九枝灯不甚在意，展卷自观
由他
，吩咐道：“将周云烈叫来。此事由他主理。”
弟子颇有不解，但不敢有所违逆，拱手道：“周川主身在应天川，是现在传
“周川
唤，还是等明日一早……”
“他闲得很，何时
”
叫他来你们定便是。”九枝灯将掌中书翻去一页，“总将自己闭锁起来日日炼丹，他也该做些正经事情。”
弟子领命退去。
少顷，另一名弟子推门而入，带入一股清淡的香风，以及远远的一声信弹上
信弹
天的尖啸声，震得九枝灯眼前的灯花簌簌落了几朵。
女子的声音轻轻柔柔
女子的
，像是温得恰到好处的梅子酒：“山主，我是初来服侍您的。”
九枝灯头也不抬，仿佛那老竹新墨都比眼前娇美女子的面孔来得有趣数倍：“茶水放下，你可以
茶
去了。”
耳畔传来水液入杯的声响，一缕酒香飘来，惹得九枝灯眉心一蹙，侧
与那女
目望去，恰与那女子含情妙目相对。
九枝灯不理会那一眼中掺杂的媚灵之
，口
气，口吻冷情冷感，横平竖直：“……修合欢宗的？”
被这般直截了当地戳穿，女子颇觉无趣，但想着来时与姐妹们打的赌，还是掩口娇
金睛。
笑一声：“山主当真是火眼金睛。如今天寒，饮了这杯酒，暖暖身子吧。”
“我不饮酒。”
“瞎说。”女子笑，“我听人说过，山主可是海
子笑
量。”
九枝灯的周身连
枝灯的
带着双眼一道冰冷了下来：“……戒了。”
初
知天
修合欢宗不久，天赋尚可，便养成了些不知天高地厚的性子，对此等青灯僧侣也似的美男子既是畏惧，又是忍不住上心。
可不待她有进一步的动作，九枝灯便道：“我只需
话
人服侍茶水，没有别的话好说。去吧。”
女子讨了个老大的没脸，因为比寻常女子
子多
多了美色，她心眼也缩成了个针尖麦芒的大小，临走前还不忘笑话一句九枝灯：“你这里半点人味儿都没有，就像座坟。”
九枝灯没有与她计较，她也料想到了这一点，过了嘴瘾，得意洋洋地走了，甚至忘
计
记带走了她特意调制的暖情酒。
味道丝丝缕缕地自镂银壶盖下飘出来，让九枝灯再无心
乱地将
批阅下去，他心烦意乱地将酒壶推开去，想与它相隔远些，却一时失了准头，酒壶自桌案旁倾翻下去，虚掩著的壶盖摔脱开来，酒香味立时填满了青竹殿的角角落落。
九枝灯的冷汗瞬间而下
竹弯腰
，捂著嘴踉跄推开殿门，衣衫凌乱地冲入殿侧竹林间，扶竹弯腰，一口口呕出清水。
直至他将自己收拾停当，自竹林间走出，也无人看到山主的狼
看到山
狈相。
他神色昏
暗，
暗，眼角沁红，孤身一人在殿前阶上坐下，静静等著殿内酒气散去。
此时的
师
他又变回了那个总是习惯等待的少年，坐在风陵山的一角，等着他喜爱半夜出外饮酒的师兄回家，为他温上一碗解酒的汤。
一阵风过，廊下悬挂的风铃叮叮当当响了起来，九枝灯唇角
九枝
噙起一点笑意，把那响动顺理成章地想像成师兄在练剑。
恍然间，他又回到了少年时代，师兄扶住自己腰身，手把手教自己练剑时，耐心地牵住他的手，告诉他，风陵剑法，胜在灵活，要将剑想像成你的
他，
手臂。
说罢，他带着少年舞了一整
年舞了
套风陵剑法，剑法写意潇洒，但九枝灯如今回忆起来，只能记住他掌心的温度和茧子的触感。
很快，刚才来过殿内的弟子又赶来了，俯身下拜：“回山主，应天川那边已有回应。周云烈半个时辰后
应
就能到。”
“知道了。”他站起身来，
扫一番
重新从少年脱胎成山主，“叫人来把殿中打扫一番，我去后山练剑。周云烈来了，前来通禀我一声。”
应天川间，苍烟落
声细
海，沙鸥衔枝，潮汐已退，空余浪声细碎。
一名魔道弟子在海浪声中快步走向丹房，还未
丹房，
走近，就已经有些受不住那呛人的药烟，咳嗽两声，才在一片烟薰火燎间扬声唤道：“周川主，风陵那边放了信弹，请您过去。”
周云烈没有应声，那弟子又叫了一遍，
没
仍是没有回音。
那是个容貌有二十五六岁的年轻男子，与他的名字不同，他生得其实很
上去却
温和，五官肖似周弦，脸盘酷似周北南，然而看上去却有种四五十岁的苍老与凄惶。
他的脸被火
唇却
炙得火红，嘴唇却苍白无措地打着抖：“待我更衣，马上便去。”
周
烈重
云烈重新折入丹房，看着那被迷蒙烟气冲得发淡的虚影，手足无措。
周北南
灯
立在那里，哑声道：“父亲，九枝灯既然叫你，你便去吧。”
周云烈的嘴唇抖得更厉害了，在儿子面前，他仿
么都没
若一个犯了错的孩子：“北南……这些年我什么都没有做。”
周北南看向身侧那不
“我知
知开过多少次火、底部被烧得鲜红的铜炉，说：“我知道。”
周云烈惶急地想去扯儿子的袖子：“北南，你信我，
地想去
你……”
周北南没有躲闪，因为他知道无论自己躲还是不躲，自己就像这炉中
不着。
烟，碰不到，摸不着。
看到这
的父亲
样的父亲，周北南说不清心中是什么情绪。
当年去救小弦儿，他是擅作主张，未向父亲禀明，因为他知晓父亲性情并不似他的名字英武忠烈，与其和他掰扯去救小弦儿的利弊，不
救小弦
如速战速决。
然而他万万料想不到，清凉
亲的
谷阖谷尽没的事情，把父亲的胆子生生吓破了。
他怀孕的女儿和外孙落在了魔道手中，儿子又主动前去魔道寻衅，若是周北南将周弦救出，那便是为应天川引祸上身；若
南
是周北南不敌魔道，一双儿女尽落于魔道之手，应天川会全然落于被动境地之中。
因此，周云烈为了保他一双儿
川的太
女及应天川的太平长安，想到了降。
“降”也只是虚与委
有
蛇而已，只是暂时与魔道结盟，保住弦儿和北南的性命。不是还有丹阳峰与风陵山吗？风陵山中还有世界书，想来要抵御魔道是没有问题的。
有他们在，应天川投降，说不准还能暂时麻痹魔道之人，待反攻之日，里应外合
便
，魔道便再无路可走。
人往往容易心
退路
怀侥幸，若是有了退路，退路便会成为唯一的那条路。
