此番皇后生辰，交由鸿胪寺
祀
及礼部共同操办，因近来战事频频，除祭祀外一切从简。
此时殿内只有孙昭仪和
宁公
长宁公主，长宁一见苏菱，不由笑着招手道：“皇嫂！”长宁公主独爱珍珠，她身子一晃，头上的珍珠钗便也跟着响。
孙昭仪低低咳了一声，“长宁，这
昭仪
是坤宁宫，你给我守点规矩。”
楚后笑道：“长
别总束
宁眼下不过十五，正是活泼的年纪，妹妹就别总束着她了。”
苏菱和萧聿前后进门，一起行礼
菱便将
问安，紧接着，苏菱便将那套十二月花神杯呈了上去。
十二月花神杯，共十二只，均为薄胎
月花
，且通体白釉。
外壁则用青花五彩绘制了十二种花，分别为水仙花、迎春花、桃花、牡丹花、
的
石榴花、荷花、兰花、桂花、菊花、芙蓉花，月季花和梅花，一花一杯，饶是见惯了奇珍异宝的楚后，都不免瞧出两分心意来。（1）
楚后笑道：“我一眼便知，这阿菱选的，
心了
你有心了。”
长
长宁
宁公主瞧着也新奇，不由道：“这样精致的物件，皇嫂是从哪儿找来的？”
楚后听到“兄长”二字，便道：“我记得苏大
字，
人已是过了弱冠之年，可定亲了？”
苏菱点头
定亲，
，“尚未定亲，不过正议著，也是快了……”
说到这，长宁公主的耳朵忽
若
然动了动，若无其事地插话道：“不知是谁家的姑娘？”
楚后瞧了长宁公主一
该议亲
眼，并揶揄道：“说起来，长宁也到了该议亲的年纪。”
长宁公主下意识摸了把头上的珠钗，眨眨眼，喃喃道：“我、我没那意思，长宁是不是失言了
、我没
……”
楚后被她娇憨的模样逗笑，抬手捏了一把她的脸，“本宫实在是想知道，咱们大周儿郎
本宫
，究竟谁能尚公主。”
又说了会儿话，孙昭仪见楚后总是欲言又止，便知她是私下有话想与
仪见
晋王妃说。
她轻咳一声，拉着长宁
长宁
起身，道：“再过一个时辰便是宫宴，臣妾今儿还有副药没喝，就先回钟粹宫了。”
孙昭仪和长宁公主离开后，楚后叹了口气，道：“阿菱，
也有
你与三郎，成亲也有日子了吧。”
说罢，楚后不露声色地看了一眼她的肚子，目光温柔，无一声责
无
备，可苏菱却感觉有一柄插在自己身上。寒冷刺骨。
苏菱低头，须臾又抬头，同楚后缓缓道：“臣妾今
低头
日其实有两句心里话，想与母后说。”
楚后拉过她手
手，柔
，柔声道：“你这孩子，跟我还客套什么，有话直说便是了。”
苏菱唇角带着笑意，“前两日臣妾去成王府献礼，见小皇孙粉嫩可爱，心里着实喜欢，不由也替殿下急了两分，可大夫说臣妾身子弱，还需静养一段时日，便想着，
，不
不如先替殿下纳两位侧妃，母后以为如何？”
闻言，楚后笑开，拍了拍她的手，道：“三郎
开，拍
娶了你，实在是他的福气。”
“替殿下分忧，本就是臣妾该做的。”
的。”
苏菱道：“那……不知母后可有人选？”
楚后
一位是
故作沉思，半晌才道：“说起来，倒是有两个人，我觉得尚可，一位是太常寺少卿文大绶之女文蔡宁，年十七，一位是吏部右侍郎左洋之女左清清，也是十七，这两个样貌才学都是上乘，阿菱可知道她们？”
苏菱到底是镇国公嫡女，楚
面，王
后亦是在乎她的脸面，王妃尚无子嗣，侧妃的身份确实不宜过高。
四品太常寺卿之女，三品右侍
哪个
郎之女，皆不是世家出身，哪个也比不得苏家。
刚好。
见她如此聪
豁
明豁达，楚后眼里的笑意不由浓了几分，“既如此……”
就在这
再等等
时，那个彷如置身事外的男人，倏然将茶盏放到案几上，淡淡开了口，“再等等吧。”
萧聿慢声道：“
慢
母后，纳侧妃一事，容儿子再想想。”
楚后笑瞪了他一眼，“合著本宫与阿菱，方才都白忙活
了？”
了？”
萧聿亲口拒了此事，虽是忤
意
逆了楚后的意思，但楚后倒也不会因此落了他面子，只轻声道：“不过是家常话，说赔罪便严重了，不过三郎，你可真是浪费了阿菱的一片心意。”
苏菱看
不停蜷
着面前的男人怔住，心脏就跟被人捏住了一般，不停蜷缩。
她缓了口气，回过神，连忙打圆场道：“这事臣妾还没来得及同殿下商量，就来与母后说
回过
，是臣妾思虑不周。”
