣
要高
衫都拉紧了。侯英志身材虽比锡晓岩要高，但锡晓岩的手臂向上一伸，把他扯得仅仅足尖触地。
锡晓岩充
晓
耳不闻。“是谁杀的？“他再次把侯英志拉近自己。
“不知道。但决不是青城派的人。“侯英志脸容不为所动。“我听叶副掌门和江云
我听叶
澜师兄说话，称呼那个凶手作‘猎人’…“
“猎人！“桂丹雷、樊宗和锡晓岩同时
岩同时
呼叫。锡晓岩慢慢把侯英志放了下来。
“不！“
。“
锡晓岩脸容悲愤。“以哥哥的武功，不会…“
“那‘猎人’异常狡猾，也
’异
许昭屏是中伏才会…“樊宗说着便沉默下来。
“晓岩。“桂丹雷说：“你先带这位侯
：“你
师弟去‘苍云武场’，让他开始练功。这事情我得和樊师弟禀明掌门。“
——武当弟子众多，因此武当派在山上各处开辟了多个教习武场，“苍云
子
武场“乃是最初级的一个。
锡晓岩再次怒视侯英志。他哥哥虽然不是青城派的人
哥哥虽
所杀，但毕竟也是因为攻打青城而遇害，他不免对侯英志看不顺眼。
“劳烦锡师兄带路。“侯英志忍受着这目光，
劳烦锡
恭敬地拱手。
现在武当派毕竟由桂丹雷代理打点，
，
锡晓岩不敢不从，悻悻然带着侯英志离开墓地。
“樊师弟，这可奇怪了。“桂丹雷皱眉说：“在四川出了这事情，何以叶副掌门不马上送个信
了
回来？“
樊宗也是不解。他们不知道的是：成都血战之后，江云澜离开了远征军，正是由他负责把有关“猎人“荆裂的
带回
消息亲身带回来。
——江云澜熟知回武当山的路途，理应比只早了一天出发的侯英志更快回来，
云澜
却不知是什么原因，至今未返。
