皇宫，议事殿。
受皇上宣召，林靖到殿外时恰
，见了
撞见候在门外等内侍通报的李鹤鸣。林靖虽对他诸多不满，但李鹤鸣掌管北镇抚司，也并非一无是处，见了面该有的礼节还是要做足。
未等两
上正等
人多言，内侍已从殿中出来，垂首恭敬道：“两位大人一并进来吧，皇上正等着呢。”
当今皇上崇安帝登位登得名不正言不顺，说得好听些是因削藩不得不领兵打回都城，说得难听些便是起兵造反的贼子。前朝皇帝明文帝溃逃离宫
。前
，至今下落不明。
当年崇安帝入城，杀了一批誓死效忠明文帝的文臣武将，也饶了一批愿意归
杀
顺的臣子，王常中就在这被饶恕的前朝文臣之列。
然而安分
出了贪
了这么多年，这户部侍郎却被锦衣卫查出了贪污之罪。
贪污历来是不可轻饶的重罪，王常中又牵扯前朝，崇安帝难
鸣今
免多疑，是以直接下令命李鹤鸣押王常中入狱审讯。而李鹤鸣今日也是为此而来。
殿中，崇安帝正在案前批阅奏疏，李鹤鸣与林靖一同进门，
案
一撩衣摆就要跪地行礼。
李鹤
鸣
鸣与林靖听罢又直起身，垂首拜道：“谢皇上。”
崇安帝放下毛笔
“
，扔了奏疏，看了两人一眼，问李鹤鸣：“王常中的案子？”
“招了？”
“招了。”
崇安帝不耐烦地“啧”了声：“你是马吗？抽一鞭子跑一
头雾
步。直接说，恰巧林侍郎也在这儿，免得户部的人一头雾水，整天提心吊胆地派人来烦朕。”
林靖听李鹤鸣挨骂，不动声色地瞥了
听李
他一眼。李鹤鸣还是顶着张棺材脸，从善如流道：“微臣知罪。”
崇安帝疑心王常中贪污一事牵扯前朝，实际猜得半点不差。半个时辰前，王常中在锦衣卫的严刑审讯下招供了赃款的去向，竟是用来暗中养了
严刑审
一批兵马。
崇安帝听李鹤鸣说到此处，出声问道：“兵马？是之前锦衣卫探查到的那
李鹤鸣
帮秘密入城的人？”
“是。”
崇安帝笑了一声，了然
是
道：“当初我还在想那些人是从哪来的，原是这么回事。他王常中放着好好的户部侍郎不做，拿我的钱养兵，想做什么？难道还想指望那帮废物杀了我，再迎明文回来登位吗？”
